Вжууух!

Воздушный кулак, сорвавшийся с ладони ближайшего капюшона, отбросил кошку к стене. Выступивший вперед второй капюшон, поднял над головой руки, над которыми вспыхнули огненные искры. Секунда-другая и сформировавшийся огненный пульсар превращает угол зала в пылающий жаром комок пламени.

- Мерзость, откуда это некротварь взялась? – Удивленно воскликнул капюшон.

Олл Мясник подобными вопросами явно не стал задаваться. Вскочив со стула, он бросился в противоположную часть комнаты. Сунув руку за книжный шкаф, он дернул за потайной рычаг, и часть стены отъехала в сторону, открывая тайный проход. Вот только воспользоваться им бандиты не успели. Из темного хода в зал хлынул целый поток немертввого зверья. Кого здесь только не было: кошки, собаки, обезьяны, еноты, самые разнообразные тушки или уже облезлые скелеты, с горящими изумрудным огнем глазами, словно стая голодных волков кидалась на людей.

Двое магов синхронно скинули руки, выстраивая вокруг себя защитные барьеры. Они ушли в глухую оборону, лишь иногда огрызаясь скупыми заклинаниями. Видать, решили переждать наскок нежити в безопасной зоне под прикрытием щитовых чар. Немертвые твари и правда не могли прорвать их защиту. Когти и клыки, бессильно соскальзывали с прозрачной пленки, окружавшей магов завесы.

Этот шаткий баланс нарушил все тот же кот с черным пламенем в глазницах. Оказалось, он не только выжил после ударов магов, но особо и не пострадал. Сиганув с балки, он словно нож сквозь масло прошел сквозь их щит, на секунду зависнув в воздухе между людьми. Его облезлое тело покрыли всполохи тьмы, превратившиеся в паутинообразные нити, в мгновение ока опутавшие капюшоны. Окружающий щит погас и орда нежити, получившая свободу, принялась рвать когтями и зубами тела вопящих от ужаса людей.

В другом конце комнаты зажатый в угол мясник успешно отмахивался от наседающих на него мертвецов коротким клинком. Вся его одежда светилась от срабатывающей защиты многочисленных защитных амулетов. Их сила была столь мощной, что стала видна даже для взгляда обычного человека. Клинок видимо так же таил в себе смертоносные сюрпризы, ибо каждый его удар обрывал псевдожизнь наскакивающей на человека нежити. Вот только мертвяки не знали ни страха, ни усталости. Не щадя своих жизней, а подчиняясь воле поднявшего их колдуна, они продолжали набрасываться на противника, стараясь как можно скорее разрядить его защиту.

- Падаль, меня не взять, не взять! – Заорал Олл.

Выхватив из-за голенища сапога стержень, он переломил его пополам, закинув обе половинки в гущу нежити. Пространство вокруг осколков заискрило, в воздухе запахло озоном и во все стороны ринулись десятки жёлтых молний, пронизывающих и испепеляющих попавшуюся на пути нежить. Сам Мясник, перепрыгнув через взмахнувший когтями скелет росомахи, что было сил, рванул к выходу. Ему уже почти удалось совершить задуманное, когда из спасительного туннеля вышел мужчина. Гафифу хватило всего одного взгляда, чтобы опознать в нем мага, за которым вор следил еще стрелку назад.

- С дороги, су..а! – Заорал Олл, замахиваясь на незнакомца клинком.

Мужчина не отклонился, не схватился за висящую у него на поясе саблю. Он просто с любопытством наблюдал за действиями Мяскника. Лезвие клинка, которое должно было распороть ему грудь и выйти из позвоночника, лишь бессильно звякнуло о мгновенно материализовавшуюся стену тьмы. Эта секундная заминка стала фатальной. Со всех сторон на Олла обрушилась нежить, подминая его под грудой своих тел. Защитные амулеты, взвыв от перенапряжения, мигнули в последний раз и погасли. Во все стороны полетели ошметки кровавых кусков плоти, комната на пару секунд наполнился стоном, быстро сменившимся приглушенным бульканьем крови.

- Мдааа, а ты все подначивал, поднимай больше, еще больше, противников там тьма тьмущая. Ради кого мне столько нежити поднимать пришлось? Четырех человек, да двух магов-учеников? – Непонятно к кому обратился вошедший маг.

