Как только я твердо встаю на ноги, судя по электричеству, пробегающему по моему позвоночнику, я думаю, что точно знаю, чьи руки меня обнимают. Сильный аромат кедра и гвоздики проникает в мой нос, не давая возможности думать ни о чем, кроме мужчины, которому он принадлежит.

Он не дает мне времени подумать, когда мое тело поворачивается, и я оказываюсь лицом к лицу с мужчиной, в которого была влюблена с тех пор, как узнала о его существовании.

Прежде чем у меня появляется возможность что-либо сказать, Мэдди дергает меня назад, давая понять, что Деймон не один. Эйс и Рóман оба стоят в нескольких шагах от меня. На лице Эйса играет улыбка, когда он смотрит на Мэдди, но Рóман выглядит только скучающим. Напряжение усиливается, когда я понимаю, что глаза Деймона не отрываются от моих.

Затем заговаривает Мэдди, увлекая меня за собой:

— Спасибо за спасение и все такое, но если ты не захватил с собой напитки, у нас есть дела поважнее, — она поворачивается, только на этот раз чья-то рука так же быстро обнимает ее. Она пытается повернуть голову с хмурым выражением лица.

Когда раздаются слова Рóмана, она прекращает свою борьбу с ним:

— Не так быстро, Мышонок. Почему ты убегаешь?

Она пытается вырвать свою руку из его хватки, на ее лице все еще хмурое выражение, в то время как пугающая улыбка растягивает его губы. С течением минут лицо Мэдди становится все краснее. Она выглядит так, словно готова взорваться. Но прежде чем у нее появляется шанс, напряжение спадает. Деймон переключает все мое внимание на себя. Его глаза остановились на мне.

Он игнорирует все и подходит туда, где стою я. Наклоняясь достаточно близко, чтобы я могла почувствовать его дыхание на своей щеке, он говорит мне на ухо:

— Давай нальем тебе выпить, Ангел. Ты выглядишь взволнованной, — он отступает назад с ленивой улыбкой на лице.

Я киваю головой, как будто мой рот забыл, как работать, но он кажется не возражает, когда берет мою руку в свою. Бабочки в моем животе усиливаются, когда он тянет меня за собой. Когда я оглядываюсь, то замечаю, что на меня устремлено несколько пар глаз. Мои глаза быстро опускаются к земле, пытаясь избежать любого интенсивного контакта с пристальными взглядами окружающих, из-за чего мне становится все более неловко с каждой секундой. Не из-за того, что я с Деймоном, а из-за внимания, которое приходит вместе с этим.

Поворачиваясь, я оглядываюсь через плечо, чтобы проверить, как там Мэдди, и обнаруживаю, что Эйс уже обнял ее за плечи. На лице Рóмана все еще играет улыбка, но Мэдди определенно взбешена. Легкая улыбка растягивает мои губы, когда мы останавливаемся перед бочонком.

Застав меня врасплох, Деймон заговаривает, заставляя меня повернуться к нему:

— Что ты хочешь выпить?

Боже, почему он такой красивый? Никогда за миллион лет я не думала, что буду разговаривать с кем-то вроде него.

— Тейт? — спрашивает он, прерывая мои размышления о нем. Я чувствую, как краснеет мое лицо, когда он ухмыляется. Вероятно, точно зная, о чем я думаю.

Я прочищаю горло, выдавливая из себя слова:

— Просто воды или еще чего-нибудь.

Он кивает, берет новую чашку со стойки и подходит к холодильнику, прежде чем открыть его и достать бутылку холодной воды. Бросив несколько кубиков льда в чашку, он возвращается туда, где стою я, и открывает бутылку с водой, прежде чем налить ее в чашку. Немного странно, что он знает, что я люблю воду по-настоящему холодной, правда? Или это вроде как нормально?

Он протягивает мне чашку, и я подношу ее к губам, закрывая глаза, когда ледяная вода стекает по моему пересохшему горлу. Когда я открываю глаза, я обнаруживаю, что Деймон все еще пристально смотрит на меня.

Я подношу тыльную сторону ладони, чтобы вытереть воду с губ, и он отслеживает каждое мое движение. Его глаза полны чего-то, чего я не могу разобрать.

Когда я собираюсь поставить чашку, кто-то врезается в меня сзади. Снова. Чашка выпадает из моей руки, ударяясь об пол, и я лечу вперед, прямо в грудь Деймона.

