«Получено 80 осколков душ».

И Дэна отпустило так же резко, как и забрало.

— Вот это сейчас, - опасно было. – Выдохнул он, рассеяно оглядываясь. – «Предупреждали бы что ли, что от этой жатвы так плющит, так и ведь помереть можно. Или подсесть».

Оба варианта его не устраивали, особенно первый.

Разряженный арбалет теперь мог играть роль разве что плохой дубины, и Дэн принялся прятать его в свой импровизированный вещмешок из плаща, одновременно внимательно прислушиваясь к происходившему с наружи.

Голоса пропали, но он слышал шаги и возню вокруг здания:

-«Окружают наверно». - Невесело подумал Дэн, - теперь, когда к нему вернулась ясность сознания он понял, что ситуация, мягко говоря, дерьмовая. –«Их там одиннадцать рыл, в доспехах, и с огнестрелом, а я один с мечом и голыми ляжками, но зато в плаще с капюшоном».

-«В натуре, - граф».

Прошло ещё несколько секунд, противник не спешил реализовывать своё численное преимущество, и Денис начал очень медленно и очень тихо красться по балке обратно, в коридор, в надежде что удастся выскочить с противоположной стороны здания и незаметно свалить.

Снаружи раздался пронзительный визг уходящий ввысь, и сквозь давно обвалившуюся крышу Дэн увидел, как на фоне багряного неба с хлопком проявилась черная клякса сигнальной ракеты.

-«Подмогу вызывают». –Сигнал, конечно, мог означить и что угодно другое, но Денис решил отталкиваться от худшего варианта.

Перебравшись на противоположную сторону, он также нашёл комнату с окном, и подобравшись к нему по балке, затаился под подоконником.

Надо было оглядеться и в то же время показываться не хотелось:

-«Ведь и голову отстрелить могут, а это мне совсем ни к чему, - надо как-то иначе».

Спрятавшись у окна, Денис осторожно высунул кончик меча в оконный проём, используя полированную бронзу клинка как импровизированное зеркало.

С улицы послышались громкие щелчки, стремительно приближающееся «вжух», рука чувствует удар в клинок, и один за одним, оставляя глубокие царапины на полотне клинка о его меч с треском разбиваются два арбалетных болта.

-«Хрена себе, - снайперы». - Искренне ужаснулся Дэн, отдёргивая клинок, он хотел отскочить от окна, скрыться в глубине здания, но в его голове с огромной скоростью пронеслись мысли:

«Одиннадцать охотников, чередуются мушкет, -арбалет. Первый с мушкетом был, - всего выходит пять с арбалетами, два выстрелили, со стороны входа тоже должно быть не меньше двух, а может и все три. А арбалет перезарядить не моментальное дело».

-«Это шанс!».

Махнув в оконный проём плащом: «Выстрела нет!». Денис тут же, чтобы не терять драгоценные секунды, выпрыгнул в окно второго этажа, даже не глядя что там внизу, просто понадеявшись на свою новоприобретённую невероятную ловкость.

На его счастье внизу оказалась ровненькая заросшая мхом улочка, а его ловкость не подвела, уведя его в перекат после которого он тут же вскочил на ноги, обнаружив себя прямо возле пары перезаряжавших арбалеты охотников, третий же, что прикрывал их с мушкетом, был чуть по одаль у угла здания.

Ближайший из охотников явно не ожидавший такой прыти, удивлённо ойкнул, и с шумом втянув в себя воздух, потянулся к поясу, где висело что-то вроде булавы.

Дэн не стал дожидаться пока противник вытащит оружие, он сходу ломанулся на него, обрушивая свой меч.

Удар был не плохой, тот даже руку поднять не успел, но хотя целился Денис в область шеи, клинок соскочил, пойдя чуть ниже, удар металла о металл, и его меч отскакивает от брони противника, только срезав шмат верхнего кожаного покрытия. –«Доспехи чтоб их, - надо валить!»

-Лыжню мне! - С перепугу заорал Дэн и просто отпихнув охотника плечом в сторону, побежал дальше, прямо мимо охеревших арбалетчиков. Счёт шёл на доли секунд и Денис не собирался дожидаться пока тот, что с мушкетом придёт в себя и выстрелит ему в спину, поэтому он построил свою траекторию так что бы линию огня перекрывали арбалетчики.

