Я попрощался со Светой и направился в тюрьму к Илье. Раз уж у меня сегодня повышение, то в статусе графа попасть в тюрьму мне ничего не будет стоить.

Я подошёл к тюремным воротам и осмотрелся по сторонам. Ещё совсем недавно меня самого затащили сюда как какого-то преступника. Охранник, увидев, как я подошел, пошел в мою сторону.

— Вам что-то нужно, господин? — строго произнес охранник.

— Да, я хочу поговорить с одним из ваших заключенных, — произнес я решительно.

Охранник усмехнулся, осмотрев меня с ног до головы.

— Это с какой стати я вас пропускать должен? — произнес он удивленно.

— Я бы вам посоветовал полюбезнее разговаривать с графом, — недовольно произнес я.

— Что-то я не припомню вас, — почесав голову, сказал охранник, — постойте здесь, сейчас я всё узнаю.

Информация о моем повышении распространяется не так быстро, как мне этого хотелось бы. Прождав еще некоторое время, охранник вернулся с ошарашенными глазами.

— Простите меня, пожалуйста, — с отдышкой произнес он, — я просто не знал. Проходите.

Охранник распахнул передо мной двери, и я зашел в длинный темный коридор. Пройдя по уже знакомым туннелям, меня завели в комнату.

Илья сидел за столом, его лицо было бледным и испуганным. Представляю, как тут его потрепали за то, что он убил графа. Хорошо, что еще жив остался. Я сел напротив него и сразу же начал:

— Илья, мне нужно знать правду. — сказал я уверенным голосом.

Илья поднял на меня взгляд и усмехнулся.

— Правду! Да я только ее и говорю! Кто мне поверит? — горестно произнес он.

Я увидел в его глазах отчаяние.

— Мне кажется, что ты что-то не договариваешь, — продолжил я. — Где ты был в тот вечер?

Я заметил, как Илья начал нервничать.

— Пойми, я не могу рассказать им, что был с Оксаной! — произнес он шепотом.

Что? Почему Оксана не рассказала мне об этом?

— Ты в этот вечер был с моей сестрой? — переспросил я его.

Он вздохнул, и я заметил, как его плечи расслабились.

— Да, я был у неё. Мы просто разговаривали, ничего больше. Я возвращался домой и проходил мимо особняка. Но я не могу сказать это как алиби. Тогда у Оксаны будут проблемы. — сказал он, схватившись за голову.

— Расскажи мне, что ты видел. Возможно, это сможет помочь твоему делу. — резко сказал я.

Илья замялся, его взгляд блуждал по стенам комнаты.

— Я ничего не видел, — наконец произнес он, опуская голову. — Помню, что пришёл к Оксане, и мы просто говорили о жизни. Потом очнулся у себя дома… Я не могу вспомнить, что было между тем, как я покинул её дом, и моментом, когда я увидел новость о Клюеве.

Я почувствовал, как внутри меня нарастает раздражение. Что-то здесь не так. Почему он ничего не помнит? В этом точно кто-то замешан.

— Илья, ты должен помнить хоть что-то! — настаивал я. — Может быть, ты видел кого-то на улице? Или слышал что-то необычное?

Он снова вздохнул, но только покачал головой.

— Нет. Я был слишком занят своими мыслями. Я даже не знал, что Клюев был убит, пока не увидел это по телевизору, — произнес он уверенным голосом.

Я почувствовал, как надежда ускользает. Если у Ильи не было дополнительных улик, то мне придётся искать ответы в другом месте. Вот только где? Нужно узнать у Оксаны, если она подтвердит слова Ильи, то придется копать еще глубже.

— Ладно, — сказал я, стараясь сохранить спокойствие. — Но ты должен помнить: если кто-то узнает о твоём алиби с Оксаной, это может подставить вас обоих. Ты должен быть осторожен.

Илья кивнул, но в его глазах всё ещё читалось отчаяние.

— Я сделаю всё возможное, чтобы защитить её. Но я не знаю, как это сделать из-за решётки. — произнес он, сжав кулаки.

Я встал и направился к двери. Охранник снова распахнул её передо мной, и я вышел в коридор. На душе было тяжело. Я понимал, что время не на моей стороне.