Черт.

Это уже второй раз за сегодняшний вечер, когда он ловит меня.

— О, черт, прости, Тейт! — говорит член футбольной команды, поняв, что из-за него я чуть не упала.

— Все в порядке, Райл, — я ободряюще улыбаюсь ему.

Райл кивает, прежде чем взглянуть на Деймона, и уходит, не сказав больше ни слова.

Руки Деймона все еще крепко сжимают меня, но он не ослабляет хватки, когда спрашивает, все ли со мной в порядке.

— Это уже второй раз, когда ты спасаешь меня от падения на задницу, — отвечаю я со смешком. В тот момент, когда его руки покидают мою кожу, я мгновенно скучаю по ощущению его рук на себе.

— Ты знаешь, что твоя улыбка прекрасна. Тебе следует делать это чаще, — его карие глаза не отрываются от моих, когда я смотрю на него, изо всех сил стараясь не позволить своему беспокойству взять верх, но мое сердце так сильно бьется в груди.

Я почти уверена, что мое лицо покраснело как свекла, потому что это не то, что я ожидала от него услышать.

— Эм, спасибо, — говорю я, запинаясь на словах, пытаясь казаться беспечной, но я уверена, что это получилось едва слышным шепотом, так как мой голос дрожит.

На его губах появляется улыбка. Похоже, он хочет сказать что-то еще, но прежде чем он успевает, Мэдди вытаскивает меня из транса, в котором я, кажется нахожусь. Сообщив мне, что она взяла наши напитки. Я опускаю взгляд, вспомнив о своей воде, но она уже тянет меня к вечеринке, подальше от Деймона.

Глава Четвертая

Тейт

Несмотря на то, что произошло на кухне, я благодарна за алкоголь в этом стакане. Даже несмотря на то, что я сказала себе, что на сегодня с меня хватит выпивки.

Я плюхаюсь на свободное место, пока Мэдди обсуждает это с несколькими людьми, которых она знает по школе. Я отчасти рада перерыву в разговорах, потому что Мэдди может много говорить. Как бы сильно я ее ни любила и не была готова говорить с ней буквально обо всем, мне также не нравится, когда люди на меня смотрят.

Мои глаза блуждают по комнате, в которой мы находимся. Здесь так много людей. Большинство стоят, разговаривают и потягивают напитки. Некоторые целуются у стены, а несколько девушек выглядят так, словно они сейчас подерутся.

Когда я собираюсь сделать глоток, маленький диванчик прогибается. Теперь место рядом со мной занимает высокий мужчина.

— Привет, Тейт, — кто, черт возьми, это такой, и откуда он знает мое имя?

Я оглядываюсь в поисках Мэдди, которая спасла бы меня от этого разговора, но она поглощена беседой с девушкой по имени Вивиан. Парень все еще смотрит на меня, когда я снова смотрю на него.

— Не хочу показаться грубой, но я вас знаю?

Парень улыбается, прежде чем наклониться ближе к моему уху, чтобы я могла его слышать.

— Я друг Мэдди. У нас общий урок английского. Меня зовут Сойер. Она тебе обо мне не упоминала? — Сойер выглядит оскорбленным тем, что моя дорогая лучшая подруга вообще забыла что-либо упомянуть о нем.

Он определенно горяч, но не настолько. Он не тот, с кем я могла бы представить себя. Я отрицательно качаю головой, прежде чем сказать:

— Мне жаль, она этого не сделала, но приятно познакомиться, — я протягиваю ему руку, и он хихикает, прежде чем взять мою. У него мягкие руки. При его следующих словах мое лицо заливает румянец.

— Прости, что говорю так прямолинейно, но ты просто великолепна. Я бы с удовольствием немного потусовался сегодня вечером, может быть, выпьем еще, если ты не против?

Я открываю рот, чтобы отвергнуть его, потому что это, должно быть, какая-то шутка. Но прежде чем я успеваю ему ответить, что-то краем глаза привлекает мое внимание. Я оглядываюсь и вижу, как Эйс толкает Деймона обратно на диван. Выражение его лица убийственно. Его глаза не отрываются от места Сойера рядом со мной. Сойер, должно быть, заметил, куда устремлены мои глаза, потому что, когда я снова смотрю на него, мне кажется, что он увидел привидение. Легкий слой пота покрывает его лицо, и он сглатывает, прежде чем снова посмотреть на меня с нервной улыбкой.