Найти внутреннее равновесие… Как же сложно это сделать.

* * *

Первое, что сделала Мейли на месте нового хозяина корабля, вернее заместителя хозяина, ведь я громогласно объявил, что тот принадлежит дому Контер, это сменила паруса с гербом Гончих Ваддора. Нам не с руки было плыть под их знаком, но с альтернативой были проблемы. У самого экипажа были запасные паруса, но абсолютно такие же. Выход нашелся довольно быстро и просто — Мейли использовала краску. Сектанты просто закрыли большим алым крестом герб, тем самым показав любому другому судну, что нас заметит, что корабль секты захвачен.

Вряд ли это добавит дружелюбия случайным встречным, но в порты, где сектантов не жалуют, должны будем зайти без проблем. Сочтут, что это свои с боевым трофеем.

Команда вела себя послушно, но это только для вида. В первый же день нас попытались отравить, причем об этом нам сразу же доложил сам Сэнгу. Отравители были тут же схвачены, а затем выброшены за борт. Насколько они действительно были заговорщиками и отравителями, я не разбирался. Даже если Сэнгу таким образом улаживал свои внутренние конфликты нашими руками, это было не важно. Команда слушалась Сэнгу, он слушался нас.

Мейли забрала себе капитанскую каюту, сделав пару неуклюжих намеков на то, что там достаточно места для двоих, и можно поставить вторую кровать или повесить гамак. Но я предпочитал спать к командой на гамаках. Это могло показаться глупым решением, но мне требовалось не так уж много сна, и большую часть времени я медитировал, а не спал, и без труда замечал любое приближение. Команда же была большую часть времени на виду, и им сложно было организовать какой-нибудь заговор.

В остальном же наше путешествие на корабле не сильно отличалось от путешествия на плоту, разве что комфортабельнее, и я был не единственный, кому Мейли капала на мозги. Она вернула себе образ возвышенной аристократки и расхаживала по судну с важным видом, отдавая то один приказ, то другой. Порой в них совершенно не было никакого смысла, но видимо, ей после пережитого хотелось почувствовать себя прежней.

На рассвете третьего дня пути нам попалось сразу два судна, и не какие-то торговцы, а целый воинский орден, что меня слегка удивило. Вроде бы это вообще был первый орден, что я видел по эту сторону гор, и как любой ортодоксальный орден, он занимался тем, что сражался с демоническими сектантами.

Мейли вновь представилась младшей ветвью клана, повторив ту историю, что ранее рассказывала сектантам, правда теперь среди них не нашлось никого, кто бы её узнал, ну или они предпочли смолчать, в любом случае историю о том, что нас подобрали Гончие Ваддора, а мы убили их капитана и захватили корабль, они восприняли благосклонно. И с добродушной улыбкой предложили отправить сектантов на тот свет и взять на себя сопровождение госпожи до ближайшего порта.

Пришлось вмешаться мне и отвергнуть это предложение. Ближайший порт — совсем не то, что нам нужно, а сопровождать нас в Туманный камыш они не собирались. Один из орденцев бросил что-то вроде «нам там не рады», что бы это не значило.

В конечном итоге нам пришлось просто дать взятку в размере десяти тысяч небесных спиров, большую часть которых была реквизирована у капитана, и пообещать орденцам, что мы сообщим в Ушаре, городе Туманного камыша, что орден Безумных сверчков помог нам в схватке с сектантами.

На том и разошлись. Мейли улыбалась им и махала, а как только мы достаточно отдалились, скривилась и зло сплюнула.

— Тоже мне, праведный орден, хуже пиратов. Гребаные шантажисты.

— Я бы мог их всех прикончить, — равнодушно пожал я плечами и, заметив её взгляд, добавил. — Если бы они решили применить силу.

— Лишнее. Они в своем праве. Нас бы они в любом случае не тронули — мой нефрит бы треснул, и отец узнал, что я мертва. Они бы не рискнули связываться с домом Сэн, даже с младшей ветвью. А вот команду бы перебили и оставили бы нас двоих на этом корабле, и управляй им как хочешь, называется. Ну ничего…— на её лицо появилась зловещая ухмылочка. — Доберусь до Небесной столицы и сообщу в комиссию по надзору за орденами о их делах. Хи-хи-хи… Что?..

