— ГОЛОВАСТИК! ГОЛОВАСТИК! — заорал один из людей Игоря. Я быстро подскочил к месту выработки и устремил свой взгляд в то место, куда указывал мужчина.

За истлевшими стволами деревьев виднелся силуэт существа, передвигающегося на четырёх лапах. По всей видимости это действительно был головастик.

— Шестнадцатый уровень… Оставьте его мне! — пистолет покинул инвентарь, оказавшись в моей руке. Порой я подумывал над тем, чтобы вообще не убирать его, ведь опасность поджидает на каждом углу.

Кивнув Игорю Васильевичу, который прожигал взглядом подступающее существо, я перескочил траншею. Ноги проскользили вперёд, оставляя за мной небольшие канавки, в которые тут же посыпался бледно-серый пепел.

Тварь была в одиночестве и похоже, что они не передвигаются группами. Это минимизировало опасность, ведь с одной особью мне не составит труда разобраться. Прицел оказался на пульсирующем мозге ксеноса и стоило мне надавить на спусковой крючок, как оранжевый луч осветил моё лицо.

Существо не было готово к столь стремительной атаке. Не успев уклониться, тварь получила мощный заряд разогретой плазмы. Луч пронзил ксеноса, оставив в его мозге небольшое отверстие, проходящее насквозь всей туши.

Тварь погибла настолько быстро, что даже её текло не упало сразу, а лишь спустя некоторое время. Она завалилась на бок, поднимая в воздух много пепла.

— Вот это пушка! Если бы у нас была такая… Парни бы не погибли…— сдавленным голосом произнёс Игорь.

— Я тоже потерял нескольких преданных товарищей…— ответил я. Пистолет хоть и был сильным оружием, он не гарантировал, что каждый сможет успешно пережить кровавую луну — самое опасное испытание Первой Гарды.

— Есть существа, которым наплевать на эту пушку. Для них заряд этого пистолета не больнее, чем укус комара… Сколько всего людей в вашем поселении? — я покрутил пистолетом перед Игорем и тот с интересом разглядел его. Также не забыл спросил о численности его крепости, ведь от неё зависит численность кровавой луны.

— Не так много, нам всего сорок пять человек. Я тут недавно подсчитал, что с таким количеством людей кровавая луна посылает практически триста особей. Это где-то шесть особей на человека…— ответил он.

— Сколько вы потеряли? — этот вопрос был не совсем уместен, но так я хотя бы мог примерно прикинуть насколько хороша их оборона.

— Перед полной модернизацией мы потеряли практически пятьдесят человек. Тогда нам едва удалось выжить…. Количество ксеносов достигло ужасающих цифр. Шестьсот особей проломили наши ворота, словно они были из бумаги. Головастики ползали по стенам, подобно тараканам. Наших сил едва хватило, чтобы отбить первую волну атаки, а когда они пришли снова, мы и вовсе отчаялись, — к счастью он не противился отвечать на этот вопрос. По всей видимости их оборона была улучшена многократно. Потерять пятьдесят человек невероятно больно для лидера. Я прекрасно его понимал и то, что он не опустил руки после такого ужасающего события, говорит о многом.

— Ты хороший лидер, — ответил я. Это все, что могло вырваться из моего рта. Больше я не задавал вопросов, а занялся патрулированием местности.

Убийство ксеноса шестнадцатого уровня принесло мне пять очков эволюции. До следующего уровня мне осталось набрать всего лишь четыре очка. Интересно, что принесет мне улучшение? Больше боевой мощи или открытие нового навыка?

Мне искренне хотелось столкнуться с ещё одним противником. На данном этапе ксеносы до второго эволюционного порядка не несут большой опасности. Ксеноса сами по себе слабы, но вот их количество нивелирует разрыв в индивидуальной боевой мощи.Если мне встретится на пути целая стая охотников или же человекоподобных, я однозначно выберу избежать их…

Столкновение с костяными созданиями показало мне, что сила одного человека не способна справиться с лавиной слабых созданий. Пастух против того, чтобы я развивал своё поселение, ведь, по его словам, они потянут меня вниз.

