— Не жизнью, так опытом… Да, ты прав. Какие преимущества даёт машина человеку, который пилотирует её? — спросил я.

— Развитие, опыт, без риска для жизни, улучшенное восприятие на грани шестого чувства. Собственное оружие, которое может формироваться под желания пилота, высокая мобильность, не только за счёт высоты машины, но и за счёт силовой конструкции, которая работает на основе Эзолита, который снабжает реплику огромным количеством энергии, — ответил он. В его словах были только одни плюсы, но о минусах я ничего не услышал.

— Минусы будут? — поинтересовался я.

— Конечно, только хотел начать… Первое и, пожалуй, самое главное — машина может улучшать себя только за счёт вложения ещё большего количества ресурсов. Второе — пилот не получит реального опыта со своим телом, думаю ты понимаешь, почему так. Третье — дороговизна производства, только небольшое количество людей сможет владеть этой мощью. Четвёртое — машина может развить только двадцатый уровень, дальше только очередная модернизация. Ну и в принципе всё, — минусы были не такие жестокие, как я думал. Ресурсы для того и нужны, чтобы их тратить. Для модернизации мы сможем найти то, что необходимо Александру.

— Сегодня сможем испытать? — спросил я.

— Да, мы уже подобрали пилотов, которые смогут использовать их. Ближе к кровавой луне они продемонстрируют свои навыки пилотирования и отправятся в бой под стенами, — он кивнул, ответив на все мои вопросы.

— Хорошо… В эту ночь я буду под стеной — посмотрим, как они проявят себя, — я улыбнулся и похлопал парня по плечу. Мне хотелось наградить его за проделанную работу, но пока ничего из того, что я имел, ему не подходило.

— Спасибо, — я бросил это, перед тем, как покинуть ангар.

— Рад стараться, — в спину ударили его счастливые слова.

Я встал на пороге и достал из инвентаря сигарету. Терпкий вкус табака ударил по языку, отчего я поморщился.

— Ведьма… Нужно посетить её, чтобы получить татуировку, увеличивающую характеристики, — я схватил тлеющую сигарету двумя пальцами и медленно пошёл в сторону новеньких домов. До них было около двадцати пяти метров. Я свернул на узкую улочку и оказался перед небольшим деревянным домиком. Он сильно выделялся среди других.

— Это… Разве такие дома мы не строили, когда только заняли это место? — подобные постройки (чисто из дерева) мы делали в первые дни пребывания в этом мире. Тогда у нас не было необходимых ресурсов, но что сейчас? Почему?

Я осторожно подошёл к порогу дома и в нос ударил стойкий запах крови, трав и тающего воска.

Я нахмурил брови и, не церемонясь, открыл дверь. Внутри, под тусклым светом свечей, я увидел жуткую картину — к потолку были подвязаны точно такие же цепи, как и у Александра в ангаре. Только вот здесь не было реплик. На крюках оказались подвешены распотрошённые ксеносы. Рядом с ними крутилась девчонка ведьма. Она с хмурым взглядом препарировала жесткие тела чудовищ своим острым медным ножом.

— Алекс? Это вы? — спросила она, не поворачиваясь ко мне лицом. Это удивило меня, каким образом она узнала, что это именно я, а не какой-то другой человек?

Внезапно слева от меня раздалось карканье. Я резко перевёл взгляд на источник шума и заметил, как на одной из потолочных балок, сидит ворона. Только не живая, а механическая. Её глаза горели ледяным голубоватым огнём. Каждое перышко вороны было исполнено из мельчайших деталей. Острые перья ложились друг на друга, создавая подобие брони.

— Я могу оставлять кусочек души в подобном создании. Александр сделал мне этого ворона, чтобы я могла видеть, — она обернулась, и я в шоке раскрыл рот. Глаза девчушки оказались полностью белыми.

— Ты ослепла? — когда я видел её в последний раз, с ней всё было в порядке.

— Нет конечно, просто глаза, сделанные Александром, могут видеть больше. Через них я способна запечатлеть мельчайшие изменения в строении ксеносов при попытке внедрить в них нужные лекарственные травы, — её глаза вернулись к нормальному состоянию. Она улыбнулась, ополоснула покрытые кровью руки и, вытерев их об полотенце, спросила:

— Вы пришли за татуировкой? Предупреждаю, процесс очень болезненный. Недавно приходил Илья и он дважды терял сознание.

