Появились мечи, вспыхнули ауры, обстановка моментально накалилась. Я заметил хлопья пепла, взвившиеся в воздух. Услышал щелчок затвора где-то за спиной. Со стороны уже начали подтягиваться Урса со своими, но они пока не вмешивались.

— Ложь, — раздался тихий и спокойный голос. И тем не менее, что-то в нем было такое… пробирающее.

И все как один повернулись в сторону говорившего. Среди костров медленно шел, опираясь на знамя, Искар. Он также был облачен в артефактный доспех Серебряных Судей, только поверх был накинут старый рваный балахон с капюшоном. Да и судя по слою грязи, пыли и копоти — доспех давно не убирался в инвентарь.

— Все слова — ложь, — повторил он.

— Отступник Искар, — повернулась к нему Айрин. — Именем покровителя клана Санкторум Ангелорум, Пресветлого Архангела, а также по указу совета клана, временно исполняющего обязанности главы, вы также обязаны предстать перед судилищем по обвинению в измене, побеге, пренебрежению обязанностями Серебряного Судьи, а также трусости, повлекшей гибель его святейшества…

— Все. Ложь. Каждое слово, — спокойно произнес Искар. Азраил не был святейшим гласом. Даже истинно верующим его не назовешь. Архангел давно уже не покровительствует церкви. Все обвинения — ложь. Он, — палец Искара указал на меня, — не еретик. В каком-то смысле он больший последователь Архангела, чем весь ваш клан вместе взятый.

— Это измена, — прошипела Айрин, гневно глядя на Искара.

Даже я вздрогнул от этого взгляда. Кажется, она настолько хорошо вжилась в роль, что сама верит, будто ее волнуют дела клана. Хотя она даже не последователь Архангела.

— Нет, — ответил Искар спокойно, хотя Судьи уже забыли про меня и начали окружать парня. — Все мои слова правда. Призыватель Эзо убил Азраила, потому что таков был замысел Архангела. Клянусь именем своего покровителя и да заберет он меня в свой чертог в этот же миг, если я лгу словом или помыслом.

Искар ударил знаменем о землю и в этот же миг за его спиной вспыхнуло четыре ослепительно-белых крыла. Всего на мгновение, но в этот миг стало светло, как днем. Было так ярко, что мне понадобилось еще секунд десять, чтобы проморгаться.

— Вот это поворот, охренеть, — послышался за спиной голос Гамбо.

— Ну хоть это ты не проспал, — усмехнулась Сиил.

Я понимал о чем он. Архангел явил себя, подтверждая сказанное. Подробно. Один из сильнейших представителей Высших Сущностей, входящий в Дюжину, ответил на зов какого-то оборванца-изгоя.

Крыльев Архангела не видели уже лет двести, вроде бы. Тут точно не скажу, но из церкви точно уже давно никто не получал ответа на свои молитвы. Скорей всего это первое явление сущности в нашем поколении.

Второе, если считать его визит в Философский Храм, но кто мне поверит-то?

И вот сейчас Айрин и ее отряд Серебряных Судей оказались в сложном положении. С одной стороны есть приказ от руководства арестовать, будем так говорить, меня и Искара. За убийство Азраила.

С другой стороны, над советом церкви, Айрин, Судьями и всем кланом стоит сущность Архангела, которой все дружно поклоняются. При том даже те призыватели, которые выбрали себе других покровителей, там такое тоже практикуется, хоть и в виде исключения.

И вот Архангел встает на сторону Искара. Открыто выступая против своего же клана. Дилемма.

— А весело получается, — усмехнулся я.

Это же все не просто так. Ведь все изначально к этому шло. Архангел сговорился с Тенью, они совместно грохнули Азраила и Искар стал кем-то вроде избранного. И если его сейчас грохнут Судьи — это будет коллапс церкви, а Искар станет святым мучеником.

Все это с самого начала было прописано в сценарии, еще со времен Эзотерика. Интересно только зачем это Архангелу, но кто их разберет этих Высших.

— Кто ты вообще такой? — первой вернула дар речи Айрин.

— Верный служитель священного чертога. Я лишь исполнитель его воли. Каким должно быть Судье.

Тонкий намек на то, что они носят одинаковые доспехи и по идее должны быть на одной стороне.

