Подумав, он решил, что заигрывания лучше отложить до более удачного момента, и, запустив на консоли простенькую игрушку, принялся убивать время. Связь по-прежнему отсутствовала.

Когда по его расчетам до посадки оставалось несколько минут, Сюин вдруг напряглась, выпрямившись и подавшись вперед. Еще в начале экскурсии Виктор заподозрил у нее имплантированный модуль связи, теперь же полностью утвердился в своей догадке. Наушников в ее ушках он не заметил, а девушка явно прислушивалась к чему-то, слышимому только ей. Наверняка получала инструкции от капитана яхты. Так и есть, девушка беззвучно зашевелила губами, отвечая, и, повесив на лицо профессиональную улыбку, обратилась к туристам.

– Господа, через пять минут мы совершим посадку в поселке Тухард. В связи с чрезвычайным положением на объектах корпорации «Orkla», прошу соблюдать спокойствие и в точности выполнять инструкции сопровождающего персонала!

По салону пронесся возмущенный гул, девушка продолжала улыбаться, но Виктор нутром чуял охватившую ее нервозность. Наклонившись почти вплотную к ней, он едва слышно прошептал:

– Сюин, что-то еще случилось?

Секунду та колебалась.

– Нет связи с вышкой, не работает приводной радиомаяк. Ковальски собирается садиться вручную.

– Нам глушат ближнюю связь? – Брови Виктора взлетели вопреки его воле. – Ваш Ковальски может описать характеристики помех?

– Я спрошу, – неуверенно протянула девушка и беззвучно зашевелила губами. Точно, у нее стоял коммуникационный имплант. – Капитан сказал, что помехи широкополосные, скачут по хитрому алгоритму, и комп «Энни» не может их отсечь.

– Это плохо, – помрачнел Виктор. – Внизу происходит что-то нехорошее. Прыгающие помехи означают, что у кого-то в Тухарде связь есть, а у остальных ее нету. Может быть, нам стоит лететь в другой порт?

Девушка энергично замотала головой.

– Ни в коем случае, у нас четкая инструкция, в случае чего приземляться в ВИП зоне Тухарда и ждать челнок с орбиты.

– Ждать челнок? – удивился Виктор. – Это атмосферная яхта?

– Я думала ты в курсе, – пожала плечами девушка.

– Да откуда бы, – пробормотал себе под нос Виктор и, уже громче, спросил, – этот ваш Ковальски хоть пилот-то нормальный?

– Лучший на Титане!

– Хотелось бы верить, – пробормотал Виктор и демонстративно проверил крепление ремней.

По правде говоря, на душе у него скребли кошки. Поработав диспетчером, он хорошо представлял, насколько сложно посадить яхту в ручном режиме. Особенно на Титане, с его вечной дымкой и непредсказуемыми порывами ветра. Оставалось лишь покрепче пристегнуться и верить уверениям Сюин о мастерстве пилота.

Судя по болтанке, посадка давалась Ковальски непросто. Пару раз они ощутимо ухнули в воздушную яму, а потом явственно стали закладывать вираж с набором высоты. Похоже, что с первого раза пилоту не удалось выйти на посадочную глиссаду, или же он банально промахнулся мимо площадки. У моря Кракена в это время года погода и видимость оставляли желать лучшего.

Проглотив ком в горле, Виктор покосился на салон. Земные туристы похоже так ничего и не поняли. Все происходящее казалось им экзотическим приключением, и ни у кого не сработало чувство опасности. Да и было ли оно у них, богатеев с Земли.

Хотя нет, что-то такое мелькнуло на лице горбоносого старика-сенатора. Буквально на миг, но Виктор понял, что вот этот-то все отлично понимает, но миг спустя ему стало не до наблюдений. Их подбросило еще раз, нос яхты ощутимо задрался, почти сразу выровнялся, и Виктор почувствовал пятой точкой касание. Они сели.

Гудение усилилось, пилот явно включил реверс, и повеселевшая Сюин, отстегнувшись, выпорхнула на середину салона.

– Господа, мы прибыли в порт поселения Тухард. В связи с чрезвычайной ситуацией наша экскурсия временно приостановлена, поэтому сейчас мы отправимся в гостиницу, где в качестве небольшой компенсации все напитки будут подаваться за счет принимающей стороны!

Блондинка из компании вайнера издала восторженный писк и радостно захлопала в ладоши.

