— Чуть не заставил меня вызвать тебя на дуэль, — буркнул Максимилиан. — Софи доверяю, но ситуация оказалась двусмысленной.

— Лучше подумай, с чего это у девушки так быстро произошла активация стихии, да еще так агрессивно. Она последнее время не сталкивалась с элементалем огня?

— Откуда мне знать, — пожал плечами Максимилиан, задумался и уточнил: — Скажи, а слияние аур чем грозит? Насколько знаю, обостряются все чувства, что-то похожее происходит при церемонии в храме, когда женятся.

— Не забывай, что ключевое слово при таком обряде — любовь и две половинки единого целого, — отрицательно покачал головой. — Существует же брак по расчету или старым договоренностям между родственниками. Такие пары не получают никакой привязки и между ними не устанавливается крепкая связь. Все происходит временно, на несколько часов, а иногда дней, после чего исчезают все магические плетения вокруг этих пар. По бумагам и образу жизни они считаются супругами, на людях делаю такой вид, но на самом деле все не так. Впрочем, насколько знаю, сейчас настоящие магические свадебные обряды стали редкостью. Считаются пережитком прошлого и их избегают молодые люди. Это же своего рода подтверждение их глубоких чувств.

— Никогда о таком не задумывался, — потер висок Максимилиан. — Знаешь, с Натали я бы на такое решился, но ни с какой другой. Ладно, подробности врачевания сестры спрашивать не стану. Сумел ей помочь — благодарю. Кстати, не забудь выставить счет за лечение.

— Обязательно, дам задание госпоже Сухаревой, она все точно подсчитает, — покивал я, понимая, что если от денег в такой ситуации отказываться начну, то вызову еще больше подозрений.

— Но ты мою сестру еще и в студентки принял, — задумчиво вздохнул княжич. — Как перед императором отчет намерен держать? Софья упросила отца, чтобы совместно с Минако ты им давал уроки по рунам, но не более того.

— А как изучать рунную магию, если не знать других основ? — пожал я плечами. — Уверен, Степан Васильевич все прекрасно понимал, когда давал разрешение.

— Сомневаюсь, — хмыкнул Максимилиан. — Впрочем, идея наверняка принадлежала Софи, она давно мечтает получить чуть больше свободы. Однако, за ней же надлежит присматривать. Кроме тебя этим некому заняться, да и никто доверия не вызывает. Знаешь, не представляю, что ты будешь делать!

С последним утверждением полностью согласен. Головной боли прибавилось в стократ. Еще ведь и японочка от своей подруги вряд ли отстанет. А вместе они привлекают к себе повышенное внимание. Не следует забывать про проблему госпожи Емельяновой, у той водный дар только проявился и, боюсь, проблем девушке доставит. А если учесть, что стихии противоположные, то Софи и Александре друг от друга следует держаться подальше. Или перестраховываюсь?

— Считаешь, что непосильный груз на себя взял? — поинтересовался я.

— Не знаю, — честно признался Максимилиан. — Работы предстоит много.

— Это точно, — согласился с ним. — Ладно, пойдем, начнем проверку переданной мне территории. Насколько увидел, то с обслуживающим персоналом мне помогли, правильно?

— А ты хотел всех лично нанимать? — удивился княжич. — Для этого имеются специальные люди в казначействе. Если кто-то не устроит, то уволишь и другого работника примешь. Теперь тут все в твоей власти. Единственное, на ключевые должности, в том числе преподавательский состав тебе назначать предстоит лично. Тут уж не обессудь, работать будут с тобой. Чем мог — помог, финансирование гарантирую. Однако, не продешеви насчет стоимости за обучения. Слишком большие расходы позволить не могу. В том числе зря для сестры сделал исключение, она могла бы за себя заплатить.

— Не сомневаюсь, — буркнул я, подумал и хмыкнул: — Ничего, с Минако вдвойне возьму, вряд ли она откажется платить.

На этом мы с Максимилианом разговор свернули. Порадовался, что сумел обойти острые моменты, касаемые недавнего происшествия в кабинете. Правда, есть у меня сомнения, что озвученная версия устроила княжича. Нет, к моему рассказу придраться нельзя, за исключением слишком мощной выставленной защиты, чтобы к нам не входили и не мешали. Теперь уже все от Софи зависит. Надеюсь, ее не разговорят любознательные подружки. А если баронесса задастся такой целью, то по кусочкам вызнает как проходило лечение. Мысленно отмахнулся, вины не признаю, случись все снова, то поступил бы так же. Ведь некую грань мы не перешли, а несколько поцелуев не считаются, находились под воздействием стихии. Это еще удивительно, что продолжения не последовало. Так, следует отвлечься и погрузиться в работу, а то дурных мыслей и воспоминаний много.

