— Садись, — приказала она, поставив стул в центре комнаты.

— Это лишнее, Мейли, правда.

Но она была непреклонна. Заставила меня снять ханьфу и сесть, а сама достала из своего пространственного кольца необходимое: зелья, пару мазей, чистую ткань.

В первую очередь она занялась моим лицом, осторожно обрабатывая рану. Вначале очистила её от грязи, затем начала равномерно распределять какую-то прохладную по ощущениям мазь.

— А ты ещё и целитель? — не удержался я от вопроса.

— Я всё понемногу, — с важным видом заметила она. — Я училась в Небесной академии, а там нашим образованием очень плотно занимаются. Я знаю основы целительства, алхимии и много чего ещё. Полноценным лекарем мне не стать, для этого нужно сродство воде или дереву, но вот обрабатывать раны и оказывать первую помощь нас обучали. Доверься мне, ты в надежных руках.

— Охотно верю. Можешь рассказать о тех тварях?

Она на мгновение замерла, но почти сразу вернулась к работе.

— О проклятой буре?

— Да.

— Это сложно. Это проявление темных сил. Ты раньше про такое не слышал?

— Нет. Лишь страшилки, но никогда серьезно к ним не относился.

— Зачастую так оно и бывает, — согласилась девушка. — Просто придумки людей, но бывает и иначе. Мы до конца не знаем, чем это вызвано, духом сильного воина, что пал, и его предсмертная злоба пропитала землю, или чем-то из фантомных витков. У любого из доводов есть свои доказательства и возражения, но одно точно — эти твари опасны. Порой они овладевают телами, подчиняют своей силе, порой, если достаточно сильны, то превращаются во что-то вроде проклятой бури. Место или явление, пораженное злой волей. Когда я только стала ученицей Лорда Удачи, она водила меня и других учеников в изолированное проклятое место. Это был просто дом, обычный на вид, но внутри явственно ощущалось зло. Лорд показала нам женщину, что пришла туда будучи беременной. Духи свели её с ума, она ножом вырезала собственное дитя и съела его. Чудо, что она вообще выжила после такого. Её специально по распоряжению Лорда держат в темнице, в оковах, чтобы показывать молодым заклинателям. Мы должны знать, с чем боремся. И это ещё не самая безумная и страшная история, которую я слышала. Духи злы, безжалостны и очень изобретательны, когда хотят причинить зло. Нам повезло, Натаниэль, очень повезло. Они, например, могли бы приказать нам есть друг друга. По кусочку, смакуя.

— Им можно что-то противопоставить?

— Для этого чаще всего нужна чистая стихия, а порой вполне определенная — свет. Заклинателям проще, мы можем использовать любую, без сродства, достаточно иметь нужный амулет и уровень силы.

— Я использовал молнию.

— Да, видимо, это помогло. Молния имеет синергию со светом, как и огонь. Лишь эти две стихии могут оказывать на духов воздействие помимо света. Ветром можно, при удачном стечении обстоятельств, на время развоплотить духа, но ненадолго, и техника нужна сильная. Зло таким образом не изгнать.

— А у меня получилось?

— Вряд ли. Скорее всего ты просто ранил бурю, и она решила, что лучше вышвырнуть тебя и сбежать, чем рисковать.

— Тогда нам и впрямь повезло. Не уверен, что смог бы повторить тот трюк. Я выплеснул вообще всю силу, которая была во мне в тот момент.

Мейли тем временем переключилась с лица на мои плечи и грудь. Там раны уже успели зарубцеваться, но девушка твердо решила, что их тоже нужно правильно обработать. Правда для удобства ей пришлось сесть мне на колени, свесив ноги сбоку. Это создавало некоторую интимность момента, но учитывая наше путешествие, и что я видел её чуть ли не голой, это не так важно.

Она закончила заниматься ранами, теперь те были обработаны и кое-где зашиты.

— Ты совсем не бережешь свое тело, — вздохнула она, трогая своими тонкими пальчиками мою грудь. Она проходилась по старым шрамам, пока в конце концов не остановилась на том, что был на моем боку. — Откуда этот? Выглядит страшно…

— Этот… Думаю, ты не поверишь, если я расскажу.

— А ты попробуй.

