– Бог с вами, Раечка! Случайно утонуть с камнем на шее?

– Вы можете подробнее рассказать, что случилось?

– Конечно. Обязательно. Арочку достали из реки у нижнего моста. Тело прибило течением к опоре. На шее у нее была затянута веревка, а к веревке привязаны ручки от пакета. Мне пояснили, что веревка была затянута не очень туго. Ару не задушили, она утонула. По всей вероятности, к веревке был прочно привязан за ручки полиэтиленовый пакет типа «майка», а в пакете находился тяжелый груз. Ара ушла на дно и осталась бы там навсегда. Но пакет с грузом прорвался и тело всплыло.

– И вы подозреваете, что она не сама утопилась? Думаете – убийство?

– Я не знаю, что думать. В убийство я верю еще меньше. У нас не было врагов! Я совсем извелась за эти дни. Мы ведь только вдвоем остались. Мы всегда были вдвоем, как две половинки. Даже близких друзей не имели. Арочка общительная была, очень к себе располагала. Но близко мы ни с кем не сходились, были друг для друга и сестрами и лучшими подругами. А теперь я одна, ни посоветоваться, ни поговорить не с кем. Вот решила к вам обратиться.

– Печальная история, я вам очень сочувствую, но какое отношение все это имеет ко мне? То есть, в последнее время я действительно периодически замечала немолодую женщину-водителя на пожилой машине. Но все равно не понятно, при чем здесь я? А если вы подозреваете, что дело нечисто, тогда надо подумать, кому была выгодна смерть вашей сестры? У вас были наследники? Вообще было, что наследовать?

– Наследник у Ары – это я, конечно. А после меня наследницей будете вы, Рая. Если, конечно поменяете имя.

Точно, чокнутые бабки. Одна за мной на «божьей коровке» гонялась, другая пешком пришла. Определенно, мне нужен еще один стакан обжигающе горячего напитка. И, припадая на ошпаренную ногу, я похромала к плите.

– Это долгая история, мне так много надо вам рассказать. Да и от вас я хочу что-то услышать, – вздохнула Адель и начала свой рассказ. – У вашей прабабушка Аглаи было две дочери.

– Прабабушка Аглая? – сразу прервала я. – Никогда не слышала. По маме или по папе?

– По маме. Она родила вашу бабушку Анну и нашу прабабушку Алевтину. То есть, сначала она родила Алевтину, а потом Анну. Анна и Алевтина были родными сестрами, но с очень большой разницей в возрасте. Алевтину Аглая родила, когда ей было семнадцать лет, а Анну почти в сорок. Так получилось, что ваша бабушка оказалась практически ровесницей своей племяннице Анфисе, нашей бабушке, дочери Алевтины. Вы меня понимаете?

– Пока понимаю, но уже с трудом и боюсь запутаться. Алевтиной звали мою маму.

– Ничего удивительного, в то время это было довольно популярное имя. Продолжаю, сосредоточьтесь. Таким образом, ее дочь, наша мать Анна, племянница вашей матери…

– Ваша мать? Анна – это моя бабушка! Получается, если ваша мать – это наша бабушка, то вы – моя тетка!

– Нет, извините, я недостаточно четко сформулировала. У Анфисы родилась дочь Анна. Ее назвали, как и вашу бабушку. Но вашу бабушку родила Аглая. И она оказалась двоюродной бабушкой Анне, которая наша мать. Ваша Анна была всего на двадцать лет старше нашей. А ваша мама оказалась теткой нашей, хотя и была на двадцать лет ее младше. И, значит, вы приходитесь теткой мне и моей сестре. Когда вы родились, мы с сестрой уже разменяли четвертый десяток. По вашей линии женщины не торопились оставить потомство. А по нашей – напротив. При этом, у всех рождались девочки. Такая вот закономерность.

– Теперь я еще больше запуталась. Кстати, когда я родилась, маме было всего двадцать три. А мой первенец – мальчик. Не сходится!

– Закономерность сломалась. У нас сестрой вообще детей нет. Да, и еще одно осложнение. Всем новорожденным девочкам давали имена на букву «А». Кроме вас. Рая, вы должны сменить имя!

– Зачем это? Мне мое имя нравится. И я привыкла к нему. Да что за глупости! Кстати, откуда вы столько знаете о своей родне? Я вот по маминой линии только бабушку Аню знаю.