За спиной Искара уже начали собираться паломники. Я замечал длани с разными камнями, так что вряд ли они все служили Архангелу. Там хватало и стихийников, и природников, но я не замечал откровенно темных направлений.

Судя по взгляду, тот же вопрос возник и в голове Айрин. Слишком разношерстная компания собралась за спиной бродяги с одним из сильнейших артефактов церкви в руках. Да, все узнали Знамя Азраила. И все ощутили на себе его эффект во время боя. Я сам видел как один скелет-воин под святыми бафами кромсал ржавым мечом целого Рыцаря Смерти. Про боевых призывателей вообще молчу.

Если бы не Искар, на этой поляне собралась бы от силы треть присутствующих. А может полегло бы и того больше.

— Какова твоя цель? — наконец спросила Айрин.

Все замолчали. Признаюсь, даже мне было интересно, нахрена Архангел создал из паренька себе мини мессию.

— Как и всегда, — пожал плечами Искар. — Защищать и оберегать.

— Кого?

— Человечество, госпожа Судья. Исконный долг любого служителя церкви, принявшего серебро, служить человечеству. Так прописано в завете Архангела, что он передал тысячи лет назад через своего первого сына.

— О, у них еще и заветы есть? — послышался голос Сиил.

— Да кто их разберет, — ответил Гамбо. — Я только прайс листы видел на услуги.

Я с интересом наблюдал за ситуацией. Мне кажется или прямо сейчас мы наблюдаем зарождение новой религии в этом мире? Этакая многоконфессиональная новая церковь, где Архангел собирает под своим крылом последователей разных сущностей помладше?

Мне было интересно, что сейчас будет делать Айрин. С одной стороны у нее родители в Москве под присмотром церкви. Читай в заложниках. Уверен, на многих Судей также имеется компромат или рычаги давления.

— Повинуюсь воле Архангела, — длань глухо ударила в серебряные латы.

А это тот самый мужик, что только что обзывал меня еретиком. Быстро переобулся. Послышались новые удары и слова повиновения. Не от всех, но от многих.

— У нас есть приказ, — прошипела Айрин. Вздохнула, прикрыла глаза, выдохнула. — Но даже высший совет не пойдет против воли покровителя. Обо всем будет доложено. И… Мы еще не закончили.

Айрин резко развернулась на каблуках и прошла сквозь строй Судей. Те замерли, словно в нерешительности. Искар коротко кивнул и оцепенение спало. Судьи медленно начали удаляться вслед за своим командиром, но периодически оборачивались, бросая на Искара многозначительные взгляды.

— Искар, — окликнул Гамбо. — Кашу будешь? С орешками и какой-то травой.

— С радостью разделю с вами пищу, — чуть ли не поклонился он. — Идите, друзья мои, я приду позже. Надо обсудить дальнейший путь с этими уважаемыми призывателями.

— Ого как завернул, — хмыкнул Гамбо. — Давно меня никто не называл уважаемым. Чаще пройдохой.

— Шутом, — вставила Сиил.

— Лошарой.

— Кретином.

— Ушлым.

— Эй, эй, — замахал Гамбо руками. — Стопэ. Че началось-то?

Все потихонечку собрались вокруг нашего костра. На кашу прилетел Пепел, вскоре пришел Урса, а с ним и Грегор. Пареньку явно было хреново, из высокорангового разлома вывалиться сразу на пепелище.

Урса тоже был мрачным, но как глава местных призывателей, не давал себе возможности расклеиться. Они продолжали зачищать город, район за районом. Военные помогали как могли.

Пепел Сделал из своей святой нежити подобие живой стены, хотя правильней было бы сказать — мертвой. Огородил большую площадь с примыкающими к ней административными зданиями. Туда сейчас свозили людей, где оказывали им необходимую помощь.

Весь крупняк вроде бы перебили, но город будут зачищать еще несколько недель. И все равно нет-нет, да найдется какой-нибудь Чумной Дух в старом подвале. А катакомбы под городом вообще могут превратиться в некрополис.

Москва обещала отправить подкрепление из вольных для зачистки, но когда это еще будет. Урса кинул весточку по соседним городам, так что на днях должны прибыть его союзники.