В это время к машине подбежала миловидная девушка, одетая, как типичная неформалка – в высоких ботинках «на платформе», коротеньких брючках, за спиной у нее висел кожаный рюкзачок. Очаровательно улыбаясь, девушка постучала по стеклу и показала оттопыренные большие пальцы обеих рук. Как ни далек был Вернер от всяческих молодежных замашек, он прекрасно знал, что это международный жест автостопа, и сразу опустил дверное стекло. Девушка крайне симпатичная, смешливая и явно безобидная. Во всяком случае, на оживленной улице средь бела дня с такой не страшно иметь дело.

– Приветик! – сказала девушка неожиданно низким голосом. – Может, подбросите меня?

– А вы куда едете?

– Мне нужно по направлению к Регенсбургу.

– Увы, увы, увы. – Лицо Бурхардта выразило сожаление. – С удовольствием, детка, но как-нибудь в следующий раз. Сейчас я еду в другом направлении, совершенно противоположном.

В этот момент патлатый парень, который переключил светофор, однако на другую сторону улицы не пошел, подскочил к девушке и грубо оттолкнул ее от машины, заорав:

– Ах ты, сука блядская! Сейчас же отойди от него, паскуда вонючая!

По-немецки парень говорил с явным акцентом.

– Ты, кажется, хотел увезти мою девушку, гад! – со злостью прошипел он, просунув голову в салон.

Вернер хотел поднять стекло, но не успел. Молниеносным движением парень просунул руку в окошко и отщелкнул блокиратор. После чего рывком распахнул дверь и, схватив опешившего от такой наглости Бурхардта, вышвырнул его на дорогу. Затем вскочил в «Мерседес» и умчался. Все это произошло в течение какой-то минуты…

Вернер с трудом поднялся и, машинально потирая ушибленное колено, огляделся по сторонам. Мимо него как ни в чем не бывало одна за другой беззаботно проезжали машины. А его новенького, цвета кофе с молоком «Мерседеса» и след простыл. Даже на горизонте не видно. Похоже, этот мерзавец свернул в переулок. Не было видно и молоденькой путешественницы автостопом. Очевидно, сообщница этого негодяя, иначе куда она могла деться?! Не провалилась же сквозь землю. А на вид такая улыбчивая, безобидная.

Взгляд Бурхардта упал на знакомые со вчерашнего дня задворки супермаркета, и он от негодования заскрипел зубами. Нет, не случайно это место ему сразу не понравилось. Как чувствовал. Теперь каждая крыса будет напоминать ему о пропавшей машине.

Проснувшись в половине восьмого от звонка будильника, Андрей Корешков с наслаждением потянулся, лежа сделал несколько вращательных движений ногами – называл такое упражнение «велосипед» – и после такой необременительной зарядки поплелся принимать душ.

В свое время Андрей серьезно занимался плаванием, участвовал в крупных соревнованиях, получал призы. Само собой, подобные успехи являлись результатом длительных тренировок. Слишком длительное пребывание в воде привело к тому, что сейчас бывший Ихтиандр смотрел на нее с отвращением. Лишний раз вымыться неохота. Когда Андрей работал в милиции, то вообще принимал душ через пень-колоду, в лучшем случае раз в неделю. Потом, перейдя в страховое агентство, был вынужден в корне изменить свои привычки. Положение обязывает. Как ни крути, агентство «Атлант» – солидная фирма, все сотрудники здесь – в основном молодежь, одеты с иголочки, стригутся и причесываются у визажистов, изнуряют себя теннисом и горными лыжами, регулярно ходят на массаж и посещают сауны. Ему тоже ничего не оставалось делать, как выглядеть настоящим яппи. Шмотки покупал в самых дорогих магазинах, стригся чуть ли не чаще, чем раньше мылся. Да и водные процедуры ввел в ежедневный обиход. Если и пропускал их, то разве что по выходным, если не нужно было отправляться на какое-нибудь сборище. Он даже раскошелился на полную реконструкцию ванной. Старую эмалированную посудину выбросил и вместо нее установил итальянскую душевую кабинку. Это создало ряд мелких удобств. Во-первых, в ванной стало просторней. Во-вторых, теперь можно мыться без малейшего риска. А то был случай, когда, вылезая из старой ванной, Андрей поскользнулся, что было чревато неприятными последствиями, целый месяц прихрамывал. Нынче же другой разговор – спокойно зашел под душ, спокойно вышел, его ограждает низенький бордюрчик, который не является опасным препятствием.

