— Слышу, — Олег поднял взгляд на собеседника. — Ты закончил? Мне на работу надо.

— Что ты сказал?

Последний вопрос Влада не предполагал ответа и, едва он его произнес, как нанес Олегу боковой удар справа. Бил Влад без замаха, с опущенного положения руки. Но полгода занятия боксом сделали свое дело: соперник качнулся на ногах, веки его опустились, и он рухнулся на асфальт без сознания.

Влад смотрел на лежащего перед ним Олега. Невысокого, щуплого и отключившегося.

Лимачев испугался. Причем страшно ему было еще до удара. Именно поэтому он просчитался и, как это свойственно неопытным бойцам, вложил всю свою силу в удар, не думая о последствиях.

Теперь же ему было страшно за состояние Олега. На мгновение он даже пожалел своего тщедушного соперника.

Взяв себя в руки, Влад склонился над ним и перевернул того набок. Только он проделал данное действие, как Олег пришел в себя и затуманенным взглядом посмотрел на обидчика.

— Зря ты это сделал, — вяло произнес Олег, вставая и держась за голову.

Влад хотел помочь ему подняться, но бариста отмахнулся, давая понять, что помощь ему не нужна.

Олег предпринял попытку сделать шаг, но его зашатало. Тогда он остановился и надавил ладонями на виски. Затем обернулся в сторону Влада и произнес:

— Ты пожалеешь об этом.

После сказанного Олег медленным шагом направился в ресторан.

Влад растерянно смотрел ему вслед. Постояв немного, он поехал на работу и до конца дня пребывал в отличном и боевом настроении. В эту ночь Влад спал как младенец.

9

Все, что происходило в дальнейшем, оказалось совершенно неожиданным для Владислава, но вполне закономерным в принципе.

Олег написал заявление в полицию о побоях. Уликами стали последствия правого хука Владислава: врачи диагностировали у Олега сломанную челюсть и небольшое сотрясение мозга из-за падения на асфальт.

Тут же завели дело. Вызвали Влада на допрос. Парень отпираться не стал, во всем признался, без удовольствия рассказал о причинах конфликта, вызвав непроизвольную ухмылку у следователя.

Лимачеву светила статья за умышленное нанесение телесных повреждений. Правоохранители угрожали ему сроком до трех лет. Влад, впервые оказавшийся в подобной ситуации, испугался, разуверился в своем будущем и, в один из дней, посмотрел даже в интернете видео о том, как «заходить в хату». Он снова потерял аппетит и сон. И снова обратился за советом к своему брату Егору.

Лимачев-старший, не без серии назидательных упреков в адрес Влада, поднял свои давние связи в госструктурах. В результате бесхитростных манипуляций, включающих встречи с парочкой силовиков и взятке в один миллион рублей, которые Егор вытащил из собственных сбережений, Влада удалось отмазать.

Таким образом Лимачеву-младшему посчастливилось избежать судебного разбирательства, но не удалось снять с себя необходимость держать слово перед старшим братом.

Влад снова оказался в кабинете Егора по окончании рабочей смены, только на этот раз инициатором встречи был второй.

— Ну что, боец, — сказал Егор, глядя на брата и стуча пальцами по столу. — Посчитаем, сколько тебе нужно бесплатно работать, чтобы рассчитаться со мной за твою браваду?

— Не вопрос, — понуро ответил Влад. — Можешь вычитать из моей зарплаты половину, пока я не покрою всю сумму.

— Какой ты благородный, — с усмешкой произнес Егор. — А на что ты тогда жить будешь?

— Как-нибудь проживу.

— Конечно, — скептически отметил Лимачев-старший. — А когда деньги закончатся, снова у меня попросишь? Ты бы и кулаками, наверное, махать не стал, если бы не знал, что у тебя есть брат, который, если что, отмажет.

— Да что ты пристал? — Нервно отреагировал Владислав. — Я уже поблагодарил тебя, несколько раз. До конца жизни теперь попрекать будешь?

— Мне просто интересно, — Егор подался вперед, облокотившись локтями о стол. — Тебе стало легче после этого?

— Стало, — язвительно отрезал Влад.

— И что, мужиком теперь себя чувствуешь?

— Короче, — Владислав сморщился. — Ты для чего меня вызвал? Чтобы посмеяться?

