Среди сотрудников «Глории», привыкших начинать рабочий день хорошей порцией кофе, подобное коварство чайника вызвало искреннее и неподдельное возмущение.

Первым возмутился Сева Голованов. Он подошел к чайнику и несколько раз попробовал его включить и выключить. Как и следовало ожидать, результат оказался нулевым.

– Это что еще за радость? – недоуменно спросил Сева, обращаясь одновременно к самому себе, к чайнику и ко всем окружающим предметам. – Слышишь, давай включайся. – Последняя фраза была адресована уже конкретно чайнику.

Однако коварный представитель отряда бытовой техники никак не отреагировал на требование матерого сыщика.

Зато на него отреагировал компьютерный гений Макс.

Первой, как обычно, из-за монитора показалась его борода.

– Что там у тебя такое? – поинтересовался Макс.

– Похоже, у нас чайник накрылся.

– Сева, попробуй вынуть его из розетки, – посоветовал Макс. – Иногда это срабатывает.

Однако предложенный Максом многократно проверенный способ на этот раз не сработал.

– И что теперь? – поинтересовался Голованов.

– Не знаю, – пожал плечами Макс. – Придется обойтись без кофе.

– Вот еще! – фыркнул Голованов. – Я сейчас пойду и куплю новый чайник. Если что, я буду минут через двадцать. Тебе взять что-нибудь?

– Что-нибудь возьми. – На этот раз Макс даже не стал показываться из-за компьютера. – Только я не знаю, что именно. Возьми что-нибудь на свой вкус.

– Хорошо.

Голованов взял со стола пачку сигарет и направился к выходу.

В этот момент у него в кармане зазвонил мобильник.

– Да? – Голованов остановился. – Коля, это ты, что ли? А ты чего кричишь так громко? Ну подожди, я тебе открою.

Он убрал телефон в карман и недоуменно посмотрел на Макса.

– Щербак позвонил. Очень сильно матерился.

Из-за монитора вновь показалась борода.

– По поводу?

– Орет, что мы здесь все глухие. Он уже пятнадцать минут пытается попасть внутрь.

Оставив Макса в недоумении, Голованов отправился открывать дверь.

Ворвавшийся в агентство Щербак был в ярости. Выражаясь выспренним литературным языком, он рвал и метал.

– Нет, ну я не понимаю, что, дверь открыть трудно?

– Коля, успокойся. – Голованов сел на стул. – Макс свидетель, в дверь никто не звонил.

– Я звонил! – не мог успокоиться Щербак. – Пятнадцать минут звонил. Я даже время засек.

– А чего ты сам не открыл?

Николай на минуту задумался.

– Не получилось, – наконец сказал он. – Естественно, я вначале попытался сам открыть. А когда не удалось, стал вам названивать. Чайник горячий?

– Чайник сломался, – с некоторой долей вины признался Голованов. – Когда ты позвонил, я как раз собирался идти за новым.

– Все один к одному! – раздраженно сказал Щербак, бросая папку на стол. – Сигареты у вас хотя бы есть, а то я забыл купить.

– Сигареты есть. – Голованов снова извлек из кармана пачку и бросил ее Щербаку. – Кури, Коля. А я пошел за чайником.

Щербак выудил из пачки сигарету и с мрачным видом затянулся.

– Хоть чего-нибудь попить есть? – поинтересовался он.

– Я так понимаю, что крепкие спиртные напитки тебя не устроят? – съязвил Голованов. – В холодильнике наверняка что-нибудь есть. А он, между прочим, стоит у тебя под носом.

Щербак бросил на Голованова уничижительный взгляд и потянул на себя дверцу холодильника.

Кроме крепких спиртных напитков в виде одной запечатанной бутылки водки, в холодильнике ничего не было. Да и лампочка, сообщающая о том, что холодильник включен в сеть, не горела.

– Спасибо, Сева, – мрачно улыбнувшись, произнес Щербак. – Я всегда знал, что ты настоящий друг.

– Там должен был быть еще сок, – попытался оправдаться Голованов. – Точно. Я его сам вчера туда клал.

– Я его выпил, – невозмутимо сообщил из-за монитора Макс. – Пить очень хотелось.