— Какие есть варианты? — шутливо спросил я.

— Ложитесь. Мне доступна только одна татуировка — «Подвижность». Она навсегда увеличивает ловкость на 5%. Её необходимо набить на икроножной мышце, чтобы получить максимальную выгоду, — она указала на деревянную кровать, на которой виднелись остатки крови прошлого испытуемого.

Мне стало не по себе от увиденного и желание ложиться под нож ради пяти процентов сильно поубавилось.

— А это безопасно? — я сглотнул появившийся комок в горле и еле слышно спросил.

— А? Конечно! — она держала в руке чертов палец ксеноса. Он был окоченелым и отдавал сильным запахом гнили. На конце пальца был тонкий коготь.

— Ты издеваешься? Хочешь сделать татуировку этим скрученным пальцем, который гниет⁈ — я округлил глаза и шока и странно посмотрел на неё. Она, казалось, не замечала всей несуразности ситуации и, улыбнувшись, кивнула.

— Илья в порядке, и он демонстрирует увеличение ловкости. Говорит, что стало в разы лучше, чем без татуировки, — она пожала плечами, протёрла коготь об одежду и присела на край кровати, слегка склонив голову на бок.

— Блять, я… Я даже не знаю… Ладно! Давай попробуем… — сквозь стиснутые зубы сказал я.

Раз татуировка даёт прирост к силе, которая жизненно необходима мне, то придётся пострадать. В любом случае, у меня есть целебная вода. Отопью немного, и дело с концом. Да и не думаю, что боль такая сильная.

Я прилёг на кровать спиной вверх. Девчушка сама оголила мне ногу и следующее, что я услышал, было:

— Вау! А я сразу не заметила. Где вы достали такую обувь? — она нежно коснулась абсолютно чистой подошвы, удивившись, — Она не пачкается⁈ Я тоже такую хочу! — я повернул голову и искоса взглянул на её горящие глаза, ответив:

— Когда получу ещё что-то такое, подарю.

— Серьёзно⁈ Спасибо большое! — она захлопала белоснежными ручками и вдруг переменилась в лице. Теперь это максимально сосредоточенный хирург, который готовиться провести серьёзную операцию.

Я не стал больше чесать языком и прислонился лбом к деревянной поверхности.

— Начинаем, — монотонным голосом сказала она, будто бы озвучив приговор.

Стоило отвратительному когтю коснуться кожи, как по небольшой комнатушке прокатился мой оглушительный рёв. Мне показалось, что даже стены пошли ходуном. Я был очень силён и это касалось не только мышц, кожи, но и внутренних органов. Мои лёгкие работали не так, как у обычного человека. Я мог издавать оглушительный крик, который распространял по округе сильные вибрации. Я не хотел так орать, но боль пришла слишком неожиданно. Она в секунду достигла мозга, отчего я не смог контролировать своё тело.

— Ой-ой-ой, вы слишком громкий…— я повернул голову и заметил, что у девушки из ушей начала течь кровь. Я уже было хотел встать и вытащить целебную воду, как она выдала:

— Лежите, нельзя прерываться!

Я виновато посмотрел на неё и сильно сжал челюсть, чтобы больше не издавать подобный крик. Она быстро вернулась к работе и кожей я ощущал, как каждый нерв цепляется за острый коготь ксеноса. Боль оказалась выше того, что я мог вытерпеть. В этот момент мне искренне захотелось отключиться, чтобы в бессознательном состоянии пережить этот ад. К сожалению, тело предательски отказывалось выполнять подобное. Хвалёная выносливость сыграла злую шутку со мной.

Не знаю, сколько продолжалась эта пытка, но краем глаза я зацепил белый пар, который поднимался от меня вверх. Из-за горящего сердца я разогнал температуру до невероятного уровня, из-за чего пот начал испаряться, оставляя на мне тонкие белые полоски соли.

— Всё, — коротко сказала ведьма. Она буквально вырвала ноготь из моей плоти, отчего я непроизвольно дёрнулся.

Я быстро присел и достал бутылку целебной воды. Скорее всего она потеряла слух полностью. Нужно дать ей немного, чтобы она исцелилась от полученной травмы.