– Адептка Райлис! – обрадовался магистр Совурд. – Опоздали!

– Опоздала, – кивнула я. – Простите, так получилось…

– Проходите! – посторонился он, впуская меня внутрь.

Послышались смешки, но было достаточно одного взгляда магистра, чтобы наступила гробовая тишина. Совурд был преподавателем кафедры некромантики, нрав и вид имел соответствующий. Всегда носил строгую черную мантию, сапоги на толстой подошве, накладки с серебряными шипами на горле, плечах и локтях, чтобы, работая с нежитью, обезопасить себя от ядовитых укусов. Длинные черные волосы были собраны в строгий хвост, глаза тоже темные, а кожа наоборот – казалась чересчур светлой. Откровенно говоря, он сам внешне не сильно отличался от воскрешенных им же покойников.

– Идите на свое место, – велел некромант, я послушно юркнула за свою парту в первом ряду. – Продолжим! Итак, методов магического воздействия на представителей нежити можно выделить два…

Я достала тетрадь и принялась все старательно записывать. Потом попрошу Линду дать мне переписать начало лекции. Берт какое-то время покрутился рядом, что-то ворча о мрачных типах, отравляющих жизнь бедным учащимся. Но мне были неинтересны его стенания, и так я на лекцию опоздала из-за него, так теперь еще буду иметь дополнительный вопрос на экзамене. Поэтому я погрузилась в учебный процесс и напрочь забыла о существовании моего фамильяра.

– Адептка Райлис, – магистр Совурд внезапно повернулся ко мне, – будьте так любезны продемонстрировать нам применение заклинания подчинения призрака.

Я встала, лопатками ощущая, как на мне скрестились облегченные взгляды моих сокурсников. Вот же гады! Радуются сейчас, что не их вызвали на это задание. Понимаю прекрасно, что это мне возмездие за опоздание, поэтому не стоит сопротивляться, но и нужно постараться не опозориться.

Магистр услужливо призвал привидение. Перед нами предстал орк с дубинкой на плече. Тяжело вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Никто не говорил, что будет легко!

– Поторопитесь, адептка! – недовольно проворчал магистр.

Подошла к столу с расставленными ингредиентами. Сейчас я должна собрать все необходимое для зелья, произнести заклинание и подчинить себе дух орка. Орков и живых не очень получалось покорить нашим магам, а с духом справиться еще труднее.

Из-за склянки вынырнул мой невыносимый хомяк. С интересом воззрился на привидение, подлетел ближе. Орк оскалился. Видимо, почуял моего недофамильяра. Интересно, а он его видит? Ведь оба находятся на грани тонкой материи.

Берт покрутился перед орком, расставил лапы и тоже на него рявкнул. Я поморщилась. Некогда наблюдать за этим представлением, надо собирать компоненты. Мой выбор пал на «холщевый сбор». Варить нужное зелье нет времени. Орки вообще не отличаются большим терпением, а воскрешенные некромантом тем более. Спасибо магистру Совурду, что не умертвие предложил упокоить. «Холщевый сбор» хорош тем, что собирается он в заговоренный мешочек, туда складываются нужные травы и порошки, все это подкрепляется заклинанием и рассыпается под ноги объекту подчинения. Удобная вещь! Не нужно приближаться близко. Главное ничего не перепутать при сборе мешочка и не забыть заклинание. Но на память я не жаловалась, так что смело принялась за работу.

Рев орка заставил вздрогнуть. Первые ряды адептов выставили щит, накинув его на всю аудиторию. Привидение вскинуло дубинку и замахнулось на Берта. Тот растворился в воздухе, показав громиле неприличный жест. Наблюдавший за всем происходящим магистр недоуменно вскинул брови. Он ведь даже не подозревал, что кое-кто из грызунов наглым образом дразнит его привидение.

В тот момент, когда я уже произносила заклинание, хомяк повис у меня над плечом.

«Ведьма, шо то за шлимазл? Ему на кладбище прогулы ставят!» – возмутился Берт, обличительно показывая на орка лапой.

Я не могла ответить, нужно на нисходящем потоке договорить заклинание и добавить щепотку мандрагоры. Потянулась к горшочку с надписью «мандрагора порошок», а дальше произошли сразу две вещи: я высыпала порошок в свой мешочек, заканчивая произносить слова, хомяк с криком: «Это не мандрагора!» – стукнул меня по руке, и мешочек полетел совсем по другой траектории, опускаясь у ног магистра.