Выйдя из тюрьмы, я сел в такси и направился домой. Улицы были пустынными, и я наслаждался спокойной музыкой, доносящейся из колонок, пытаясь обдумать слова Ильи. Что-то в его рассказе не давало мне покоя. Почему он так боялся говорить о том вечере? Неужели он и правда так влюблен в Оксану, что боится за ее статус?

Дорога домой казалась бесконечной.

Когда я наконец добрался до своего дома, усталость накрыла меня с головой. Я вышел из машины и медленным шагом направился внутрь.

Войдя в особняк, я сразу почувствовал запах свежезаваренного чая. Оксана сидела на кухне, наклонив голову. Я подошел ближе и увидел, как её лицо было озабоченным,

она все еще продолжает переживать за Илью.

— Привет, — сказал я, стараясь придать голосу уверенность. — Как дела? — сказал я, улыбнувшись.

Может хоть смогу немного отвлечь ее.

Она подняла голову и слабо улыбнулась.

— Привет, Дим. Всё нормально… Если не считать того, что Илья в тюрьме.

Я подошёл ближе и сел напротив неё за столом.

— Я только что говорил с ним. Он очень переживает. — сказал я, взяв сестру за руку.

Она подняла удивленный взгляд:

— Как тебе удалось поговорить с ним? — спросила она, пытаясь прийти в себя.

— Сегодня я стал графом, — сказал я, тяжело вздохнув.

В данной ситуации этот статус ничего не значит, я не могу им заставить сестру успокоиться.

— Это отличные новости, — сказала она, улыбнувшись.

Я понимал, что сейчас ей не до статусов. У нее сейчас будет стоять очень сложный выбор. Но я готов сделать все, чтобы она была счастлива.

— Оксан, Илья был с тобой в тот вечер? — произнес я, посмотрев ей в глаза.

Она вздохнула и кивнула.

— Да, он был у меня. Мы просто разговаривали... Я не знаю, как это поможет, но я готова всё рассказать следствию. Главное — чтобы его отпустили. — с грустью произнесла она.

Слова Оксаны звучали решительно, но в её голосе слышалась тревога. Я понимал, что это может обернуться большими проблемами для нее.

— Но, Оксана... Если ты расскажешь правду, вам, возможно, придётся бежать из города. Это рискованно, — сказал я, пытаясь понять намерения сестры.

Она посмотрела на меня с решимостью в глазах.

— Я не могу оставить его одного. Я готова на всё ради Ильи. — произнесла она уверенно.

Я понимал, что это ее решение может изменить всё в ее жизни.

— Хорошо, — сказал я. — Но мне нужно будет подумать, как сделать все правильно.

Оксана кивнула и встала из-за стола.

— Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Я пойду прогуляюсь, — сказала она.

— Будь осторожнее, — кинул я ей вслед.

Оксана вышла из кухни, оставив меня одного. Я чувствовал, что мне нужно действовать быстро, но как?

Заметив что-то странное, я поднял голову. На пороге стоял Игорь, его лицо было очень довольным.

— Привет, — сказал он, входя в кухню. — Как дела?

— Пытаюсь помочь парню Оксаны выбраться из тюрьмы. — произнес я устало.

— И как успехи? — заинтересованно спросил Игорь.

— Оксана только что подтвердила алиби Ильи. Она готова рассказать следствию всё, но это может привести к тому, что им придётся бежать из города, — ответил я.

Игорь нахмурился, словно обдумывая мои слова. Затем его выражение лица изменилось, и он произнёс:

— Это может разрушить все наши планы. — произнес он недовольно.

Я замер, не в силах осознать смысл его слов.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, глядя на него с недоумением.

Игорь шагнул ближе, и я заметил, как его руки слегка дрожат. И как я только сразу не догадался, что за всем этим стоит Игорь? Его руки дрожат от использования артефакта. Нашел мелкую пешку для того, чтобы не сильно навредить себе. А он и впрямь не так глуп.

— Так это ты подстроил всё это?! — воскликнул я, не веря своим глазам. — Ты использовал Илью как пешку?!

Игорь кивнул.

— Да. Илья должен был оказаться там, чтобы ты смог получить повышение. Это необходимо для твоего роста. — спокойным голосом произнес Игорь.

— Но он же в тюрьме! Как ты можешь быть таким безразличным?! — закричал я, чувствуя, как гнев переполняет меня.