Я кивнул, чувствуя, как напряжение начинает спадать. Оксана всегда была проницательной и умной; ее интуиция могла помочь нам в поисках правды.

Я встал, собравшись с мыслями.

— Мне нужно поговорить со следователем, — сказал я. — Возможно, он пойдет мне навстречу.

Оксана кивнула, но в ее глазах все еще читалась тревога.

— Будь осторожен, — прошептала она, когда я выходил из комнаты.

Я направился к следственному управлению с полной решимостью вытащить Илью. Я знал, что на кону стоит не только репутация нашей семьи, но и жизнь невинного человека. Когда я вошел в кабинет следователя, тот сидел за столом с хмурым лицом.

— Громов? Что привело вас ко мне? — спросил он, не поднимая взгляда от документов.

— У меня есть предложение, — начал я, стараясь говорить уверенно. — Я могу помочь вам с делом, если вы…

Я сделал паузу и вытащил из кармана конверт с деньгами.

— …если вы примете небольшую помощь.

Следователь резко поднял голову и посмотрел на меня с презрением.

— Вы что, смеетесь? Я не принимаю взяток! Это не только противозаконно, но и против моей совести! — выпалил он.

Я почувствовал, что он не так прост, как мог показаться.

— Но вы понимаете, что за решеткой невинный человек? — настаивал я.

Он покачал головой.

— Я занимаюсь расследованием, а не коррупцией. Если у вас есть информация о преступлении, я готов ее выслушать. Но никаких взяток! — сказал он и снова уткнулся в документы.

Я понял, что разговаривать дальше с ним бессмысленно. Выйдя из здания, я сел на лавочку, пытаясь понять, что еще можно предпринять. В голову ударила безбашенная идея. Единственный, кто сможет помочь в этой ситуации, это князь Егор. Но тогда ему придется рассказать всю правду.

Я вызвал такси и направился к особняку Егора.

Когда такси остановилось у величественных ворот особняка, я глубоко вздохнул. Внутри меня бурлила надежда. Я знал, что разговор с князем будет рискованным, но другого выхода не было.

Войдя в кабинет, я увидел князя. Егор сидел за массивным дубовым столом, погруженный в раздумья. Его взгляд был проницательным, и я почувствовал, как он оценивает меня с ног до головы.

— Громов, — произнес он, поднимая взгляд. — Что ты здесь делаешь?

Я собрался с мыслями и начал рассказывать о ситуации с Ильей и Оксаной. Князь Егор слушал меня с нарастающим напряжением. Когда я рассказал о том, как Илья был обвинён в преступлении, которого не совершал, его лицо изменилось. Глаза Егора расширились от шока, и он наклонился вперёд, как будто не веря в то, что слышит.

— Подставили? — переспросил он, его голос стал более резким. — И ты уверен, что это не просто случайность?

— Я уверен, — ответил я, стараясь говорить уверенно. — Всё указывает на то, что кто-то намеренно подстроил ситуацию.

Егор встал и начал ходить по кабинету, его шаги были быстрыми и решительными. Он явно был взволнован.

Я понимал, что Егор не согласится помогать мне просто так. Нужно предложить ему то, что он хочет от меня.

— Я готов использовать артефакт, который вы мне передали, — сказал я, чувствуя, как напряжение нарастает.

Князь приподнял бровь, интерес проявился в его глазах.

— Артефакт? — повторил он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. — Ты действительно готов рискнуть его использовать? Это не просто безобидная игрушка, Громов. Его сила может обернуться для тебя бедой.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня нарастает решимость.

— Я понимаю риски, князь. — произнес я уверенно.

Егор некоторое время молчал, обдумывая мои слова. Наконец, он произнес:

— Хорошо. Если ты готов использовать артефакт, тогда тебе нужно встретиться с князем Петром. Он хранит семейный артефакт Углевых, убеди его отдать его тебе.

Вот, значит, что ему было нужно. Он не только хочет забрать все земли себе, но и заполучить семейный артефакт.

Я понял, что придется использовать артефакт убеждения на Петре. Других вариантов у меня просто нет. Договориться с ним у меня вряд ли получится.