Щербак и Голованов, не сговариваясь, возмущенно посмотрели на Макса.

– Я тоже пойду с тобой за чайником, – сообщил Щербак.

– Возьмите мне пару банок кока-колы, – как ни в чем не бывало попросил Макс. – И еще, может, салат какой-нибудь нормальный увидите.

Щербак с Головановым переглянулись. Их взгляды красноречивее любых слов говорили об одном и том же: вот что эта дьявольская машина под названием компьютер делает с человеком. Вначале он уходит от реальности и выпивает чужой сок. А потом окончательно теряет совесть.

Внезапно под столом у Макса что-то пронзительно запищало.

Одновременно с этим он активно забарабанил пальцами по клавиатуре.

– Макс, выключи эту штуку, – попросил его Щербак. – Очень неприятный звук.

– Пока не могу. – Макс продолжал стучать по клавиатуре. – У меня две минуты, чтобы все сохранить.

– Ладно, пойдем, Сева. – Щербак вернул Голованову сигареты. – Здесь в данный момент разговаривать бесполезно.

– Кстати, чайник не покупайте, – сообщил им вслед Макс. – У нас электричество отрубили.

Он взял на клавиатуре несколько последних аккордов и удовлетворенно откинулся на спинку кресла.

– Все! – гордо сообщил Макс. – Одна минута двадцать девять секунд.

– Что? – недоуменно спросил Голованов.

– Все сохранил.

– Макс, я спрашиваю: что ты сказал про электричество?

– Я сказал, что у нас отключили электроэнергию, – спокойно ответил Макс. – Вообще-то мне следовало и раньше догадаться, но я занят был. Так что надо звонить на станцию и выяснять, когда включат. А то к нам сегодня ни один клиент не попадет. И ребятам надо позвонить, что звонок не работает, а то они, чего доброго, дверь с петель снесут.

– А как же твой компьютер? Он ведь работал?

– Компьютер у меня работал на автономной системе, – любезно пояснил компьютерный гений. – А когда она себя исчерпала, она начала пищать. Тут я и сообразил.

Звонок на станцию поверг в легкий шок даже невозмутимого Макса.

– Чертовщина какая-то, – сказал он, убирая в карман мобильный. – Они сказали, что в Москве начался энергетический кризис. Но часам к четырем все будет нормально.

Щербак задумчиво почесал затылок.

– Н-да, – философски заметил он. – Идти в магазин все-таки придется.

Руководитель частного детективного агентства «Глория» Денис Грязнов шел на работу в приподнятом настроении.

Дело в том, что вчера вечером совершенно случайно он познакомился с очень милой девушкой по имени Катя. Они разговорились, и Денис, недолго думая, пригласил милую девушку в кино на последние «Звездные войны». Потом они немного посидели в кафе, где и выяснилось, что милая девушка, опять же по случайному стечению обстоятельств, живет совсем недалеко от детективного агентства «Глория» совершенно одна.

Благородный Денис, разумеется, вызвался проводить милую девушку, и так вышло, что сегодня утром он проснулся совсем недалеко от собственного места работы.

Именно по этой причине руководитель агентства «Глория» шел сегодня на работу пешком, и, несмотря на то что он слегка запаздывал, настроение его было приподнятым.

Даже звонок Севы Голованова, сообщившего неожиданно радостным тоном о том, что в Москве начался энергетический кризис, не омрачил настроение Дениса.

Он размышлял о том, что сегодня вечером они с Катей должны снова встретиться, что завтра утром ему снова не придется мучиться в автомобильных пробках.

На подходе к агентству Денис Грязнов заметил, что возле дверей стоит незнакомый мужчина. С первого взгляда мужчина выглядел лет на сорок пять – пятьдесят, достаточно плотного сложения. Не москвич. Одет он был в просторный белый костюм.

«Дорогой», – отметил про себя Денис.

Мужчина стоял и звонил в дверь.

«Сегодняшний день начинается просто замечательно, – улыбнулся про себя Денис. – Что может быть лучше для частного детектива, чем приходить утром на работу и встречать клиента в дорогом костюме?»

Поскольку дверь не открывалась, мужчина посмотрел на часы и развернулся к ней спиной, явно собираясь уходить.