Такой разлад в отношениях закономерен для людей, не искушенных амбициями и увлечениями. Таковыми и были Влад с Еленой, интерес которых друг к другу на этапе знакомства был завязан исключительно на взаимной страсти. Но когда эта страсть улеглась, то не осталось ничего, кроме беспочвенных претензий — единственным катализатором эмоций в их отношениях.

Влад вернулся за стол и, бегло окинув взглядом присутствующих, схватился за бокал.

— Ну что вы приуныли? — С насмешкой произнес он, возвращая емкость на стол. — Тим, — обратился Влад к другу, — может по вискарю?

— Не, брат, — ответил Тимур. — Завтра утром мне надо на объект заехать, генераторы принять.

— А вы, девчонки? Заказать вам коктейли? — Влад вытянул руку, подзывая официанта.

Лена и Маша радушно приняли предложение парня и, предварив заказ расспросами официанта об ассортименте коктейлей, сделали свой выбор.

В баре молодые люди просидели еще около часа. Владислав надеялся на продолжение вечера в каком-нибудь ночном клубе, но его чаяния были разрушены планами Тимура на следующий день, который вместе с Машей поехали домой. Несмотря на готовность Лены продолжить отдых здесь или в другом заведении, Влад тоже решил вызвать такси — развлекаться вдвоем со своей девушкой у него желания не было.

2

На следующий день Тимур отправился на строительный объект, чтобы у подножия зачаточной многоэтажки встретить фуру с дизельными генераторами и проследить за их выгрузкой. После этого парень заехал в располагавшийся неподалеку торговый центр, чтобы пообедать.

Просторный зал фудкорта кишел людьми. Свободных столиков практически не было. В изворотливых проходах сновали горожане с подносами в руках, отыскивая место для утоления голода. Галдеж толпы разносился над гастрономической равниной. Бэк-вокалом звучали дежурные фразы кассиров, отдающих заказ, либо завлекающих в освободившийся пункт приема оплаты.

За одним из столиков сидел Тимур и доедал свой бургер. Опустошив содержимое подноса, парень втягивал в себя газировку со дна бумажного стакана и рассеяно смотрел в зал. Увидеть знакомое лицо он и не надеялся, но внезапная встреча всегда вселяет преувеличенный восторг.

Подобную эмоцию испытал и Тимур, увидев проходящую мимо фудкорта Елену. Девушка его не заметила, но это не уберегло парня от непроизвольной улыбки, которая читалась больше в его взгляде, чем на губах.

Гатоев быстро поднялся и последовал за девушкой своего друга. Лена спустилась по эскалатору вниз, направляясь к выходу из торгового центра. Только в этот момент Тимур заметил, что она шла не одна. С ней был незнакомый ему парень, невысокий, чуть ниже нее, субтильный, с плечами настолько узкими, что он был похож на головастика.

Беглая оценка спутника Елены не отвлекла Гатоева от его намерения догнать девушку и поздороваться. Кроме того, он был готов предложить подвезти ее до дома, поскольку не был обременен делами на ближайшее время. На парня рядом с ней он больше не обращал внимания.

Лена со своим приятелем нырнула в расступившиеся створки электрических дверей, и они оба оказались на парковке.

Тимур шел за ними, совершенно не опасаясь выглядеть неуместным. С Леной они знакомы давно, она — девушка его лучшего друга. И не поздороваться с человеком, с которым ты еще вчера разделял веселую трапезу, казалось ему не только не логичным, но и невежливым. К тому же Гатоев все равно собирался последовать по этому же маршруту, поскольку на парковке его ждала машина.

Но шествие за девушкой затянулось настолько, что в какой-то момент Тима решил прекратить слежку и направиться к своему автомобилю. Но тут произошло то, что заставило его остановиться и понаблюдать за Леной и ее спутником.

Пара приблизилась к старой «Хонде Цивик», судя по всему принадлежавшей субтильному незнакомцу. Тот, с демонстративной галантностью, открыл перед Леной пассажирскую дверь и поцеловал ее в губы.

Завидев это, Тимур остолбенел и не сразу даже переварил открывшуюся перед ним картину. На мгновение ему показалось, что он обознался, и это была не девушка его друга. Но данная мысль тут же покинула разум Гатоева, поскольку слишком очевидно было сходство.

