Собравшиеся молча согласились. Кто-то кивнул, кто-то лишь перевел взгляд на торговый центр.

– Хорошо, – сказал Рэйв, выдержав паузу, – вперед!

С этими словами они двинулись к торговому центру.

Входные двери были выломаны, и войти в здание не составило труда. Путники молча осмотрелись, а потом разбрелись в разных направлениях.

На первый взгляд все было тихо. Мила даже ненадолго расслабилась, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, в каком мире она сейчас живет. Многие витрины были разбиты, некоторые вещи уже вынесли, но большинство было просто разбросано, а некоторые так и остались на своих местах.

– Не к добру это, – тихо проговорила Кристин, доставая пистолет.

– Что случилось? – тревожно оглядываясь, спросила Мила.

– За восемь лет большинство бутиков почти не тронуто, – Кристин перевела взгляд на Милу. – И я склоняюсь к версии, что нечто помешало их разграбить.

Мила тоже достала пистолет. Девушки медленно пошли вдоль торговых рядов. В основном тут были абсолютно бесполезные для них сейчас магазины одежды. Но в конце ряда виднелась желтая надпись, которую Мила сразу узнала.

– Это туристический магазин, – указав пальцем, сказала она Кристин.

– Давно хотела обновить свой спальник, – улыбнулась Крис, но осторожничать не перестала.

Девушка была напряжена. Ее шестое чувство подсказывало, что нечто плохое скрывается в тени. В таком мире, который им достался, просто нельзя не доверять своему чутью.

Мила перешагнула порог магазина – темно, хоть глаз выколи. Она нащупала фонарь, закрепленный карабином на поясе, и включила его. Магазин сохранился после катастрофы почти в первоначальном виде. Не было ни перевернутых стеллажей, ни разбитых витрин. Большинство вещей оставалось на своих местах – будто кому-то до брендовых шмоток было больше дела, чем до предметов выживания. На плечо Милы опустилась рука, и она замерла. Кристин нагнала ее и, опустив фонарь, приложила палец к губам. Мила в ответ качнула головой, хотя ничего не видела. Свет она тоже погасила. Девушки стояли неподвижно.

Милана ощутила, как нечто коснулось ее ноги. Мимолетно, словно проходя и случайно задев. От неожиданности она чуть не вскрикнула, что сулило бы неминуемую смерть. В полумраке свет исходил только от входа в магазин. Мила заметила какую-то фигуру, которая двигалась на четырех конечностях. Она бы сказала, что это большая кошка. Вот только кошка эта ничего не видела в темноте. Существо снова проскользнуло мимо. В этот раз оно щелкнуло зубами, и на мгновение помещение магазина озарилось желтоватым светом. Это была искра, заметила Мила про себя. Ее сердце забилось сильнее. Что если именно в этот момент существо увидело их? Она не сможет сражаться в полумраке. В голове всплыл образ Филиппа. И как при последней их встрече ее охватил страх, не позволяющий сдвинуться с места. Сейчас что-то похожее подбиралось к ней снова.

Вспышка. Оно совсем рядом – она видела его серую чешуйчатую морду. А теперь еще и слышала звук, похожий на удовлетворенное урчание вперемешку с мурлыканьем. Мила чувствовала, как оно приближается. Нужно что-то делать. Стрелять? Нет, звуки привлекут еще больше тварей. Нож? Но она почти ничего не видит. Ее ногу обдало горячим дыханием. «Это конец», – пронеслось в голове Милы.

Искра. Желтая вспышка. Это было всего мгновение, но для Милы прошла целая вечность. Она увидела чешуйчатую морду существа, из его открытой пасти высунулся змеиный язык, желтый глаз смотрел вверх, прямо на нее. Она увидела Кристин, рука ее была поднята, а в ней блестел нож. Выражение ее лица было абсолютно безмятежным, но это было лицо охотника, красивое и воинственное. Она словно ждала эту жертву. Потом тьма. Глухой удар. Тихий визг.

Несколько мгновений ничего не происходило. Потом зажегся фонарь Кристин. Чешуйчатое нечто лежало в крови у их ног, и в его голове была дырка от ножа девушки.

