На душе стало сразу пусто, как только перестал девушки касаться. Однако, так правильно, обманывать ее не хочу. Скорее всего, если удовлетворимся друг другом, то последует горькое разочарование. Нет, не с моей стороны, боюсь, девушка поймет, что ничего ко мне кроме обычной дружбы и симпатии не ощущает.

— Саша, почему ты такой черствый? — расстроено произнесла Софи. — Или есть еще кто-то кого любишь? Это Островская, да? У вас же с ней были отношения и, как понимаю, близкие. Вы их не афишировали, но и не очень-то скрывали. Думаешь, что она вернется?

Княжна задает вопросы, а сама отвернулась, чтобы скрыть лицо. Похоже, плачет, но не желает, чтобы видел. Да, она опечалена и расстроена, но истерить не собирается. Кстати, она еще и злится, а ее татушка огнем полыхает. Этак сейчас постель загорится!

— Давай вернемся к этому разговору, когда решим проблему с источниками? — предложил я.

— А если этого не удастся сделать? Я так и буду за тобой бегать и добиваться, а ты уклоняться⁈ Что с тобой, ты же мужчина, сильный и уверенный в себе. Почему для тебя плоха, что не так⁈

— Прости, в тебе говорит страсть, — осторожно ответил, но потом уточнил: — Ты прекрасна, умна и красива, входишь в самый могущественный клан империи. Не нравиться не можешь по определению! Неужели думаешь, что тобой пренебрегаю и спокойно отвергаю? Сейчас свои щиты с ауры сниму, и сама увидишь, как к тебе отношусь.

Защиту убрал, девушка в мою сторону повернула лицо, по которому продолжают стекать крупные слезы. Вновь потребовалось все самообладание, дабы не зацеловать такое хорошенькое и расстроенное личико.

— Ох! — выдохнула Софи, у которой на лице появилась робкая улыбка, а в глазах радость. — Неужели это так⁈

— Про связующие нити не забывай! — погрозил ей пальцем. — Понимаешь какую гамму чувств к тебе испытываю? Но вот настоящие ли они?

— Я в этом уверена, иди ко мне, — ответила девушка и похлопала ладошкой по одеялу. — Давай не будем терять время, а то отец возьмет, да выдаст меня замуж. Не боишься?

— Не-а! — хмыкнул я. — Ты плохо читала устав университета. Разрешения на брак визирует ректор, а в твоем случае ты его не получишь. Недаром же студенческое плетение в твоей ауре и источнике.

— Даже силой? — прищурилась княжна.

— Согласие в храме с твоих уст должно слететь или в ауре появиться, а это окажется заблокировано, — хмыкнул я и пояснил: — Сделал для того, чтобы не переженился никто из молодежи раньше времени.

— Можно подумать ты сам очень стар! — хмыкнула Софи. — Но, прости, случаются у молодежи браки по залету, — она смутилась от своих же слов, но продолжила: — Ты оставишь ребенка без отца?

— Все-то тебе расскажи, — вздохнул я и потер щеку, обнаружив, что сам далеко не красавец. Небось еще мешки под глазами и стойкий запах перегара. — Нет, плетение этого не допустит, в том числе не даст совершить насильственные действия, но, — вздохнул, — на территории университета. Правда, эти два момента в процессе, требуется артефакт настроить.

Не стал говорить, что перед тем, как такое мощное магическое заклинание активировать, то потребуется приложить большие усилия. В том числе учесть множество факторов. Теоретически все просто и понятно, но на практике может получиться ерунда.

— Не поняла, как это магия не даст остаться малышу без родителя? — озадаченно посмотрела на меня Софи.

— Зачатие не произойдет, — пояснил ей свой замысел и мгновенно подвергся критике.

В том числе она мне припомнила, что таким образом вмешаюсь в личные дела молодежи. Вполне возможно, случится так, что близкими отношениями никто не будет дорожить.

— Хорошо-хорошо, — выставил перед собой ладони, — твои доводы услышал и принял к сведению. Оставлю только защиту, в том числе и от насилия без согласия. Устроит?

— Так-то лучше! — гордо вздернула носик княжна.