– Вообще все напитки?

– Абсолютно, – с улыбкой подтвердила Сюин.

– А можно нам побольше таких чрезвычайны ситуаций? – еще ярче засияла блондинка.

Понимающе хмыкнув, Виктор встал с дивана и двинулся к шлюзу. Вообще-то алкоголь на Титане стоил недорого. Синтезировать из углеводородов спирт и смешать его со вкусовыми добавками несложно. Вот только эта публика такое пить не станет. Им подавай произведенные на Земле классические сорта! Которые и на метрополии-то стоят немало, а если приплюсовать стоимость доставки в систему Сатурна, цена и вовсе выйдет неподъемной. Ему точно не по карману.

Впрочем, эти мысли он быстро выкинул из головы. Сделанный на Титане виски ему нравился, а эти жлобы пусть и дальше пьют сорта по пять тысяч за бутылку. Сейчас главное сдать Старому Бобу накопитель, костюм, часы и валить домой отсыпаться. И может быть, все-таки помириться с Мэй. А то Сюин под конец полета явно к нему охладела.

Он миновал открывшийся люк, прошел коротким коридором до внутренней двери и уперся носом в наставленный на него пулеметный ствол.

– Руки на виду! – рявкнул через динамики боец в тяжелой армейской броне. – Морду на меня, замер. Опаньки! Старшина, это Чжао Виктор.

– Отлично, его в сторону. Я сейчас подойду.

– Вставай сюда, парень, – боец ткнул стволом рядом с собой.

Стараясь не делать резких движений, Виктор сместился на несколько шагов влево. Перед ним, рассредоточившись и взяв на прицел переходный коридор, стояли трое вооруженных людей. Судя по росту, марсиане, и явно не сотрудники УВК. Насколько знал Виктор, у охраны корпорации на вооружении не состояли армейские бронескафандры и стволы. За все время тут он максимум видел противоударные доспехи и дробовики. А тут двое в тяжелых экзоскелетах, да и броня старшины, хоть и полегче, все равно не тянула на бронежилеты охраны.

Более того, посмотрев левее, у ворот внешнего шлюза он заметил боевого робота, вооруженного двумя автоматическими пушками. Замерев в неподвижности, колесный бот держал под прицелом выход на улицу. Приехали, это точно не Управление Внутреннего Контроля.

Идущую следом Сюин отогнали на противоположную от входа сторону, модного вайнера тоже к ней. Их сортировали так, чтобы каждый из них оставался на виду, и только его оставили в стороне. Кто же вы, ребята?

Присмотревшись, на рукаве у ближайшего бойца Виктор заметил эмблему. Трехлучевая золотая звезда с острыми лучами и черные буквы S.E.I. Совершенно незнакомый символ. С равным успехом перед ним могли стоять как сотрудники малоизвестной частной военной компании, так и головорезы из занюханной пиратской шайки. Впрочем, пираты отпадали сразу, никогда еще на памяти Виктора пиратский отряд не захватывал центральное поселение крупной корпорации.

Сортировка замерла на появившимся из коридора заместителе министра. Ближайший из троицы незнакомцев дернул было стволом, отправляя старика направо от дверей, но тот плавным, неторопливым движением вытянул перед собой синий прямоугольник ID-карты правительственного чиновника высшего ранга.

– Я Мануэль Сориа, сенатор Лиги, – негромко, но властно представился старик. – С кем имею честь, и что тут происходит?

Виктор тут же напрягся, внимательно наблюдая за реакцией незнакомцев. От того, как они себя поведут с фигурой такого масштаба, многое станет понятно. Незнакомцы тут же подобрались, и через пару секунд, ушедших на сканирование радиометки старика, синхронно отвели стволы в сторону от чиновника.

– Сэр! – козырнул стоящий посередине боец. – Я старшина Лао Чжень, третья рота ЧВК «Sharp End Interplanet». Мы здесь по найму службы безопасности корпорации «Orkla». Сэр, вам следует немедленно покинуть это место, тут небезопасно!

– Я повторяю вопрос, – надавил Сориа, – что тут происходит?

Немного поколебавшись, старшина Лао открыл шлем. Как и у большинства военных моделей, забрало у него отсутствовало, поэтому шлем просто приподнялся вверх и ушел назад, за спину. Сержант оказался довольно молодым, и с покрашенным в ярко рыжий цвет ёжиком волос.