Зефир бежал рядом, иногда оглядываясь по сторонам, словно чуя приближающуюся опасность. Ветер поднялся, шурша листьев под ногами. Тишина ночи угнетала, но вскоре она оказалась нарушена – из темноты донёсся звук тяжёлых шагов.

Элиза остановилась, затаив дыхание. Впереди, между деревьями, показались силуэты – вооружённые люди в чёрных плащах. Она мгновенно узнала их: это были охотники на магов. Те, кто уже давно разыскивал её, чтобы заполучить её силы.

Элиза напряглась, её рука потянулась к кинжалу. Магия вспыхнула внутри неё, как только её страх усилился. Но она знала: если потеряет контроль, магия вновь начнёт вытягивать её жизненные силы.

Охотники окружили её, не оставив пути для бегства.

– Мы нашли тебя, – проговорил один из них с ухмылкой. – Ты долго от нас бегала, Элиза.

Её сердце замерло, но взгляд оставался холодным.

– Зря вы пришли сюда, – сказала она, сжимая кинжал в руке. – Это будет вашей последней ошибкой.

Но она знала, что их много, а она одна. Использовать магию слишком рискованно. Элиза сделала шаг назад, и тут Зефир зарычал, предупреждая о нападении.

Первый охотник рванул вперёд, но Элиза успела увернуться. Она была слишком быстрой для них. Она двигалась почти инстинктивно, нанося и парируя удары, чувствуя, как нарастает напряжение.

Но с каждым движением она понимала – их слишком много. Она не справится только силой оружия.

Тогда, почти инстинктивно, Элиза позволила магии выйти наружу. Взрыв энергии окутал её, отбросив охотников назад. В воздухе запахло озоном, а глаза Элизы на мгновение засветились ярким светом. Это дало ей нужное время, чтобы броситься в бегство.

Она убегала, пока сердце бешено колотилось в груди. Внутри неё магия всё ещё бушевала, но она знала – это могло её убить. Она остановилась отдышаться, но уже на безопасном расстоянии. Её силы истощились, и теперь она чувствовала себя ещё слабее.

– Мы ещё встретимся, – прошептала она, глядя в темноту.

Сквозь деревья пробивались первые лучи рассвета, когда Элиза шагала по заросшей тропе. После ночной тревоги и неожиданной встречи с охотниками её тело всё ещё ощущало слабость, но она не могла позволить себе остановиться. Враг был близко. С каждым шагом она старалась забыть тот момент, когда выплеснула свою магию в порыве страха. Элиза знала, что этот всплеск мог бы закончиться катастрофой для неё самой.

– Ты слишком напряжена, – раздался глубокий голос из тени.

Элиза резко остановилась, её рука уже тянулась к кинжалу. Перед ней появился высокий мужчина в сером плаще. Его седые волосы выбивались из-под капюшона, а в глазах светилась мягкость, хотя в них скрывалась и некоторая грусть. Он шагнул вперёд, скинув капюшон, и Элиза узнала его.

– Аргос, – проговорила она, не веря своим глазам. Это был старый друг её родителей, человек, которого она не видела с момента их гибели.

Аргос тихо улыбнулся, но в его взгляде читалась боль воспоминаний.

– Я давно ищу тебя, Элиза. Ты в опасности, как и твои родители до тебя. Мы должны поговорить.

Она прищурилась, её сердце колотилось от недоверия. Аргос всегда был близок с её родителями, но сейчас тревога внутри подсказывала, что что-то не так.

– Почему ты не помог им тогда? – вырвалось у неё прежде, чем она успела сдержать гнев.

Аргос посмотрел на неё долгим взглядом, его лицо омрачилось.

– Я сделал всё, что мог. Но силы, стоящие за их убийством, гораздо могущественнее, чем ты можешь себе представить. Это не просто случайная атака, Элиза. Это заговор. Магический мир разделён, и твои родители оказались в центре этой борьбы.

Элиза замерла. Она всегда знала, что смерть её родителей была не случайностью, но услышать, что это было частью какого-то более масштабного плана, стало для неё ударом. Она старалась не выдавать своих эмоций, но, казалось, Аргос заметил её внутреннюю борьбу.

– Я понимаю твоё недоверие, – продолжил он мягко. – Но я здесь, чтобы помочь. Ты ведь знаешь, что твоя магия… она не такая, как у твоих родителей.

Элиза невольно сжала кулаки, когда внутри неё всколыхнулась магия, отвечая на её гнев. Она ненавидела эту слабость, то, как её магия вытягивала силы каждый раз, когда она теряла контроль. Почему её родители могли свободно пользоваться своими силами, а её собственная магия с каждым разом словно вырывала частичку её жизни?

Аргос присел рядом с ней, подбирая слова.

– У твоей матери и отца были силы, основанные на природе. Они были связаны с внешними стихиями, которые не требовали жертв. Но твоя магия… она питается эмоциями. И чем сильнее твои чувства, тем больше она требует от тебя.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.