— Объявлять об этом не собираюсь, магия способна давать сбои, а если молодежь расслабится, то последствия окажутся печальные, — дополнил важным моментом свои размышления на эту тему.

На этом мы общение прервали, я галантно предложил воспользоваться гостье ванной комнатой, а сам решил освежиться в душевой для слуг. Благо последних по пальцам одной руки можно пересчитать. Переговорил еще раз с Михайло и тот напомнил, что пустой графин из ресторана под надежным замком. Абсолютно этот момент из памяти выпал, но сделал вид, что так и надо.

— Не сомневался, благодарю, — сказал слуге, пытаясь понять, для чего мне потребовалась чертова емкость, в которой плескался коньяк.

— Александр Иванович, вы говорили, что капля жидкости, находящейся в емкости, представляет научный интерес, — напомнил дворецкий.

Точно! В алкоголе использовался блокиратор плетений, каким-то образом воздействовал не только на целебные заклинания, но и руны. Если вывести формулу и получить на его основе зелье, то оно способно облегчить множество проблем. В том числе и борьбу с темной магией. А еще на его основе есть мысль создать этакий эликсир для усиления плетений.

— И где графин? — заинтересовался я.

— В винном погребе, — ответил Михайло.

— Замечательно, — потер я ладони, — пусть там хранится, как только разберусь с делами, то им займусь.

Или отдать господину Вертлугину? Гм, уверен, зельевар способен получить формулу, если подскажу направление. Вот только такое открытие, если оно случится, требует тщательного изучения. Как бы не выпустить джинна из бутылки, поэтому следует действовать осторожно. Да и спешить некуда.

В этот момент к поместью подкатил автомобиль, из которого вышло трое господ и уверенно направились к дому. Они о чем-то коротко переговорили с телохранителями княжны и по аурам прибывших нетрудно догадаться, что визит не похож на дружеский. Император осерчал и велел мою голову к своим ногам бросить? Не похоже, такими силами со мной не совладать и, уверен, Степан Васильевич это понимает. Ошибся! Оказалось, меня отыскали поставщики, которым казначейство отказывается выплачивать золото за поставленные в университет товары. Вопрос оказался не простой, пришлось разбираться в бумагах. Следом за торговцами, как их про себя обозвал, прибыл священнослужитель, заявивший, что без храма на территории университета никак не обойтись и его необходимо срочно построить. Не успел с работником церкви попрощаться, дав тому обещание подумать, как потянулись экипажи высокопоставленных господ, чадушки которых не прошли в университет.

— Это проходной двор какой-то! — возмутился я и раздраженно посмотрел на Михайло, когда тот устало доложил о новых просителях.

— Велите не пускать? — с надеждой в голосе поинтересовался дворецкий и добавил: — Софья Степановна вас уже долго в гостиной ждут, не кушают.

— Так, гони всех в шею! Принимать никого не стану, без исключения. Передай всем, что кабинет ректора предназначен для переговоров! — не выдержал я.

— Сделаю, — покивал Михайло и чуть слышно добавил: — Слава тебе Господи, а то я уже набегался.

Понимаю, что не очень-то прав, рабочий день уже начался, а я еще в поместье. Ну, хоть похмелье не мучает и то хорошо. Другой вопрос, что пьянка ничего положительного не принесла, только усугубила. Где моя помощница путается? Почему Софи не хотел отпускать и держал подле себя? Еще и девушка, как понимаю, не пыталась своей ящерке внушение сделать и связь с саламандрой оборвать.

Встал и направился в гостиную, где завтрак ждет. Княжна прохаживается возле окна и хмурится.

— Прости, заставил ждать, — сказал я.

— Понимаю, у тебя дел сейчас много. Идет становление университета, и работа еще не отлажена, — спокойно ответила Софи, подумала и добавила: — Но за здоровьем необходимо следить, есть вовремя и источник пополнять. Ты же надеешься на рунную магию, но, как вчера мог убедиться, она не всегда срабатывает.

— Исключения происходят, ты верно подметила, — согласно кивнул я. — Однако, на все имеется своя причина. Если интересует данная тема, то давай потом к ней вернемся, а сейчас покушаем. Кстати, а где Анна и Александра?