– Курослеп, – произнесла Кристин, – в темноте ни черта не видят. Зубы кремневые, так они создают источник света, чтобы хоть как-то ориентироваться в темных помещениях.

– Первый раз вижу, – разглядывая чешуйчатое тело, произнесла Мила.

– На свету шансов мало, гад проворный и опасный, но в темноте, – Кристин улыбнулась, приставив фонарь к подбородку, – я его самый страшный кошмар.

Милана улыбнулась в ответ. Иногда эта девушка была слишком непредсказуемой. Она провела снаружи восемь лет, но по воинственности и в подметки не годилась ни Кристин, ни Марии. А еще говорят, что суровые условия закаляют характер. Тем временем Кристин включила рацию и нажала на кнопку передачи сигнала.

– Изи, Гарри, в шестой секции магазин туристических товаров, думаю, вам стоит его посетить.

– Принято, – с треском раздалось из рации.

– Будьте осторожны, мы тут Курослепа завалили.

– Принято.

– А он разговорчивый, – произнесла Милана.

– Наша задача – припасы, – посмотрев на нее, сказала Кристин.

Потом она склонилась над мутантом. Мелькнул нож, послышались чавкающие звуки. Когда Кристин поднялась, ее рука была в крови, а в ладошке лежали два острых кремневых зуба.

– На память, – пояснила она и протянула один зуб Миле.

– Спасибо, – взяв зуб, ответила та.

– Пойдем, найдем что-нибудь, чтобы сделать кулон.

Девушки вышли из туристического магазина и пошли дальше вдоль торговых рядов.

***

По длинному эскалатору Рэйв и Фюр спускались на подземную автостоянку. Крыша торгового центра когда-то была стеклянной, но сейчас от нее остался только каркас. Благодаря этому, большая его часть освещалась естественным путем. Но чем ниже спускались путники, тем темнее становилось в помещении, пока мрак не поглотил их полностью. Невзирая на то, что оба хорошо видели в темноте, фонари все же включили. Внизу было гораздо тише. Создавалось впечатление, будто их опустили в бочку с водой. Звуки, доносившиеся сверху, были очень глухими.

– Рэйв, – полушепотом сказал Фюрер.

Тот посмотрел на товарища.

– Я боюсь темноты, – улыбнулся Фюр, за что получил легкий удар в плечо. – Я хотел попросить тебя об услуге…

Фюр запнулся. Рэйвен остановился и посмотрел на друга.

– Мы все равно на колесах, а это по дороге, – Фюр почесал бритый затылок. – Давай заедем в Рэдлайн.

– Ты сейчас хочешь об этом поговорить? – зашептал Рэйв.

Где-то во мраке раздались цокающие звуки.

– Ну а когда? – пожал плечами Фюрер, как будто они сидели на лавочке в обычный день и непринужденно болтали.

Рэйв, всматриваясь во мрак, произнес:

– Думаешь, там кто-то остался?

– Даже если нет, я должен лично в этом убедиться.

Рэйвен положил руку на плечо друга и посмотрел на него.

– Конечно, брат! Но время для серьезных тем ты выбирать умеешь.

Фюрер улыбнулся еще шире, и друзья продолжили путь по темному коридору. Дальше помещение увеличивалось, превращаясь в парковочную зону для гостей торгового центра. Их шаги эхом расходились по темному тоннелю, отражаясь от стен и колонн. Из мрака снова донеслось цоканье, которое Рэйв приметил чуть раньше.

– Ты слышишь этот звук? – спросил он.

– Тик-тик-тук?

– Держим уши востро, а глаза на макушке, впереди автопарк, – тихо сказал Рэйв.

Фюрер кивнул. Они оба чувствовали нечто во мраке. Оно следило за ними, переговаривалось и ждало удобного момента. Тик-тик-тук.

Путники прошли еще одну секцию и вышли в большой холл. Колонн тут было меньше. Здесь хранилась спецтехника торгового центра – грузовики, автобусы, уборочные машины.

– Нам туда, – шепнул Рэйв, указав рукой в темноту.

Фюрер молча последовал за другом. Они обошли большой синий автобус.

– Не может быть! – вырвалось у Фюра. – Ты, наверное, шутишь!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.