Несколько часов кряду мы с княжичем обходили территорию. Побывали на складах, посетили общежитие для студентов и провели выборочную инспекцию комнат. Задержались на конюшне, отчитывая двух конюхов за то, что от них перегаром за версту прет. Осмотрели полигон для магических занятий, полосу препятствий и стадион. Побывали в подвале универа, где обустроены лаборатории. Кстати, для работы с артефактами имеется все инструменты. А вот материалов и ингредиентов почти нет.

— Предоставь список необходимого, я его завизирую и передам в казначейство. Отец меня назначил ответственным за нужды и финансирование университета, — объяснил Максимилиан, подумал и добавил: — Некая сумма, потом ее обсудим, в твоем распоряжении будет, на текущие расходы. Ей волен распоряжаться по своему усмотрению, отчета не потребую. Да, в ближайшие пять лет, оплата, поступившая от обучаемых, также останется на счетах университета и под твоим контролем. Но, на личные нужды ничего не бери, лучше займи у кого-нибудь, допустим у меня. Финансовые ревизии не редкость, на каждый чих требуется бумага и подтверждение.

— Мог бы и не предупреждать, — отмахнулся я, а мысленно хмыкнул.

Имея в руках бразды правления, то чинуши находят входы и выходы, чтобы паразитировать за счет казны. Попадаются же совсем дураки или зарвавшиеся. Ну, еще под эту категорию подпадают проигравшиеся в пух и прах. Если исходить из собственных убеждений, то золото необходимо зарабатывать честным путем, чтобы потом не оглядываться и совесть не мучила.

— Ты профессору-то, которому глаза врачевал, не желаешь сообщить? — поинтересовался Максимилиан.

— Помню, сегодня позвоню. Филипп Генрихович обещал помочь, в том числе и преподавателей привлечь. Он со многими знаком, да и магия времени меня интересует, — согласно кивнул я.

— У тебя в кабинете телефонный аппарат имеется, — намекнул княжич и демонстративно посмотрел на наручные часы: — Как бы мы наших дам голодом не заморили.

— Понял тебя, — покивал я. — Проверим столовую и кухню? Надеюсь, повара на месте.

Последние действительно пришли на работу, но из-за отсутствия поставок продовольствия ничего кроме чая предложить не смогли.

— Тогда отправляемся в ближайший ресторан? — чему-то обрадовалась Минако.

Что-то задумала японочка, как пить дать вернется к нытью про индивидуальное обучение или начнет расспрашивать про лечение Софи. Княжна со мной взглядом боится встречаться. А когда оказались рядом, то ее пальчики нервно теребили оборки платья. Тем не менее, внешне мало заметно, чтобы девушка нервничала. Ее ауру продолжают скрывать мои щиты, татуировка притаилась на лодыжке. И чего там мелкая ящерка забыла?

— А какие еще варианты? — усмехнулся Максимилиан, отвечая на вопрос японочки.

— Господин Воронов, а вы целительский блок осматривали? — поинтересовалась Натали и стрельнула глазками в идущую впереди Софью. — Уверена, там бы быстрее княжне могли помочь и не пришлось бы ее на руках по лестнице носить. Ой, или больница при университете тоже в несколько этажей?

— Одноэтажное здание, если правильно помню схему расположения строений, — буркнул я, мысленно себя отругав за глупость.

Мы с Максимилианом и в самом деле упустили этот момент и больницу с лазаретом не посетили. А своей помощнице обязательно укажу, что ее подколки неуместны! Понимаю, что они направлены не против меня, стараются княжну из равновесия вывести и надеются, что та проговорится. Ну, сомневаюсь, что Софи даже под страхом смерти кому-нибудь расскажет, что между нами происходило. Кстати, когда стихийное пламя удалось взять под контроль, то мне очень даже понравилось с девушкой обниматься. Вот что за мысли, а⁈ Похоже, на мою недавнюю пациентку аналогичные воспоминания накатили. Иначе с чего ей так краснеть? И это не проявление огненного дара.