Я удивился честности. Могла бы и солгать, что я изнасиловал её.

День прошел штатно, постепенно память вернулась, а когда я вспомнил, то невольно расплылся в улыбке. Несмотря на огромный риск, все сложилось как нельзя, кстати, и Лана снова начала немного доверять мне.

***

Началось всё с сигнала тревоги. Вся команда в течение двух минут была в рубке.

— Искин, докладывай, — приказал я.

И корабельный искусственный интеллект монотонно зачастил:

— Множество мелких кораблей класса «Д», одиночные корабли не несут нам угрозу, но вот флотилия таких может нас потрепать, рекомендую открыть огонь. Фиксирую множественные наведённые орудия.

— Какие расы меня атакуют?

— Мелодиане, футурийы, вальдорцы, неаклариане, илинианцы.

— Похоже на пиратов… уклонение, — тут же скомандовал я, Клайв сел в кресло пилота, я в кресло второго пилота.

— Команде занять места согласно боевого расписания, — я снова отдал приказ. И в этот момент нас основательно тряхнуло.

Позади раздалось незнакомое ругательство. Быстро оглянулся — Милана!

— Ты что тут делаешь?

— У меня нет должности во время боя, — крикнула блондинка.

Сам идиот!

— Садись в кресло, пристегнись, будет ещё трясти, — крикнул я, и повернулся к пульту управления «Навигатором».

Мы кружили в космосе. Уходя от залпов, подныривая под чужие борта, огрызались в ответ, но и сами попадали под огонь. Я досадовал на себя. Ну и зачем я предложил такой способ сближения с нашим экспериментом? Сидела бы сейчас тихонько в тайре, а док бы незаметно посылал бы ей через хтэ импульсы умиротворения, счастья, под предлогом обследования в медицинской капсуле стимулировал бы ту мозговую активность, которая отвечала за размножение, Лана бы видела эротические сны, и постепенно она бы перестала бояться нас, и мы бы ходили к ней, в гостевую спальню в период её овуляции.

Этот план был на крайний случай, против него выступал Кууарех, он считал, что благосклонность эйхами должна быть естественной — она должна влюбиться в кого-нибудь из нас.

— Искусственно вызванное желание — не проблема, вот только не будет чистоты эксперимента, — говорил каждый раз док.

В мысли ворвался бешеный звук тревоги.

— Кай! — закричал Клайв, главный двигатель встал, нас задело, и его защита не выдержала такой нагрузки!

Мехль!

Позади раздался истерично-весёлый голос Ланы:

— То есть сейчас прибудет призовая команда и нас всех заберут в рабство?

— Не всех, — буркнул Клайв, — в рабство забирают в основном женщин.

— А мужчины?

— А мужчины пойдут гулять в космос, без скафов, — нарочито спокойно ответил я.

— Двигатель починить нельзя?

Я пожал плечами:

— Шельен, Амиру и боты уже занимаются этим. Но ни не успеют. Примерно чрез полчаса пираты будут тут. Еще через часа полтора-два они вскроют шлюз, потом мы будем отбиваться. На починку главного двигателя по расчетам искина уйдет шесть часов.

— А мы можем их обмануть?

Мы с Клайвом повернули головы к Милане.

— Притвориться мёртвенькими? — пояснила она, — сбросить мусор там… Выпускать пары воды и воздуха…

Клайв рассмеялся:

— Это обычная тактика в таких случаях.

Милана в задумчивости намотала на палец кончик своего хвоста, в который были забраны её волосы. Она задумчиво протянула:

— А что если…

***

— Поверить не могу, что мы согласились на план девчонки, которая в космосе меньше месяца, — кричал старпом, прислонив свой шлем к моему.

— Ты первый его и одобрил, — проорал я ему в ответ.

Мы решили не использовать передатчики для связи — с ними засечь местоположение команды — проще. Мы отключили гравитацию на «Навигаторе», а сами засели в трюме за разными укрытиями, которые в отсутствии гравитации неспешно плавали в пространстве трюма. Лана предложила несколько из них закрепить, чтобы были стационарными, но я решил, что будет не плохо, если они будут плавать, у моей команды большой опыт нахождения в невесомости, а уж за такими укрытиями — риск минимален.