«Что-то ты давно меня не призывал… По всей видимости он знает абсолютно всё о Первой Гарде. Скорее всего то, что костяные как-то связаны с ксеносами, игнорируется им и другими Пастухами» — это не могло не разочаровывать. Они бьются за вселенную против самого могущественного врага за всю истории её существования. Раз так, тогда какого хера они плетут какие-то грязные интриги?

«Тупые ублюдки!» — мысленно возмутился я. Это дико бесило меня, ведь умирали ни в чём неповинные люди.

К несчастью, мне так и не довелось встретить ксеносов. Ребята внизу работали очень качественно и быстро. Они добыли весь оставшийся ресурс буквально за два часа. Я даже успел заскучать, ведь делать мне было нечего.

Хоть врагов и не было, я не расслаблялся, ведь стоит мне пропустить хоть одного — внизу начнётся настоящая мясорубка. Отношения с ними испортятся, что было бы очень глупо с моей стороны.

— Как тебя зовут? Это было очень грубо с моей стороны — не спросить твоего имени при первой нашей встрече, — сказал Игорь Васильевич. Его лоб был покрыт крупными каплями пота, которые медленно стекали на лицо.

Все начали медленно выбираться на поверхность. Их лица, одежда были покрыты толстым слоем грязи и пыли. Они выглядели очень уставшими, но в их глазах сияла радость и уверенность.

По всей видимости этот ресурс принесёт им невероятное количество боевой мощи, которую они воплотят в эту кровавую луну.

— Алекс, — я пожал его грубую, полную жестких мозолей руку. По сравнению с его руками мои напоминали женские. Хотя я тоже много работал…

— Приятно познакомиться, думаю ты уже слышал, что меня зовут — Игорь Васильич, но ты можешь звать меня Игорь, — ответил он с улыбкой.

— Как я попаду к вам в поселение? Разве система не блокирует вход для посторонних? — спросил я. Этот вопрос действительно волновал меня.

— Не совсем блокирует… Скорее всего ты пропустил этот пункт. Система позволяет пускать внутрь других существ в качестве гостя. Также ты можешь на официальном уровне назначить приближённых тебе людей в качестве работников, управляющих и так далее. Когда вернёшься, советую ознакомиться с этими пунктами поближе. Каждая роль в поселении оплачивается не деньгами, а самым главным ресурсом в этом мире — опытом, — он сурово посмотрел на меня и в этот момент мне стало дурно. Я начал ощущать себя безответственным руководителем, которому плевать на жизнь и смерть свои подчинённых.

Мне вдруг захотелось быстро вернуться в поселение и заняться им по полной, но я подавил это желание. Нужно посмотреть, что из себя представляет его крепость. В случае чего я позаимствую некоторые аспекты, которых мне не хватает.

Народ убрал кирки в инвентарь. Каждый из них вытащил острое бронзовое копьё. Это сильно удивило меня, ведь у моих парней до сих пор деревянное вооружение, которое в разы слабее металлического.

— Удивлён? Теперь понимаешь, почему мы тухнем в этом лесу? Здесь очень много меди и олова, что позволяет нам получить этот сплав! — Игорь Васильевич достал из инвентаря длинную пику. Он завалил её на плечо и крикнул:

— Возвращаемся!

— Зажечь копья! — рявкнул Игорь. По его команде окружающие нас бойцы стукнули по древку копья и острие того мгновенно окрасилось алым пламенем. Да, это было именно алое пламя, а не оранжевое, как обычно.

— Неужели? — представление оказалось впечатляющим. Тридцать мужчин наперевес с огненными копьями — такая мощь может остановить не только группу ксеносов, а целую армию.

— Да, огнелит очень интересный ресурс, — он не стал раскрывать особенности огненного кристалла. От этого у меня защипало внутри. Мне хотелось добыть его и принести в поселение. Возможно, мы тоже сможем обзавестись подобной мощью.

— До крепости не так далеко. Где-то пять километров. Если поднажмём, то уложимся в полчаса, — добавил он.

Как только он обронил эти слова, народ сорвался с места и сплочённой группой бросился в чащу обгорелого леса. Я тоже не отставал и держался впереди всего строя. Так как я был существом, которое прошло первичную трансформацию, мои характеристики были в разы лучше, чем у остальных. Подобный бег был для меня не более, чем легкой прогулкой.