Я глубоко вздохнул, осознавая всю серьезность предстоящей задачи. Князь Петр был не просто влиятельным человеком; он был хитрым и непредсказуемым. Убедить его отдать артефакт Углевых — это было сродни игре в русскую рулетку. Тем более я не знал, как этот приказ отразится на мне.

— Я принесу его вам, — сказал я решительно.

Поднявшись, я вышел из кабинета и направился на улицу.

Солнце уже начало садиться, когда я направился к резиденции князя Петра.

Охрана пропустила меня к нему, как будто он ждал нашей встречи. Когда я вошел в зал, где ожидал меня Петр, я увидел, как его глаза блестели холодным светом.

— Громов, — произнес он с легкой усмешкой. — Ты пришел за артефактом?

Но как он узнал это? Неужели Егор подставил меня? Тогда он уже должен быть в курсе, что у меня есть артефакт, которым я могу с легкостью заставить его отдать семейную ценность.

Я кивнул, стараясь не выдать своего волнения.

— Да, князь. — произнес я решительно.

Петр наклонился вперед, его взгляд стал более серьезным.

— Ты не знаешь, с кем имеешь дело. — произнес он, смеясь.

Я почувствовал, как внутри меня нарастает напряжение. Но в этот момент он вытянул руку, и в его ладони начала формироваться фигура.

Ола? Но как такое может быть?

И тогда Петр произнес:

— Неужели ты думал, что только ты владеешь магией?

Глава 24

Я смотрел на Петра и не мог поверить своим глазам? Как у него получается вызвать Олу? Неужели в нем и правда есть магия. Я присмотрелся в глаза Петра, которые горели огнем от напряжения.

— Смотри, Громов! Я обуздал эту печать, — прокричал он напряженно.

Я посмотрел, понимая, что приручение Олы далось Петру слишком тяжело. Он все еще слаб и не понимает, что делает. Нужно забрать у него печать ветра, пока он не натворил ничего лишнего.

— Ну что стоишь? Ты же пришел за артефактом! Так попробуй забери! — прокричал он злобно.

Я понял, что использовать артефакт убеждения бессмысленно. Петр и так в курсе, зачем я здесь. А если после использования я ослабну, то Егор сможет меня выкинуть из своего окружения, как Клюева.

— Отдай артефакт, и я уйду! Не хочу, чтобы кто-то из нас пострадал, — крикнул я уверенным голосом.

Не думаю, что это сработает, но стоило попробовать.

— Громов, ты что, шутишь? — сказал Петр, кинув на меня недовольный взгляд. — Да ты хоть знаешь, какой силой обладает наш семейный артефакт?

О силе артефакта Егор мне не рассказывал. Но сейчас это не самое важное. Нужно просто забрать его, и тогда Егор поможет Илье выбраться из тюрьмы. А я выполню свое обещание перед сестрой.

— Мне нет дела до его сил! Я просто заберу его у тебя! — прокричал я, сделав несколько шагов в его сторону.

Ну, видимо, по-хорошему договориться не получится.

Петр усмехнулся, его глаза сверкали от злорадства. Он поднял руку, и в воздухе закружились вихри ветра, создавая вокруг него смерч. Я почувствовал, как энергия начала заполнять пространство. Главное — не дать Петру сделать первый удар.

— Ты не понимаешь, Громов! — закричал он, и вихрь вокруг него стал еще сильнее. — Эта печать дарует мне силу, о которой ты даже не мечтал!

Я сгруппировался, готовясь к атаке. Если он не остановится, мне придется использовать все свои печати. Я сосредоточился на своих ощущениях, чувствовал, как магия собирается внутри меня. В этот момент я увидел, как Ола начал медленно подниматься из-за спины Петра, готовясь к бою.

Может, если я обращусь к ней, она отдаст свою печать мне? Я уверен, что Петр должен быть слабее меня. Его братья не смогли справиться с печатями. Не думаю, что Петр как-то отличается силой от них.

— Ола! — закричал я, обращаясь к элементалю. — Я знаю, что ты можешь слышать меня! Вернись ко мне!

Ветер завыл, и я почувствовал, как связь между нами начинает восстанавливаться. Петр заметил это и яростно закричал: