Пот струился у меня по спине. На мгновение я не могла отдышаться. Мой желудок скрутило, и я отшатнулась в сторону, чувствуя, что меня вот-вот стошнит. Рука Бо на моей спине успокаивала меня.

Медленно, мучительно, мое дыхание снова выровнялось. Сердцебиение замедлилось. Я встала, выпрямив спину, и повернулась к Бо.

— То, что было… Я не…О боже мой.

Лицо Бо расплылось в улыбке. Он подошел ко мне, протянув неуверенно руку, он убрал волосы с моего лица. Они прилипли к моему лбу от пота. Я чувствовала себя так, словно мои внутренности горели. Его прикосновение было таким нежным, таким заботливым. Он не боялся меня. Бо не отшатнулся в ужасе. Он казался по-настоящему пораженным мной, но в то же время осторожным и сильным, как будто хотел защитить меня. Ко мне никогда так не прикасался мужчина. Это всколыхнуло во мне что-то, что, как я думала, давным-давно похоронено.

— Теперь с тобой все в порядке, — сказал он. — Как я уже сказал, с этого момента все станет проще. Ты сможешь лучше контролировать обращение. Я обещаю.

Кивнув, я подняла руку, обвивая пальцами запястье Бо. Новый жар расцвел, когда наша кожа соприкоснулась. Пульсирующая боль поднялась во мне, распространяясь из моего лона. Произошла иная метаморфоза. Я осознала свою наготу и наготу Бо. Боже. Голод и похоть распространились по мне, как лесной пожар. Это заставило мое зрение затуманиться, а колени ослабеть. Я сделала вдох и снова пришла в себя.

После того, что случилось с Тревором, я не доверяла этому новому чувству. Еще нет. Это было слишком рано. И все же в Бо было что-то такое необычное. Там, где прикосновение Тревора вызывало опасность, прикосновение Бо было заботливым.

Глаза Бо потемнели. Я не могла заставить себя отвести взгляд. Я знала, что будет, если сделаю это. Желание овладело мной с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Я сделала шаг назад и убрала свою руку от его. Контакт кожи с кожей, казалось, усиливал похоть еще сильнее.

Я не была готова к этому. Еще нет. Бо почувствовал это. Бо задрожал. Казалось, ему было трудно держать себя в узде.

— Мне жаль, — сказала я. — Не знаю, что на меня нашло.

Уголок рта Бо дернулся, когда он сдержал злую улыбку. Это была ложь. Я точно знала, что на меня нашло. Животная похоть от его близости. Но для одного дня у меня было достаточно потрясений.

— Здесь ты в безопасности, Уна, — сказал он. — Ты можешь найти убежище на моих землях. Это все еще территория моего клана. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Я не буду… прикасаться к тебе… Никто не будет… если только ты сама этого не захочешь. Ни я. Ни Тревор. Никто.

Непрошеный всхлип вырвался из моего горла.

— Это нормально? Я… нормальная?

Выражение лица Бо изменилось. В его глазах появилась боль, и он преодолел расстояние между нами. Он потянулся ко мне, но в последнюю секунду замер. Он только что поклялся не прикасаться ко мне, пока я этого не позволю. Как бы трудно ему ни было, он выполнит обещанное.

— Да, — сказал он. — С тобой все в порядке. Вот какой ты должна быть. Мне так жаль, что кто-то пытался удержать тебя от этого.

Кто-то. Знала ли моя мать? Откуда она могла знать? Никто не мог этого знать. Никто, кроме Бо и людей Уайлд-Ридж. Но она что-то знала. Ее письмо отправило меня сюда.

Предательство разбило мое сердце на миллион осколков. Я думала, что я монстр. Ханна и даже мой отец позволили мне винить себя в том, что произошло четыре года назад.

— Я… я… — я не могла заставить себя сказать это.

Земля ушла из-под моих ног. Бо потянулся и поймал меня. Мы вместе соскользнули на прохладную землю. Это казалось странным, интимным и в то же время совершенно естественным. Мы сидели, прислонившись к гигантскому дубу, голые и являющиеся его частью.

— Ты не знаешь, что я сделала.

Я прислонила голову к груди Бо. Почувствовала, как его мускулы под моей щекой напряглись, как гранит. Он поднял руку и пригладил мои волосы назад.

