Он заканчивает свою тираду, поднимает бокал и салютует мне с улыбкой.

Глава 5

Боже. Он смотрит на меня. Говорит такие вещи и смотрит. Это игра? Прямой намек? Или все-таки безобидная беседа…

– Устаз Николай,– вдруг резко переводит разговор на совершенно растерявшегося в этом странном диалоге моего отца,– Ваши истории про ход раскопок интересны не менее самых витиеватых сказок. Как протекают дела на концессии?

– В начале прошлой недели нам удалось наткнуться на удивительное захоронение. Оно датируется временами поздней Византии, но тем не менее, содержит при себе весьма интересные записи, которые удалось частично восстановить. Это описания географических топонимов исторических объектов в окрестностях оазиса Сивы. Возможно, это ключ ко всему…

– Вы все еще надеетесь найти изумрудные скрижали?-скептически произнес польский посол.

–Изумрудные скрижали?– удивленно вклинилась в разговор Анка.

– Изумрудные скрижали- важнейший памятник герметизма, получивший широкое распространение в латинском переводе,– начал по-научному мой отец, как обычно, совершенно не задумываясь, что скорее всего, за этим столом такие слова и термины знакомы только мне. Ну… и возможно, Шейху Ахмаду…

–Согласно легенде, -вмешалась я, чтобы хоть немного перевести заумные слова на понятный язык,– текст скрижали или другими словам, дощечка с написанным на ней священным текстом, был оставлен Гермесом Трисмегистом- сводным древним божеством с триединой природой – на пластине из изумруда в египетском храме и обнаружен на могиле Гермеса самим Александром Македонским. По одной из распространённых версий толкования «Изумрудной скрижали», на ней записан рецепт алхимического Великого делания, то есть рецепт получения философского камня, который превращает любой материал в золото. Вот эту истину и пытается постигнуть мой отец…

–Эту истину мы все мечтаем постигнуть, сказочница Елена,– говорит Шейх Ахмад,– найти чистое золото среди подделок- это ли не главная истина, к которой мы все стремимся, вне зависимости от того, о чем мы говорим: дружбе, любви, богатстве, власти…

–Вы правы, Шейх Ахмад,– невольно опускаю глаза.

Во мне словно уже не осталось сил противостоять силе энергетики этого мужчины. Я выжата, как лимон.

Он принимает мою умозрительную капитуляцию и тоже вроде как ослабляет хватку из постоянного пристального внимания.

Остальная часть вечера проходит спокойно. Мы переходим к обсуждению более насущных тем. Расслабляемся. Десерт превосходит все ожидания. Компания плавно перемещается на террасу.

Отец и Посол уходят в сигарную зону и оживленно о чем-то беседуют. Мы садимся за один из столиков с Анкой и обмениваемся общими, ничем не обремененными фразами о жизни в Мармарике, которую я, конечно же, совсем не знаю, но судя по всему, Анке здесь более, чем нравится.

– Попробуйте гранатовый щербет, Елена,– слышу рядом голос Ахмада и снова вся подбираюсь. Мужчина присаживается к нам, вызывая дикий сердечный ритм в груди,– Сива славится гранатами. Кстати, знаете, символом чего является гранат?

Я пожимаю плечами.

–Женского начала,– снова откидывается на кресле. Эта его манера почему-то очень эффектна. Словно бы сразу обозначает, кто здесь главный…

–Ну да, по форме разрезанный гранат и правда напоминает…-Анка начинает глупо смеяться.

Мы снова пересекаемся глазами с Шейхом.

– Я скорее про иносказательную форму, дорогая,– усмехается он в ответ, явно потешаясь над примитивизмом красотки,– никогда не знаешь, сколько сюрпризов скрывается внутри женщины, не правда ли? Иногда их столько же, сколько зерен в гранате…

Во рту снова пересыхает, пусть я и пью большими глотками чай. Сладко-холодный вкус щербета ничуть не освежает.

–Анка,– вдруг слышится из другого конца зала,– не могла бы ты позвонить моему атташе и попросить записать в график на следующую неделю посещение всем Посольством концессии?

Девушка тут же спешит выполнить просьбу отца.

