Внезапно я услышал странных шорох. Он доносился сначала с одной стороны, потом с другой, и в конечном итоге атаковал мои уши буквально ото всюду.

Я убрал дневник в инвентарь, начал активно озираться по сторонам и даже использовал сканер, который, как и рывок, достиг максимального уровня. Теперь это потрясающее приспособление, позволяющее сканировать местность на расстоянии до половины километра.

Стоило мне использовать навык, как всё вокруг загорелось кроваво-0красным светом. От изобилия красного, я практически потерялся в пространстве.

«Почему я об этом не подумал⁈» — мысленно пожаловался я. Из-за того, что зелёный газ содержит в себе живые микроорганизмы, навык учитывает их и выделяет красным светом. В данной области навык полностью бесполезен. Нужно либо покинуть это место, либо ориентироваться исключительно с помощью глаз, ушей и тактильных ощущений.

С каждой пройденной секундой шум становился всё отчётливее. Шоркающий, слегка вязкий с примесью чего-то хлюпающего, он вызывал во мне кучу негативных эмоций, таких как — раздражение, паника и даже страх.

Я не знал, что движется в мою сторону, а надписи в дневнике заставили моё сознание панически придумывать странные образы, сокрытые глубоко в зелёном тумане.

Я не стал задерживаться здесь. Раз нечто движется в мою сторону, нужно бежать куда глаза глядят. Первым объектом, который я взял в качестве ориентира была именно эта арка. Она почти касалась небесного свода, сотрясала пространство своим величием и манила каждого, кто посмел взглянуть на неё.

Я бежал отчаянно, сшибал попавшиеся на пути скалы, большие куски камней разных форм. Моё тело сотрясалось каждый раз, когда происходило столкновение. Это не заботило меня, мне нужно сбежать от этого гнетущего чувства неизбежной гибели. Нечто приближалось, и оно было уже за моей спиной. Я не рискнул обернуться, разглядеть противника или то, что потенциально могло им быть.

Только одно существо давало мне подобное чувство отчаяния, а именно — живой луг. Даже всесильные пастухи, спятивший костяной король или же существа третьего порядка, которые властвовали на своих экосистемах, являясь полноценными лордами и королями среди всех живых существ, не смогли подавить мой дух так сильно, как это НЕЧТО.

Не знаю, как, но я забежал в область полной тьмы. Тень от арки плотно сгустилась перед глазами, закрыла весь обзор. Я мог ориентироваться только по звукам, по эху моих шагов. На пути попадалось в разы больше каменных образований, так же небольшие ямы и глубокие полости в земле. Я старательно избегал этого, ведь каждый камешек, попавшийся на пути, уже сокращал расстояние между мной и приближающимся за мной нечто.

«Ещё чуть-чуть!» — мысленно воскликнул я. Арка была уже практически передо мной, на расстоянии вытянутой руки. Мне нужно сделать лишь один шаг, и я буду по ту сторону ада. Не знаю откуда во мне такая уверенность, что по ту сторону не будет зла, преследующего меня. Мне казалось, что мир по ту сторону совершенно другой, не такой как здесь. Но откуда это всё? Я не видел ничего за пределами величественного каменного образования, не прочитал продолжение в дневнике первопроходца. Тогда почему я так уверен?

— Ха-ха-ха! Я вырвался! — я коснулся рукой шероховатой поверхности арки, ощутил оголёнными мышцами влажную, пористую структуру. Но вдруг, нечто обвило мои ноги, с силой потянуло назад. В ужасе я использовал костяной клинок, чтобы отрубить свои ноги, но, когда лезвие коснулось нечто, спрятанного в темного, оно увязло, полностью растворилось.

Я потерял связь с щупальцем, с мечом, будто бы их никогда и не существовало.

— Нет-нет-нет! — трижды крикнул я, отчаянно ухватившись за арку. Мои пальцы в буквальном смысле впились в камень, раскрошили его, оставив на нём пять глубоких отверстий.

Сила, тащившая меня, оказалась в несколько раз больше моей. Рука выскользнула, но даже так я не сдавался. Вцепившись в землю, я оставлял на ней десять тонкий борозд, которые тянулись в глубокую тьму.