-«Сработало!» - Выстрел так и не прозвучал, несясь как полоумный сайгак он успел преодолеть десяток метров, что отделяли его от угла следующего здания, за те несколько секунд что понадобились охотникам что бы очистить линию огня для своего товарища.

Скрывшись за углом, Денис ломанул во весь опор, на сколько хватало духу, не пытаясь скрываться и не оглядываясь, - он бежал как сумасшедший, петляя между укрытиями и думая только о том, как бы не сломать ногу, в какой-нибудь колдобине.

Глава 3

Остановился он только минут через десять:

-В принципе не так уж и запыхался. - Тяжело дыша, усмехнулся он, - можно было бы и ещё побегать, но Денис уже больше опасался, что так можно вбежать в какие-нибудь ещё проблемы.

Сделав пару вдохов выдохов что бы успокоить дыхание, он быстро огляделся и не обнаружив никаких очевидных угроз, - укрылся в ближайшем здании, просто что бы не маячить на улице и не светиться издалека.

-«Догнать они меня не должны». - Мысленно успокаивал себя Дэн. –«По крайней мере не быстро, - у них доспехи, рюкзаки, экипировка тяжёлая, и повозка эта на кукольном приводе, - то же явно не гоночный автомобиль. С этим не побегаешь, а вот преследовать, - могут».

Надо было бы как-то запутать следы, только вот как их запутывать? Дэн в этом был не то, чтобы эксперт:

-«Вроде по воде уходить надо, чтоб следов не было. Только где её взять эту воду?».

Во время своего забега он пару раз был вынужден перепрыгивать жиденькие ручейки красной жидкости, что тут падала с неба. Но они были слишком мелкими, - двумя сандалиями за раз не встанешь: «Какой тут маскировочный эффект? Только хуже будет, - влажные следы будут лучше видны. Тут надо как-то иначе скрываться».

Размышляя, что делать он лениво оглядывал своё убежище, - пытаясь понять куда это он забежал. Первая мысль была что это какой-то магазин, - помещение на первом этаже представляло собой большой круглый зал с окнами витринного типа, проглядывалась развалившаяся от времени и влаги, но вполне узнаваемая стойка, за ней стул с вычурной спинкой, - наверно для продавца и стеллажи, шедшие вдоль круглых стен. Тут и там по залу валялись в разных позах странные манекены: крупные, - метра за два ростом, изготовленные из белого керамического материала, напоминавшего тот из которого были стены местных зданий.

-«А манекены ли — это вообще?». - Усомнился Дэн, присаживаясь возле ближайшего. – «Больно здоровые…»

Он осторожно пошевелил мечом заросший мхом и грязью остов, лежавший в странной позе на полу:

-Тяжеленный. - С легким удивлением хмыкнул он, рассматривая лишённую черт голову. Просто гладкая маска на яйце подобной голове, с тонким, плохо просматривавшимся из-за грязи и мха барельефом в виде венка охватывающего голову.

-Или может это шлем должно изображать? – Сам себя спросил Дэн, размышляя могло ли это быть манекеном для доспехов.

- Или может, тренировочным манекеном? - Не смотря на мох и грязь, густым бурым налётом покрывавшие лежащий на полу торс манекена, на его груди всё равно просматривались глубокие округлые выбоины.

– Стреляли в него что ли? - Пожал плечами Дэн, прикидывая какая, может быть, область применения у каменных манекенов. Получалось что так себе у них с областью: тяжёлые, неудобные, - да и зачем?

Но в это мире была магия, он сам ей обладал пусть и ограниченно:

-Может это навроде кукол охотников? Только из камня? – Пробормотал он, невольно оглядываясь и пересчитывая «манекены».

Результаты подсчёта не внушали уверенности, - вокруг него было одиннадцать двухметровых каменных кукол, некоторые с повреждениями, но большая часть страдали лишь от долгих лет запустения и вездесущего красного мха.

-«Да и в любом случае может хватить и одной, - что я мечом то сделаю каменному истукану?»

К счастью, куклы или манекены лежали, совершенно неподвижно никак не реагируя на его присутствие и даже прикосновения к ним.