Конечно, у всех нападающих есть тепловизоры, на которых наши тела отражались красными пятнами, поэтому, к неудовольствию Киарашшатти, я приказал понизить температуру в скафандрах до нуля градусов, как только нападающие скроют шлюз. Температура тел не понизится мгновенно, мы будет постепенно остывать, и нападающим будет казаться, что на «Навигаторе» только остывающие трупы.

Мигнула красная аварийная лампа — искин подал знак, что сейчас вход в трюм будет открыт.

Я поднял сжатый кулак — знак приготовиться. Посмотрел по сторонам. Все на позициях, у нас только одно преимущество — неожиданность. В трюме связи нет. Мои нынешние дела иногда были не совсем законными, то есть зачастую незаконными. Так что трюм был надежно защищен от любого вида излучения, от любого вида передачи информации, кроме как голосовой.

Вход открылся, и нападающие начали вплывать в трюм. Ага, они увидели плавающие пустые скафы. Их датчики не определят, пустой он или нет. Однозначно подумают, что трупы.

Искин самоуничтожится, если вскроют панели к его платам, пираты не узнают, что скафы пусты. Об этом знают только обороняющиеся и искин.

Когда последний нападающий вошёл в трюм, дверь закрылась. И изо всех наших укрытий хлынула плазма. Мы поливали ей каждый миллиметр трюма, не заботясь о его содержимом. Трюм и товары восстановим, а вот жизни — нет. Лана держалась за мной. Жизнью эксперимента, обещающего стать удачным, я рисковать не собирался. Пусть попробуют сперва достать меня. Девушка потребовала дать оружие и показать, как стрелять. С дальнего расстояния она, конечно, промажет, а вот в упор… если хватит духу — обязательно попадёт. А силы воли у эйхами не занимать.

Мы расстреляли призовую команду за несколько секунд. Всех, кто подавал признаки жизни — добили. Ничего личного, ребята, мы выбрали опасный путь, вы — тоже. В каждой профессии есть риски. Осталось самое сложное — добить тех, кто в рубке, тех, кто пытается сейчас добраться до искина моего «Навигатора».

Стараясь не стучать зубами, мы с Димунром — страшим моей абордажной команды (в скафах был хороший минус, и нас морозило всё сильнее и сильнее) ввалились в рубку. Но и нападающие оказались не дураками, они поняли, что не могут дозваться основную абордажную команду, поэтому умело забаррикадировались. Перестрелка велась уже поти час. Пульт управления «Навигатором» мы убили в первые двадцать минут, от злости сводило челюсть. На секунду показалось, что мир стал более объемным, что запахи и звуки стали более отчетливыми. Моргнул и ощущение пропало. Гормоны? Близость самки, которую желаю? В ту же секунду поразился этой мысли. Мехль, какая ерунда из-за адреналина не привидится?! Если останемся живы, обязательно пройду полный осмотр у Кууареха.

Я бросил оружие, Димунр тоже (он больше всех сопротивлялся этому плану):

— Не убивайте, сдаёмся!

Это кодовая фраза, после которой наша гоблинесса резко откинув крышку люка рядом с креслом второго пилота, яростно выпустила несколько парализующих зарядов по нападавшим. Вид Киары среди нашей разношерстной команды был наиболее устойчив к низким температурам, она без труда могла прожить несколько часов при температуре ниже двадцати градусов, поэтому Киара — являлась ключевым действующем лицом плана. Если бы её обнаружили раньше нашего прибытия в рубку — она бы погибла. Как и мы.

Времени, потраченного на все эти попытки захвата, хватило для того, чтобы починить главный двигатель, и как только док обезвредила двух пиратов, Клайв подал всю энергию на двигатель, с запасного пульта управления, и мы сделали скачок. Пираты не успели отреагировать, уж больно внезапным стало «оживление» мёртвого судна. Несколько запоздалых выстрелов — не в счет. Вынырнули мы в неизвестной мне системе, по словам Клайва, она находилась далеко от торговых путей и если жизнь на этих нескольких планетах вращавшихся вокруг звезды, имелась, то явно отсталая, не имевшая выхода в космос.