–«У них невидимость явно дольше работает, - может там ограничения ещё сильнее? Или я недооценил полученную лучником рану и им не до атаки? Тогда почему не уходят? Их третий всё равно уже выгорел…». – Дэн быстро огляделся, зацепившись взглядом за мирно стоящую рядом повозку с болванчиками. –«Из-за вещей?».

Это был хотя и маловероятный, но возможный вариант, Дэн даже подумал не спровоцировать ли их так на атаку, но решил, что у него есть вариант получше.

Найдя кристалл, он поднялся, подхватив на сгиб левой руки кирасу предводителя, планируя использовать её как импровизированный щит.

Продолговатый алый кристалл в его ладони невольно вызвал довольную улыбку.

-«Пока игра стоит свеч, причём с большим запасом…».

-Ублюдок! – Крикнули ему пустые глазницы разрушенных зданий. – Ты ответишь, за это гнида. На коленях умолять будешь…

- Голову свою свари! – Вторили им женским голосом поросшие мхом холмики руин, сияя алым под ярким солнцем, и не заботясь о понятности своих идиом. – Животное проклятое! Убийца!

-«Смешные…». – Он демонстративно покрутил кристалл, подбросил и поймал его снова, пряча в ладони. – «Обижаются ещё…»

-А что такое? Почему эмоции? –Громко поинтересовался Дэн у пустой набережной, залитой кровью погибелей и тварей. – Вы что, своего не слушали? Всё ведь по плану, - страдают все! – Устало рассмеялся он. – Тут ад! Слышали выражение: Ад — это другие люди? Так вот, для вас, -гниды, другими людьми, буду, - я.

Руины ответили лишь хрустом каменной крошки да еле слышным шуршанием материи, - северное сияние магических аур стало расползаться в стороны охватывая с флангов.

-«Так я и подумал». – Усмехнулся Дэн, направляясь к лежащей в двух шагах Вике.

Он на ходу, бросил рядом с ней, свой почерневший от гибельного пламени меч и потянувшись за топором.

Именно в этот момент они и атаковали.

Он ожидал позднее, - когда бы он склонился над Викой, но всё равно атака не застала Дэна врасплох.

Лучник проявился со стороны набережной, неожиданно близко, - каких-нибудь метров десять. Но даже с этой дистанции, Дэн с удивлением для себя понял, что стрелы, оказывается, очень медленно летят, - совсем даже неспешно. Отбить стрелу оказалось для него не сложно, вот только выпущено было, - две стрелы, одна за другой. От первой, - летевшей в горло, он успел прикрыться кирасой, что служила ему щитом в левой руке, а вот вторая, - пущенная в живот, в этот самый живот и попала.

«Воля Сильнее Плоти» снова не дала наконечнику уйти глубже пары сантиметров, но в этот раз спасение обошлось уже в две маны.

У него оставалось всего шесть маны, и он только что стал заметно слабее.

Магичка выскочила на примерно таком же расстоянии, но с противоположной стороны, частично прячась за их повозкой, - вместе с выкриком заклятья она выбросила вперёд правую руку, с сухим электрическим треском разряжая в Дэна тёмно-фиолетовый луч.

Атаку он почувствовал загодя благодаря Интуитивной Защите, и решив не проверять на собственной шкуре, чем грозит эта магия, резким рывком ушёл в сторону, - луч прошёл мимо, ударив в мостовую позади без всякого видимого эффекта.

-С-с-ука. – Невольно зашипел от боли Дэн, резкие движения со стрелой в животе — это та ещё радость.

«Оружие Наследия: Погибель».

Сорванный с пояса топор вспыхнул алым, - экономить ману уже не было смысла, её и так оставалось мало, он уже был изранен и в двое против одного, они его просто медленно замучают магией и стрелами.