Мы остаемся с Шейхом Ахмадом один на один…

Глава 6

Он снова внимательно смотрит на меня и улыбается.

– Правильный выбор,– говорит вдруг, красноречиво спускаясь глазами по моему платью, словно бы оглаживая его ткань.

Я моментально краснею, поправляя разрез на ноге, который теперь снова кажется слишком уж откровенным.

–И почему он правильный?– получается почти шепотом, максимально взволнованно.

– Ты не стала изменять себе и изображать ту, кем не являешься…– говорит он- а его глаза темнеют.

–И какая же я? Откуда Вам знать?

Смотрю с вызовом, но Боже, как же это мне тяжело дается! Каждая секунда нашего зрительного контакта- это ожог роговицы. И почему я не удивлена, что женщины привыкли стоять перед ним опустив головы или…

Стараюсь не думать, в какой позе еще они привыкли перед ним стоять.

А демон словно бы считывает мои мысли и снова усмехается.

–Опытный мужчина всегда знает, какая женщина сидит перед ним. Иначе его опыт-бравада и просто чреда пережитых дней…

Я пожимаю плечами.

–Не имею возможности поспорить. В моей жизни было не так много опытных мужчин, чтобы об этом судить…

Черт, звучит как-то двусмысленно. А ведь я совсем не собиралась вкладывать в это такой смысл, наоборот, хотела немного сбавить градус непроизвольной эротичности между нами! Но по тому, как снова темнеет взгляд Шейха, как дергается его кадык, мне кажется, что и он неправильно воспринял мои слова…

–Дерзкая… Смелая. По-юному смелая. Иногда бездумно смелая. Пытливая, находчивая. Всё время пытающаяся доказать окружающим, что она не просто женщина. Даже не так. Не просто красивая женщина. И потому этой красотой в ежедневной жизни пренебрегающая. Но не из тех, кто не знает себе цену и потому не уверена в себе. Нет, она знает, что притягивает, манит, нравится. Её вожделеют, но она снисходительно игнорирует и пренебрегает… Потому что мысленно относит себя к другому классу. Я сейчас не про статус. Я про природу. Это как водоизмещение у корабля или размер бака у автомобиля. Все познается в сравнении. Ты считаешь себя игроком другой лиги, Елена. Не среди тех, кто в твоем окружении… Ждешь, что наступит день- и тебя заберут свои… Вот твоя природа, сказочница. Идеальная жертва для настоящего хищника…

–Почему сразу жертва? Я кажусь Вам слабой?– голос слегка подрагивает.

Ахмад явно наслаждается нашим разговором. Я вижу, как горят его глаза. Интересно, мои тоже? Внутри все вибрирует от этого диалога-вызова…

– Слишком лакомой…– говорит без стеснения,– хищники охотятся не только за той, кого хотят сожрать… Хищники охотятся и за той, кем хотят обладать…

Опять этот горячий многозначительный взгляд. Он оставляет на мне следы… Я вся уже в нём. Как в патоке.

– Спасибо на том, что мне хотя бы не хочется перегрызть горло…– выдавливаю из себя со смешком, потому что это все, на что я сейчас способна. Между ног все горит. Я непроизвольно сжимаю бедра, придавливая коленки друг к другу.

Он красноречиво ползет глазами по моим ногам. Все замечает, демон…

Подается вперед. Мне сейчас и правда кажется, что его глаза демонические- там нет дымка. Только тьма…

– В такую хочется играться…– отвечает он тихо и хрипло.

Я мысленно ликую, потому что в этот момент Анка возвращается, так еще и не одна, а в компании моего отца и Посла. Я спасена от этого разговора, дано вышедшего за пределы разумного…

–Самахату аш-Шейх (прим. обращение к шейху),– говорит поляк,– разрешите откланяться. Завтра я вылетаю в Киренаику на аудиенцию к Вашему брату Шейху Тамеру. Хотел бы вовремя отойти ко сну.

– А я останусь, пап, можно?– спрашивает Анка, на что я удивленно вскидываю глаза,– завтра у Шейха Ахмада соколиная охота. Давно хочу понаблюдать за этим удивительным действием…

–Конечно, дорогая,– отвечает Посол, совершенно не усматривая в ее словах чего-то странного или предосудительного…