— Плавал я, значит, как-то в озере… — и рассказал ей небольшую историю о том, как дрался с неведомым подводным монстром, и как чудом спасся.

— Ты встречал подводный народ? Удивительно… Я никогда их не видела. Они обитают в море штормов, что между четвертым и третьим витками, и именно из-за них, по слухам, бури там такие частые и яростные. А вот этот? — заинтересовалась она, касаясь другого шрама. Затем третьего, четвертого. Она гладила меня по ним, почти ласкала. Я рассказывал о каждой из отметин, отмечая, что дыхание у девушки участилось, словно она вообще перестала меня слушать. Просто разглядывала мои мышцы, подбородок, шею. Трогала их с нежностью и, я бы сказал, вожделением.

И в какой-то момент она просто потянулась ко мне для поцелуя.

— Мейли, — мягко, но вместе с тем твердо, сказал я, осторожно взяв её за плечи.

Она дернулась, удивленно воззрилась на меня с красным лицом.

— Что ты делаешь? — спросил у неё.

— Я… Ох… Прости… — в мгновение ока она выскользнула из моих рук и отошла на пару шагов. — Сама не знаю, что на меня нашло. Просто в какой-то момент… я… Это все проявление злых духов. Остаточный эффект. Верно! Остаточный эффект.

Хотел сказать, что никакого остаточного эффекта не чувствовал, но сдержался. Незачем её ещё больше смущать.

— Думаю, с ранами мы закончили. Я… Я пойду, ладно? Посмотрю на команду. Отдам приказы и всё такое… — девушка стрелой выскочила из каюты.

Я вздохнул и почесал затылок, как любил делать Мор.

Вот только ещё одной влюбленной дамочки мне не хватало. Одна начиталась историй о древних героях и решила, что я такой же и в будущем обрету величие. Другая — избалованная «принцесса», которая внезапно встречает плохого загадочного красавчика, который не потакает её хотелкам и несколько раз спасает от смерти, и сама не замечает, как влюбляется.

Только вот оно мне надо?

С Мару проще. Мы сразу договорились, что это временно. Мы просто проводим ночи вместе, пока наши пути не разойдутся, а с этой… Нет. Просто нет. Какой бы красавицей она не была, это всё равно что класть голову на плаху. Дом Сэн один из самых влиятельных в Небесной столице, она ученица одного из Лордов, и какими бы ни были перспективы романа с ней, они не стоят потенциальных проблем. Несколько ночей любви, и вот от тебя уже пытаются избавиться лучшие убийцы первого витка, нанятые отцом девушки.

К демонам!

Я ведь никто. Дом Контер, по словам Мару, совсем малый и слабый и может похвастаться лишь тем, что его бывший глава вступил в Вечную Божественную Гвардию и исполняет обязательства Надзирающего.

К тому же, она подопечная Мириона, и пытаться сблизиться с ним таким способом — это низко, хоть это и был бы самый простой способ.

Перерастет она эти свои глупые чувства.

Вновь вздохнув, я поднялся и, протянув руку, создал дверь. Было небольшое опасение, что не выйдет воплотить её после ограничений, наложенных Хельграалом, но обошлось. Я лишь не могу перемещаться, а вот убежище создается без проблем.

Войдя в свою обитель, я сразу почувствовал себя лучше. Это было МОЕ место, мой дом, и тот месяц, что я провел без него, заставлял чувствовать себя неуютно. Словно тебе некуда вернуться после тяжелой битвы. Я не собирался тут задерживаться, просто хотел немного побыть один, в комфортных для себя условиях, а то Мейли в последнее время стало слишком много.

Создал уже привычный мне водопад и сел перед ним в позу медитации. Энергию тут не вберешь, неоткуда, но это помогает немного прочистить мозги. Мне очень не хватает внутренней гармонии, и особенно остро я это ощутил после того, как увидел нового Рю. Я совершил столько глупостей, в очередной раз забыл, чему меня учил Мирион. Во мне слишком много злости, слишком много импульсивности. Я просто делаю, а потом уже думаю. Чаще всего в битвах это помогает, ты просто веришь своим инстинктам, а они помогают тебе выживать, но в жизни, за пределами битв, я лишь совершаю глупости, за которые платят все остальные.