Сегодня он освежился с огромным удовольствием, поскольку на вчерашнем банкете по случаю защиты докторской диссертации институтским однокашником здорово перебрал, теперь необходимо было взбодриться.

После завтрака Андрей поехал на работу. Его машина стояла на охраняемой стоянке в пятнадцати минутах ходьбы от дома. У них микрорайон с такой дурацкой планировкой, что поблизости не то что гаражей – обычную «ракушку» поставить невозможно. Оставлять же такой дорогой джип, как у него, возле подъезда не то что боязно, а безумие чистой воды. Угнать не угонят, но поцарапать кузов или разбить стекло хулиганы запросто могут.

Кстати, возле их агентства стоянка тоже оказалась проблемой. Сейчас их офис находится в старом московском переулке неподалеку от Покровского бульвара. Днем переулок забит машинами сверх всякой меры. Владельцы «Атланта» сомневались, стоит ли переезжать сюда. Однако потом, благодаря стараниям завхоза, страховщики умудрились отхватить сравнительно большой участок во дворе. Там помещаются машины и сотрудников, и клиентов. Не так чтобы вольготно, но все же. Случайные машины на их паркинг охранники не пускают.

Корешков подъехал к агентству и припарковался на своем излюбленном месте – под окнами собственного кабинета. Его джип «Ранглер» оказался рядом с только что приехавшей черной «Ауди ТТ», возле которой возилась ее хозяйка, пышноволосая блондинка. Прежде чем запереть двери, она суетливо поправляла лежащие на заднем сиденье свертки и пакеты. Покончив с этим занятием, она взглянула на вышедшего из своей машины Андрея. От взгляда этой кареглазой блондинки у того заколотилось сердце – настолько похотливо она смотрела. Быстро оценив его взором, красотка в мини-юбке и на немыслимых каблуках-шпильках направилась к входу в агентство. Ее походка была не менее сексуальной, чем взгляд, – юбка обтягивала бедра так туго, что казалось, будто женщина идет в купальнике. Возле дверей она еще раз оглянулась на Корешкова и элегантно юркнула внутрь.

«Машина у дамочки в полном порядке, – посмотрев, убедился Андрей. – Все в целости и сохранности, никаких вмятин. Значит, приехала застраховать новую игрушку». Клиенткам, озабоченным процедурой получения страховки, обычно не до кокетства.

Тридцатипятилетнему Корешкову не привыкать к женскому вниманию. Он парень из себя видный – высокий, статный, брюнет с голубыми глазами. А ресницы, сколько себя помнит, были предметом зависти женщин. Не одна из них говорила: «Вот бы мне иметь такие длинные и густые ресницы. Можно было бы забыть про всякую тушь». Одет Андрей в точном соответствии с дресс-кодом солидной фирмы.

Сощурившись от яркого весеннего солнца, Андрей надел тонированные очки и пошел в офис.

Владелица «Ауди» стояла возле стойки администратора, всем своим видом выражая нетерпение. «Вечно этой Ларисы нет на месте, – недовольно подумал Корешков. – Небось чаи гоняет с подружками, а ее тут ждут. Надо будет сделать ей втык». Однако воспитательную работу Корешков отложил до лучших времен, а сейчас пошел в свой кабинет, находившийся на втором этаже. Это небольшое помещение, устроенное по зарубежному образцу: от соседних кабинетов его отделяли стеклянные, не доходившие до потолка перегородки. На них висели пластиковые жалюзи. Мебели здесь было – кот наплакал: рабочий стол с компьютером, узкий высокий шкаф для хранения документов, не шибко устойчивая вешалка и маленький холодильник. Именно к нему первым делом направился Корешков – после вчерашнего мучила нестерпимая жажда. Пластиковую бутылочку минеральной воды он выпил почти залпом. Только опустошил бутылку – раздался телефонный звонок. Коллега из дочерней фирмы предупредил, что сегодня утром оставил для него у администратора конверт с важной бумагой, просил срочно взять, пока не потерялась.