— Ничего, — сказал я, пряча улыбку, и направился в сторону облюбованного для медитации места на носу корабля.

— Стой! Ты чего⁈ Что смешного⁈ Э-э-э-эй… Да что такого я сказала-то?..

Глава 10

— Ну и дыра… — протянула Мейли, смотря на приближающийся Ушар, и в принципе, я был с ней согласен. Городок не производил такого впечатления как Кванхуд или Ханду, скорее он производил анти-впечатление. Это была огромная деревня, очень сильно отличающаяся по внешнему облику с городами шестого витка.

Во-первых, тут все было сделано из бамбука и соломы. Сколько не приглядывался, в окутанном туманом городе не замечал вообще ни единой каменной постройки. Причалы — бамбуковые, скрепленные веревками. Дома из него же, круглые, с конусообразными соломенными крышами. Во-вторых, сам город частично стоял на воде, и добрая половина построек стояла на сваях над водой, получался огромный причал с кучей домиков.

Ну и уже оговоренный туман. Он буквально укутывал городок, мешая нормально определить его размеры.

— А это точно Ушар? — спросил я, бросив косой взгляд на Сэнгу. Тот виновато потупил взгляд и принялся кланятся, а затем вообще упал на колени моля о пощаде. — Это не Ушар…

— А что тогда? — изумленно уставилась на «капитана» Мейли.

— Это Лоттар-Ху, госпожа и господин… — проблеял он. — Нам нет дороги в Ушар. Нас там казнят. Но это провинция Туманного камыша, как вы просили, только в дне пути от Ушара.

Я медленно достал меч.

— Погоди-погоди, — остановила меня Мейли, встав на защиту сектанта.

— Пощадите, господин! — взмолился тот.

— Он же привез нас, куда нужно. Пусть это и не крупный город, но думаю, мы с тобой без труда доберемся до Ушара своим ходом.

— Он нас обманул, — настаивал я, и тут осекся, поняв, что она сказала. — Нас? Ты всё-таки собираешься со мной?

Не знаю, какую эмоцию я испытал сильнее. Облегчение от того, что смогу за ней присматривать, и она не решилась отправляться в одиночку с сектантами в провинцию Вороньего крыла, или то, что мне теперь в одиночку придется терпеть её. Так-то хоть можно было переключить внимание «госпожи» на сектантов, которые плохо драят палубу.

На самом деле, я не собирался отпускать её в плавание одну. Слишком рискованно. Планировал в Ушаре найти способ связаться с Союзом нищих и с их помощью с её домом Сэн. Тогда я мог бы оставить её дожидаться своих в каком-нибудь постоялом дворе, но раз мы не в Ушаре, то собирался прикончить сектантов за предательство, ведь они нас обманули, и следовательно, доверить им Мейли нельзя, но похоже, она сама избавила меня от необходимости что-то делать.

Только вот…

— Да, мне очень хочется посмотреть на твой дом.

— Что?..

— Что? — она невинно захлопала глазами.

— Ты собралась со мной в Гаруд?

— Именно так.

— Это больше месяца пути, если мне не изменяет память.

— Тем веселее.

— Мейли…

— Что? Я серьезно. Думаю, главе твоего дома будет приятно принять у себя такую важную персону, как я. Погощу у тебя, пока не явится Кенсей.

— Может лучше попробуем найти в Ушаре возможность связаться с твоими? Думаю, они с радостью отправят ещё один корабль за такой важной персоной, как ты.

— А ты сбежишь втихую? Нет, так не интересно. Я намереваюсь посетить твой дом с официальным визитом, так или иначе. Можешь посметь бросить меня в Ушаре, но помяни мое слово, я соберу делегацию и с полным сопровождением отправлюсь к тебе.

— Зачем?

— Выразить благодарность.

— В этом нет необходимости.

— Моя честь считает иначе.

Жуть как захотелось сказать что-то вроде: «Это та, которой я тебя лишил?» — но это было бы низко и глупо. Просто Мейли жутко утомляла. Она зачастую как ребенок требовала к себе очень много внимания. Излишне много. У Мару тоже изредка проскальзывали подобные штуки, но жизнь в Союзе хотя бы научила её это подавлять.