Когда я находился на пропасти, а мой мозг полностью захватило отчаяние, я вспомнил последнюю строчку, что написал первопроходец. Она была кривой, пропитана кровью и слезами, но даже так я смог полностью уловить смысл содержания:

— ОНО ЖИВОЕ! ОНО ВЕЗДЕ И СРАЗУ! ВЫХОДА НЕТ, ТОЛЬКО СПУСК В БЕЗДНУ!

Глава 19

Звук падающих капель воды одновременно прекрасен и так же одновременно ужасен. В прохладную осеннюю ночь, стоять на балконе, потягивать сигаретку с кружечкой кофе в руках, и наблюдать за падающими с небес каплями дождя, одно наслаждение, но будучи запертым в непроглядной тьме, наполненной ужасающими созданиями, звуками, будто бы вырывающимися из самой приисподнии — другое дело.

Не знаю сколько прошло времени после того, как нечто утянуло меня в неизвестность, но внутри своего тела я ощущал невероятную слабость. Невозможно подняться, раскрыть глаза, только надоедливый текст системы постоянно мигал перед глазами. Мне хотелось смахнуть его в сторону, отдохнуть ещё чуть-чуть. Глаза закатывались, сон медленно приходил. По телу расходились волны тепла, приносящие с собой сплошное удовольствие. Не хотелось отпускать это чувство, но этот чертов текст, как же он раздражал.

Голубые, полупрозрачные уведомления, смешались со звуком падающей воды, атакуя мою нервную систему.

«Черт бы тебя побрал, даже подохнуть спокойно не дашь» — подумал я. Всё же пришлось вчитаться в то, что вещала мне система эволюции и то, что я увидел, мгновенно разбудило меня от сонного состояния. Мозг лихорадочно соображал, как быть в данной ситуации, ведь количество очков эволюции практически достигло дна.

►Раса: Человек

►Уровень → 7 (200 ОЭ)

► ОЭ → 11

«Моя первичная трансформация достигла средней стадии, что говорит о том, что теперь два очка эволюции расходуются раз в пять минут… То есть у меня осталось двадцать пять минут, до того, как форма Абсолюта полностью распадётся. Не думаю, что мне удастся выжить в данных условиях, когда я не могу даже открыть глаза… Что же делать? Как поступить?» — подумал я, сейчас необходимо определить нахожусь ли я в ловушке или же заточении. Следом стоит извлечь из инвентаря бутылку целительной воды, у меня осталось их полторы штуки, думаю одной будет достаточно.

Я попытался мобилизовать остатки сил, чтобы вытянуть одно из щупалец так, чтобы оно смогло поймать извлечённую бутылку воды. К счастью мне удалось это сделать, но одна единственная бутылка ощущалась так, будто бы целая гора, которую я нёс на вытянутых руках.

Сила покидали тело с невероятной скоростью. Даже простецкое управление отростком с помощью формы Абсолюта, стоило слишком много в моём текущем состоянии.

Бутылку открыть не получится, придётся разорвать её прямо над ртом, чтобы целительная жидкость проникла внутрь. Этим я и занялся, на подобную манипуляцию мне понадобилось чуть больше двух минут. Риск уронить бутылку слишком велик, поэтому каждое движение стоило мне огромного количества умственных сил.

Совсем скоро крупные капли воды окропили моё измождённое лицо. Они стекали по коже, падали на землю под головой, и только небольшая часть доходила до рта. Этого было достаточно, чтобы я сразу же почувствовал внутренне облегчение. Сломанные кости, изорванная плоть, медленно восстанавливалась. Скорость излечения увеличивалась прямо пропорционально попавшей внутрь воде. Когда бутылка была опустошена, я широко распахнул глаза.

Мрачная пещера, наполненная странными, дышащими сгустками зелёной плоти, не очень приветливо встретила моё пробуждение. Здесь было невыносимо холодно, какая-то странная, давящая сила не давала мне двигаться так, как мне захочется. Нечто незримое желало проникнуть глубоко в голову, внушить нечто о чём я не желал знать.

То и дело перед глазами появлялся искажённый, изорванный труп моей дочери. Он смотрел на меня своими опустошёнными глазницами, внутри которых горело зловещее пламя. Следом картинка менялась на разрушенную планету, она раскалывалась на части, выбрасывала в открытый космос огромное количество магмы, пепла и прочего мусора.