В аудитории прогремел взрыв. Меня откинуло воздушной волной, стекла в окнах выбило, и черный дым весело заструился на улицу.

В ушах звенело, среди адептов началась паника. Кто-то что-то кричал, кто-то кашлял, но покидать аудиторию не спешил никто. Когда дым немного развеялся, я увидела результат своих трудов.

Ой, мамочки!

Вот лучше бы этот дым никуда не девался, честное слово! Привидение орка преобразилось слегка. Ну ладно, не слегка, очень сильно преобразилось. Да его уже было просто не узнать!

Теперь перед нами был дух не огромного клыкастого зеленого представителя степного народа, этот экземпляр скорее напоминал фею… Большая такая, очень мускулистая трехметровая фея. Или фей. У этого чуда современной магии кожа приобрела цвет заката. Ресницы у красавчика стали длиннющие, загнутые и пушистые, даже завидно стало, и хлопал он ими весьма кокетливо. При этом улыбка осталась прежняя – клыкастая и довольно пугающая, зато весьма дружелюбная. В общем, ужас просто! За спиной привидения колыхались перламутровые крылья, правда, больше похожие на крылья летучей мыши, чем на фейские, только прозрачные и сверкающие.

Орко-фей взмахнул ресницами, выдал очаровательную улыбку, вскинул руку и игриво пошевелил пальцами, бросая призывные взгляды в сторону нашего красавца и всеобщего любимца женского коллектива академии Закарии, а потом, чтобы тот не сомневался, что все это предназначено именно ему, призрак послал воздушный поцелуй нашему ведьмаку. Закария такого внимания явно не ожидал и был ошеломлен. Он побледнел, а по его щекам расползлись яркие красные пятна. Парень перевел взгляд на меня, и я поняла, что мне конец. Самый настоящий, бесповоротный и окончательный конец. Сколько раз я мечтала, чтобы он хоть раз на меня посмотрел? Вот. Посмотрел. Что-то я как-то не очень рада этому. Потому как наш красавец-ведьмак собрался убивать. Но и это было не самое страшное…

– Дорогие мои! – высоким голосом вскричал наш магистр Совурд. – Как я рад вас всех здесь видеть!

Голос был настолько наполнен радостью, что становилось жутковато. На его лице цвела широкая улыбка. Если учесть, что нашего некроманта вообще никто не видел улыбающимся, ехидные усмешки не в счет, то сейчас действительно было не по себе. Некогда черные волосы магистра сейчас были окрашены в радужные цвета и кокетливо завиты в тугие локоны, украшенные в разноцветные мелкие бантики и блестки.

Изменился и наряд некроманта. Теперь маг был облачен в красный камзол, зеленые штаны и пурпурный плащ с воротником-стоечкой. Магистр Совурд взмахнул разноцветной гривой, провел пальцами по локонам, весьма эффектно откинул полы плаща, выставил вперед левую ногу и слегка поклонился. Затем резко выпрямился, грациозно развернулся и щелкнул пальцами. В тот же миг освещение в аудитории немного угасло, под потолком вспыхнул магический шар, осыпая пространство вокруг мелкими вспышками света.

– Ыыыыы! – улыбнулось привидение, поймав взгляд некроманта.

– Уйди, противный! – отмахнулся от него маг и развеял бедного призрака.

Орко-фей даже обидеться не успел, только бросил прощальный взгляд на ведьмака Закарию и растаял в воздухе, правда, успел послать воздушный поцелуй.

– Мелисса! – неожиданно обратил на меня свой взор преобразившийся магистр. – Ты чудесная девочка! Ты знала об этом?

Моя нервная система была не в состоянии вынести подобное преображение магистра, поэтому я попятилась, но оступилась и упала прямо на пол. Вернее, на свой многострадальный зад. Вот с этого не очень выгодного положения я и взирала на преподавателя и лихорадочно соображала, что происходит.

Если в мешочке была не мандрагора, а эффект от заклинания подчинения получился, мягко говоря, странный, значит, нужно срочно искать обратное заклинание. Это просто, если знаешь, что именно нужно отменить. У нас случай другой. Все зависит от того, что именно подложил мой подлючий фамильяр вместо мандрагоры? Вариантов масса! Ведь в сочетании с произнесенными словами, действие заклинания может измениться иной раз совершенно немыслимым образом.