Магичка, - за повозкой, а вот лучник как на ладони. Бросок, и топор, объятый гибельным огнём, безумной шутихой летит в более удобную цель. Дэн не знал, что это было, - удача, фактор неожиданности, высокая ловкость, то, что книга называла ростом эффективности атаки из-за Оружия Наследия или всё сразу, но топор влетел лучнику прямо в грудь, пробив хлипкие доспехи и сбив того на землю. Поверженный он неуклюже дёрнул ногой, наверно пытаясь встать, но замер неподвижно лёжа на спине, очевидно ещё не мертвый, но точно уже не боец.

- Да, с-с-ука! - Победный возглас Дэна совпал, с отчаянным вскриком японки, -они только что остались один на один, и шансы её он оценивал как невысокие.

Не теряя зря времени, он подхватил с земли брошенный меч, - трюк с топором, был заранее запланирован, а рук всего две, одну из которых занимала служившая щитом кираса, — вот и пришлось оставить. Правда, он рассчитывал метать топор после того, как сломает кристалл, и вырвавшийся поток осколков душ точно покажет невидимых противников.

-«Точно, - кристалл…». - Подобрав оружие, Дэн на мгновение замер в нерешительности.

Изначально он собирался сломать кристалл рукой Вики, чтобы она исцелилась и от ран, и от заклятья насланного японкой, и потом уже вдвоём, - разбираться. К тому же Вика умела лечить, а её мана должна была перезапуститься за счёт кристалла.

-«Но я тоже умею лечить, а магичка осталась одна…». – Благоразумность билась с пьянящим азартом предчувствия близкой победы и пока безнадёжно проигрывала.

– «Но если со мной что-то случится, то у Вики не будет шансов, - а так шансы будут у нас обоих».

Приняв решение, он нагнулся и вложил кристалл в ладошку Вики, сжав её руку что есть силы.

Кристалл хрустнул в её ладони объяв всё вокруг замершей алой вспышкой.

В этот момент сзади раздался выкрик японки, и мир исчез в ослепительном гуле огненного потока, обжигая болью всё тело. Было настолько больно что Дэн даже закричал, но его крик полностью растворился в рёве огня. Он был в центре гигантского факела оранжевого огня, бившего ему прямо в спину, — это была Огненная Длань, но если Викина больше напоминала огнемёт, то эта, - внезапно заработавший ракетный двигатель.

Воля Сильнее Плоти несколько мгновений удерживала его в сознании, - он успел увидеть, как алое пятно света втягивается в Вику, как она просыпается и кричит от боли, объятая пламенем, как её ожоги тут же зарастают под действием кристалла, но потом мана кончилась.

«Получено 232 осколка душ».

Последнее что он успел услышать это голос шестикрылой прежде, чем его мир погрузился во тьму.

Пришёл в себя он от того, что всё его тело жгло будто, его хлестали крапивой. Сверху навалилось что-то тяжёлое, а где-то возле горла ощущался острый металл.

- Стой дурак. – Под напуганный женский голос, Дэн почувствовал сверху возню, и клинок, приставленный к его горлу, исчез. – Ты его так зарежешь!

Рядом раздалось несколько хлопков, похожих на те, что издавал чёрный огонь Вики.

-Конечно зарежу! – Возмутился мужской голос. - Ты что в глаза любишься? Она нас так медленно, но, верно, перестреляет, у нас зелий уже нет, - надо валить, и что я, по-твоему, должен с ним сделать в таком случае? Мы его не дотащим до продажи.

-Не будь дураком Ма… - Зашипевшей в ответ женский голос, запнулся давясь именем. – Ты что думаешь это его последняя жизнь? У тебя может на лице личина, а книге то на это плевать. Убьешь его, - он узнает твоё имя крови, - и всё. А я не для того год копила на гильдейский взнос, чтобы тут же вылететь.

Возникла пауза, длившаяся секунд десять, - говорившие явно думали, как быть дальше.

-Можем сказать, что он первый напал. – Неуверенно пробубнили сверху. – Мы на хорошем счету, нам скорее поверят.

-Они могут память посмотреть. - Язвительным тоном напомнил женский голос.

Лучник не нашёл что на это ответить и на несколько секунд снова воцарилась тишина. Которую нарушила новая серия хлопков, и вскрик боли.