Лена и незнакомец сели в машину, пока Тимур инстинктивно повернул влево, спрятавшись поодаль, за багажником случайно машины. Он наблюдал, как пара страстно целовалась, наслаждаясь предоставленным им уединением.

Трудно описать, какие чувства испытывает человек, оказавшийся в такой ситуации. Весь спектр эмоций пронесся в голове Тимура, от удивления, с молниеносной скоростью, достигнув точки злобы и стыда. Стыда за то, что он это видит. За то, что не пресек случившееся своим несвоевременным появлением, словно это могло повернуть вспять поцелуй Лены с другим парнем.

«Хонда» тронулась с места, а Гатоев растерянно смотрел вслед машине, пока не осознал, что вот уже минуту стоит у незнакомого ему припаркованного автомобиля с потупленным взглядом.

Тимур хаотично помотал головой и, еще раз посмотрев в направление покидавшей парковку «Хонды», медленно побрел к своей машине.

3

Вечер того же дня Тимур и Маша проводили дома за просмотром кино. Мягкий диван, сумрачная гостиная с потугами сияния плазменной панели. На экране шла мелодрама малоизвестного режиссера.

За репертуар в этот день отвечала девушка, поскольку Тима отстранился от выбора и весь вечер был понурым и молчаливым.

Фильм он тоже не смотрел. Точнее, создавал видимость просмотра, хотя мысли его витали за пределами комнаты: на парковке торгового центра, где он увидел Лену с неизвестным ему парнем. Где они целовались, и этот неизвестный из анонима превратился в неприятеля.

Как назло на экране сейчас целовались персонажи фильма, и Тимур вновь представил увиденную днем картину.

— Это не тот актер, который в «Людях Икс» снимался? — Маша ткнула пальцем в экран.

Тимур ничего не ответил, устремив матовый взгляд на панель телевизора, точнее, сквозь нее. Девушка, не дождавшись ответа от парня, посмотрела на него.

— Эй, — она коснулась его колена. — Ты где там летаешь?

— Да, это он, — выдал Тимур запоздавший ответ.

Девушка снова уткнулась в экран, а парень перевел взгляд на нее и несколько секунд, пытливо и многозначительно, смотрел на Машу.

— Как он ее любит… — зачарованно произнесла девушка, продолжая комментировать события фильма, после чего потянулась к своему молодому человеку и поцеловала того в щеку. — Я люблю тебя, — сказала Мария, преисполненная романтизмом кино.

Тимур слегка отстранился после поцелуя девушки, продолжая с туманным недоверием смотреть на нее.

— Как по-твоему, — начал говорить парень, — если человек любит, он способен изменить?

Маша посмотрела на Тимура широко распахнутым взглядом, выражающим одновременно удивление и страх.

— К чему это такие вопросы? — Спросила девушка.

— Ну, ты сказала про любовь. Фильм мы про это смотрим, — Тима указал пальцем в экран. — Хочу с тобой это обсудить.

— Обсудить? Может, ты хочешь мне в чем-то признаться?

— Успокойся, — парень опустил голову и, улыбаясь, помотал ею. — Я тебе не изменял.

— Ты какой-то хмурый весь вечер, — девушка недовольно сдвинула брови. — А тут еще вопросы такие задаешь.

— Ты не ответила. Может ли человек изменить своему партнеру, если любит его?

— Думаю, может, — Маша облокотилась о спинку дивана и продолжила смотреть фильм.

Тимур тоже посмотрел на экран, но фильм его по-прежнему не интересовал. Не хотел он рассказывать своей девушке об увиденном сегодня, но и молчать было тяжело. Парень не знал, как действовать в подобных ситуациях. Оставлять своего лучшего друга, Влада, в неведении ему казалось неправильным. Но и лезть в чужие отношения, да еще и в образе морального камертона, было не в его правилах.

— Ну хорошо. — Мария поставила фильм на паузу. — Давай поговорим.

Тимур и Маша нередко проводили вечера за обсуждением тем, находящихся на стыке житейской философии и психологии. Иногда они говорили о политике, делились впечатлениями от прочитанной книги или просмотренного фильма. Такие беседы не только увлекали обоих партнеров, но и цементировали их союз на фоне увядающей страсти, с которой сталкиваются пары после длительных отношений.