— Что бы это ни было, — сказал он, — это была не твоя вина. Ты должна была вырасти здесь, среди таких, как ты. Кто-то подвел тебя, Уна. Я помогу тебе докопаться до сути, если хочешь.

Я повернулась в его объятиях. Слезы теперь текли свободно, увлажняя мои щеки и впадинку на его плече, где раньше лежала моя голова. Там, среди диких зверей, это было похоже на таинство. Исповедальня. Неужели Бо думал, что у него есть сила отпустить мне мой единственный великий грех?

Прежде чем я смогла остановить себя, слова полились сами собой.

— Бо. Ты не понимаешь. Эта штука внутри меня…

— Это не вещь, Уна, — сказал он, его голос повысился от эмоций. — Это твоя медведица. Твой дух. Это часть тебя. И она великолепна, просто великолепна. Я хочу отвезти тебя на озеро. Я хочу показать тебе, как она выглядит. То, что я вижу.

Я покачала головой и отстранилась.

— Я не это имела в виду. Я не знала, что это случится.

Тяжесть моей вины и моих воспоминаний угрожала раздавить меня. Я так долго хранила этот секрет, что мне показалось, будто в моей душе прорвало плотину. Бо мог бы потом возненавидеть меня, но у меня больше не было сил лгать.

— Я убила его, — прошептала я.

Ветерок выбрал этот момент, чтобы остановиться, как будто сами деревья хотели услышать.

Бо подцепил пальцем мой подбородок и заставил меня поднять взгляд, пока наши глаза не встретились. Его глаза были темными, наполненными бурлящими эмоциями.

— Расскажи мне, — наконец произнес он.

И я так и сделала.

— Мне было шестнадцать.

Сначала мои слова прозвучали как икота. Затем я черпала силу в прикосновениях Бо.

— Он был сыном сенатора. Один из самых могущественных союзников моего отца. Видите ли, он собирался помочь ему. Все это было заранее спланировано. Мой отец собирался баллотироваться на внеочередных выборах, чтобы занять свое место, когда он уехал, чтобы баллотироваться на пост губернатора. Они назначили свидание вслепую.

— Они свели тебя с сенатором, когда тебе было шестнадцать?

Глаза Бо расширились. Я покачала головой.

— Нет. У меня не очень хорошо получается объяснять. Нет. Сын сенатора был моим свиданием вслепую. Он был на год старше меня. Повел меня на вечеринку. Он сказал, что хочет проводить меня домой. Было так темно. Мы должны были дождаться кое-кого из моих друзей. Но он этого не хотел. Прежде чем я поняла, что происходит, он попытался… его руки были…

— Уна.

Глаза Бо стали угольно-черными. Дрожь пробежала по нему, и я могла чувствовать его ярость, как будто она поднималась из его пор.

— Он причинил тебе боль?

— Да, — ответила я. — Или, по крайней мере, он начал это делать. Думаю, он что-то подсыпал мне в напиток. Было так трудно сосредоточиться. Его руки были повсюду, задирая мою юбку. Я сказала ему остановиться. Кажется, закричала, но он отвел меня в парк. Там не было никого, кто мог бы меня услышать. А потом… что-то случилось. Я просто… Не думаю, что потеряла сознание, но я не все помню. Когда я пришла в себя, он был мертв, Бо. У него была сломана шея.

Бо отпустил меня. Он сменил позу и сел передо мной. Положил руки на каждое из моих плеч и пристально посмотрел на меня.

— Это была не твоя вина. Ты меня слышишь? Он сам напросился. Ты защитила себя, слава богу. Я бы хотел, чтобы я это сделал… Хотел, чтобы кто-нибудь был рядом с тобой.

Я едва могла сосредоточиться на Бо, слезы лились из меня ручьем. Это было так ужасно. Сначала я позвонила своему отцу. Я не знаю, почему я это сделала.

— Он позаботился об этом. Мой отец. Скрыл это. Я была вся в царапинах. Имею в виду, было очевидно, что произошло. Но полицию так и не вызвали. Я думаю, что мой отец подкупил отца Брока. Так его звали. Боже, я не могла заставить себя сказать это до этого момента. После этого для моего отца все было просто кончено. Он замял случившееся, чтобы избежать скандала. Но с ним было покончено. Его карьера была закончена. Он потерял всю поддержку. Несколько месяцев спустя у него случился обширный инсульт, и он умер. Это была моя вина, Бо. Стресс от того, что произошло, сделал это с ним. Я знаю это.