Сидящий в своем углу, в полукольце нежити, Гафиф мелко трясся от страха, наблюдая за сошедшим с ума человеком. Он, конечно, слышал много историй о спятивших колдунах прошлого, призывающих могучие армии мертвых и вырезающих целые города ради потехи и собственного тщеславия. Но всегда считал, будто некроманты остались где-то далеко, за пустыней центрального континента, в королевствах, где их привечали. Но уж никак не на архипелаге, куда они не забредали даже в давние времена.

- Это была хорошая практика. Сам подумай, тебе удалось всего за полчаса поднять три десятка немертвых, да еще и создать управляющее заклинание. Прогресс на лицо!

Вор сперва не понял откуда доносится еще один голос. Лишь после того, как кошка открыла рот и стала втягивать в себя кружащуюся вокруг тьму, он понял, что звуки исходили из ее отсутствующего горла.

- Если честно, я в растерянности. Это и была самая крупная и опасная банда Мирздама? Эй, ты!

Колдун, наконец, обратил на него свое внимание. Гафиф сжался еще сильнее, надеясь провалиться сквозь стену и сбежать из этого места и от этого жуткого колдуна со своей нежитью, от которой так и разило смертью.

- Тебе, оборванец, придется хорошенько постараться, чтобы убедить меня в том, что я не зря сохранил тебе жизнь. Кто глава банды, где его найти, кем был этот Олл?

- Да…да, конечно, я все скажу. Ну…я…просто…

- Может, чиркнем ему по горлу, да поднимем в качестве нежити? Некроманту без разницы кого допрашивать, живого или мертвого. – Предложил кот. Пламя в его глазницах нехорошо сверкнуло.

- Нет-нет. Я просто… ээ. – Глубоко вздохнув, Гафиф собрался с силами и затараторил. – Глава банды Люсьен Лашанс, он большой человек в городе, заправляет не только группировкой, но и лично держит пару прибыльных магазинов на рыночной площади. Где его найти - не знаю. Правда, не знаю, эта информация скрыта даже от самых ближайших соратников. В самой банде насчитывается под сотни полторы членов, но большая часть - это обычные воры и карманники. Силовой группой командовал Олл, вот тот, которого разорвала ваша нежить. Он же был поверенным и правой рукой главы.

- Весело. И что теперь будем делать? – Хмыкнул колдун.

- Уничтожим эту банду. Но позже. Сперва, задание магистра. Это сулит куда большие выгоды. – Проскрежетал мертвым голосом кот. – А этот супчик нам пока будет приносить информацию. А чтобы он не вздумал сбежать или хитрить, наложим на него проклятие. Тебе ведь нужно поднатаскаться не в одной лишь некромагии. Милифистика, она, знаешь ли, тоже очень полезное и толковое искусство.

Гафуф взвыл, понимая в какую переделку он попал по своей дурости. Эта история могла закончиться для него только одним, ведь смердело от нее как от открытой могилы.

Глава 8 - Интерлюдия 2

Глава 8

Интерлюдия 2

Королевство Родвалия, западные провинции, порт Фачус.

Портовый город - это сердце государства. По крайней мере, так считают населяющие его жители. Что там та столица, где царит один разврат да брожжения, где женщины ходят в неподобающе коротки платьях, вот наш город - образец приличия да процветания! О том, что сам Фачус сверху донизу заполнен разнообразными шлюхами, да грабителями, его жители старательно не обращают внимания, предпочитая хаять неугодный Толм.

В одном с тамошними жителями можно было согласиться. Фачус - это крупнейший порт королевства. В его порту, разгружались и загружались многочисленные корабли со всего света. Именно отсюда торговые караваны начинали свой путь вглубь континента. Его склады и сухие доки, обеспечивали работу и заработок огромному числу рабочих, а многочисленные заведения питания и развлечений росли здесь, словно грибы после дождя. Фачус - это золотое яйцо, приносящее в доход казны королевства существенные прибыли.

Здесь, в укромной бухте, расположились гавани, пристани, доки. Кроме того, здесь пришвартовывались многочисленные корабли вместе с экипажами, всюду сновали грузчики, погрузчики, приказчики, счетоводы, стражники, воры, зеваки – одним словом жизнь здесь просто кипела. Толпы людей шумели, переговаривались, ругались, носили коробки и бочки с одного места на другое, создавая суету вокруг себя. Лишь одно место в порту выделялось на фоне всего этого архаичного безумия.