— Просто понять тебя хочу. Я вот тоже мужчина. Но мне не нужно бить кому-то морду, чтобы доказать это себе. Мне интересна твоя философия. — Егор внимательно смотрел на брата. — Ты ударил этого парня, чтобы что? Доказать себе, что ты крутой?

— Чтобы он знал, что нельзя спать с чужими девушками. Что нужно отвечать за свои действия.

— Да ты что! — Егор не сдержал улыбки. — Я вижу, как ты ответил за свой поступок. Так ответил, что мне пришлось миллион отдать, чтоб ты в тюрьму не сел.

— Да отдам я тебе твои деньги, — с брезгливым выражением лица ответил Влад.

— Да не в деньгах дело, — Егор снова откинулся на спинку кресла. — Мне просто не нравится, как ты мыслишь. Ты в какой-то уродливой морали живешь. Как ребенок. Подрался — мужик. Не подрался — тряпка. А, по мне, в этой ситуации ты себя слабаком проявил. Знаешь почему?

— Не знаю, — Влад отвел взгляд в сторону.

— Потому, что если бы ты действительно был уверен в себе, то не стал бы бить того, кто слабее.

— Интересно, — Влад воспрял, заинтригованный последним аргументом брата. — То есть я не должен был его бить только потому, что он слабее? А он, получается, может делать все, что хочет? Просто потому что он мелкий дрищ, и его никому трогать нельзя. Правильно я тебя понял?

— А он разве тебя ударил? Или собирался ударить?

— Нет. Хуже. Он переспал с моей девушкой. И вообще, — Влад надменно посмотрел на брата. — Я не для того занимаюсь боксом, чтобы прощать тех, кто слабее. Олегу и другим дрищам никто не мешает тоже заниматься спортом, и тогда они не будут такими терпилами.

— Знаешь, что я тебе скажу, брат, — Егор устремил усталый взгляд на собеседника. — Сила — это понимать, что ты превосходишь своего оппонента и довольствоваться этим. Разумеется, если бы он на тебя напал, первый начал драку или хотя бы как-то оскорбил… Тогда ты имел права защищать себя и свою честь. А так, ты просто отыгрался на нем за попранное самолюбие, вызванное изменой твоей девушки.

— У тебя своя правда, у меня — своя.

— Правда всегда одна. На то она и правда. Ответь мне, — Егор слегка наклонил голову вбок. — Ты бы стал бить Олега, если бы он не был маленьким и хилым, а наоборот, был бы двухметровым качком, который, к тому же, всю жизнь единоборствами занимается?

Влад не сразу ответил и, задумавшись, посмотрел в сторону. Когда же он нашел, что сказать, снова взглянул на собеседника.

— Возможно, не стал бы. Но я и не стал бы упрекать соперника за то, что он сильнее меня. Мы живем по закону джунглей. Есть более сильные, есть менее сильные. И те, кто сильнее, позволяют себе немного больше. Просто не надо спать с девушкой, чей парень запросто может набить тебе морду.

Спор двух братьев ни к чему не привел. Влад не хотел, или не мог, принять слова Егора. А тот, хоть и понимал, но не одобрял позицию младшего брата. Так они и разошлись.

А через месяц каждый из них жил своей жизнью, забыв о случившемся инциденте, словно его и не было. Егору, в силу своей деловой занятости, не по статусу было слишком долго думать о таких вещах. Его брат — взрослый парень, и должен научиться сам постигать природу человеческих страстей.

А Влад был не настолько обременен совестью, чтобы долго размышлять над совершенным поступком. Впереди его ждала жизнь, наполненная сокровищами беспечной молодости.

10

Снова бар. Очередная пятница. За привычным уже столиком сидели Тимур и Влад. Только на этот раз без своих девушек.

Маша осталась дома постигать купаж красного сухого со своей подругой. Поэтому Гатоев проводил вечер в компании друга без нее. А Лимачев был один потому что брать ему с собой было некого. Для этого он и организовал данный мини-мальчишник, чтобы вновь ощутить пряный вкус холостяцкой жизни.

Влад находился в прекрасном расположении духа. Сон к нему вернулся, аппетит тоже. Он много ел, пил и говорил. Довольный тем, как разрешилась ситуация с Олегом и уходом от уголовной ответственности, он чувствовал себя победителем в войне, которую сам же и выдумал.