– Ничего удивительного. Аня рассорилась с матерью и связи с родственниками не поддерживала.

– А мужскую половину родственников вы так же хорошо по именам знаете?

– Мужские имена в нашем случае вообще никакого значения не имеют! – безапелляционно заявила моя племяшка.

Еще не легче!

– Дело в наследстве, – продолжала Адель. – Прабабушка Аглая оставила наследство. Кстати, нас с Аркой она застала. Аглая прожила долгую жизнь, пережила и дочь, и внучку. Наследство она завещала своим детям, то есть Анне и Алевтине. Ну, или их потомкам. При одном условии, что это будут девочки, имена которых начинаются с буквы «А». Какой-то у нее пунктик на этом был. И действительно, в семье рождались только девочки. У нас ведь ни дядьев, ни братьев нет. И всех называли именами на букву «А». На нас нормальные имена закончились. Мы с сестрой – Ариадна и Адель. Сокращенно Арка и Адка.

– Могло быть хуже, Акулина и Авиета, например. Или Афина и Арабелла.

– Куда уж хуже, – отмахнулась Адель. – у меня в школе было прозвище «Анафема», вроде как соответствует имени «Ада». А Ару пытались обзывать Анфиладой. Но она этих обзывальщиков быстро на место ставила. Ара и за словом в карман не лезла, и кулаки могла в ход пустить. Я не такая. Ара за меня всегда заступалась.

– Хорошо иметь старшую сестру, – вздохнула я. – Всегда мечтала, чтобы было за кем по жизни идти.

– Да, возможно. В этом мне повезло. И вот мы с сестрой принялись разыскивать потомков Анны. А это было нелегко. Ваша бабка отличалась исключительно взбалмошным характером, не терпела покушений на свою свободу. Может, поэтому и замуж долго не выходила. А уж когда решила родить, очень ее избранник семье не понравился. Женатый, что ли, был. Или судимый. Или женатый и судимый. Нам с Аркой всего не рассказывали, да мы особенно и не интересовались. Мы же детьми были. Что нам до жениха взрослой родственницы? А потом мамы и бабушки не стало, не у кого стало подробности узнать. Сильно тогда Аглая с младшей дочерью поругалась. А та уже сорокалетняя, самостоятельная женщина, во что бы то ни стало, решила ребенка от любимого родить. С семьей все связи порвала. Да так порвала, что мы несколько десятилетий концов найти не могли. В архивы обращались, знакомых расспрашивали. Все бесполезно. Да и как найдешь следы Анны Сергеевой. Таких по стране – не сосчитать. Никто даже не знал, куда Анна подалась после разрыва с семьей. Неизвестно, поменяла ли фамилию. Да и кого она родила, мальчика или девочку, никто не знал. Даже отчества Анны мы не знали. Аглая родила своих девочек от разных мужчин.

– Как же вы меня нашли?

– Случайно. Нельзя сказать, что мы с Аркой только и делали, что занимались поисками. Мы направили запросы в архивы, при случае расспрашивали пожилых знакомых и друзей семьи. Каким образом еще поискать, мы не знали.

– В полицию обращались?

– В милицию, тогда это называлось милицией, мы сразу попытались обратиться. Но заявления у нас не приняли. Анна ведь не пропала. Все знали, что была ссора. Она решила уйти из семьи и ушла. Ее право. Не было оснований для начала розыскного дела.

– А в телепередачу какую-нибудь, вроде «Жди меня»?

– Писали, но без ответа. И тут вдруг, Ара выходит у поликлиники из машины и слышит: «Сергеева Анна!». Ее как громом поразило! Мы давно отчаялись родственников найти. И тут! Стала взглядом искать, кому это кричат, и увидела вас. А вы – вылитая Анна. Вот посмотрите, – Адель достала фотографию.

– Да, тут вам повезло. У нас в семье женщины традиционно фамилию не меняют, – согласилась я, разглядывая снимок.

На черно-белой, порядком потертой фотографии были запечатлены четыре женщины. Две совсем молоденькие, скорее подростки, две постарше. Все четверо были похожи между собой. Видно, что родственницы. Если одеться и причесаться по той моде, тогда возможно и я сошла бы за родню.

– Наконец, мы сможем вступить в права на наследство. А то содержать Аврору становится слишком накладно. Мы ведь уже пенсионерки. То есть, я теперь одна, – тихонько вздохнула Ада.