Кровавая луна медленно отступила, освобождая место для сребристой, наполненной спокойствием и умиротворением, подруги.

«Одна и та же луна, но разница между ними в полночь огромна… Одна дарит покой и сладость для глаз, вторая несёт только боль и потери…»— только такое сейчас лезло в голову. Я забычковал сигарету и убрал обратно в пачку, придёт время, и я снова её закурю, но не сейчас…

Медленно спустившись со стены, я встал перед залитыми кровью воротами. Тела врагов и людей смешались на поле брани. В воздухе повис стойкий запах крови, смешанный с кисловатым привкусом опалённой плоти ксеносов.

— Алекс… Почему они погибли? — Игорь был опустошён. Совсем недавно он потерял аж пятьдесят человек, а сегодня ещё семерых. Это ударило по нему, сбивая всю спесь. До этого он был уверен в своих силах и был готов отражать волну за волной, но сейчас…

— Потому что вы были слабы…— ответил я. Он не нуждался в словах поддержки, ведь сам всё прекрасно осознавал.

— Да… Мы были слабы, но теперь, с момента нашей встречи всё изменится! — он сжал кулаки и грозно посмотрел на луну. В его глазах отразилось серебристое сияние.

— Да, всё изменится, — еле слышно ответил я.

Я стоял в стороне и ждал пока ни разгребут последствия столь масштабной битвы, которая начнётся по новой уже на следующий день. Каждому поселению нужно продержаться только первый месяц, после чего наступит долгожданное перемирие между системой и человечеством. Не знаю, каким образом система отправляет полчища ксеносов на наши крепости, но это очень жестоко с её стороны. Как средство крещения эти волны обезумевших чудовищ — лучшее средство. Из нас всеми силами пытаются вырастить воинов, которые в будущем отправятся на истинное поле битвы между жителями этой вселенной и безликими вторженцами, несущими хаос и смерть всему живому.

— Проводим их! — воскликнул Игорь Васильевич. Он повёл народ за собой и возложил тела на гигантский костёр прямо перед стенами крепости.

Народ встал по разные стороны от костра и замолк. Говорил только лорд:

— Вы — лучшие из лучших людей, с которыми мне удалось познакомиться за свою долгую жизнь. На закате жизни я, как и вы, попал в это адское место и всё, что у нас было эти недели — бесконечные битвы за выживание. Кто-то бы спросил: Ради чего всё это? Я бы ответил им с абсолютной уверенностью: Ради наших жён, детей и далёкой родины! Мы обязаны защитить то, что дорого нам и создать то место, в которое они смогли бы попасть и чувствовать себя в безопасности! Я и мы все благодарны вам за оказанную помощь! Желаю вам в другой жизни познать истинное счастье! — его прощальная речь была окончена и со всех сторон послышались всхлипы. Народ тяжело переживал это расставание. Некоторые из них успели сдружиться до такой степени, что назвали бы погибших — своими братьями.

Я смотрел на всё это без каких-либо эмоций. Жизнь и смерть в этом мире зависит только от тебя. Если ты слаб — погибнешь, если же силён, то тебя никто не остановит от достижения поставленных целей.

Прощальная церемония подошла к концу, и ко мне подошёл Игорь. Его лицо было мрачнее тучи, первое, что он сказал было:

— Мы должны убивать всех ксеносов, которые встретятся на нашем пути, — он протянул мне руку, и я её крепко пожал, ответив:

— Так и будет.

— Мне пора уходить, — сказал я, отчего глаза Игоря наполнило удивление. Он опустил правую бровь, спросив:

— В ночь? Ты уверен?

— Более чем. Для меня ночь куда безопаснее, чем день, — ответил я. Мы заключили пакт о сотрудничестве и теперь пришла пора возвращаться домой. Мне предстоит сделать очень многое, чтобы усилить крепость и её обитателей до другого уровня.

Я не хотел терять время дальше, ведь каждый день в Первой Гарде на вес золота.

— До встречи, — сказал я и, сорвавшись с места, бросился в мрачный и наполненный пеплом и гарью лес.

Игорь лишь кивнул головой и в скором времени он пропал за обгоревшими деревьями. Я бежал быстро, примерно прикинув сторону, в которой располагалась крепость. Ориентироваться на местности было невероятно трудно, ведь я даже не представлял, какие экосистемы граничат с черным лесом.

Я мог наткнуться на болото или же снега, а может и хищный луг. Мне сложно представить и оценить направление, в котором нужно идти. Я вполне мог потеряться на пути, но у меня разве был выбор? Я либо иду в перёд, либо остаюсь здесь, бросив своих людей.

Все попавшиеся на пути монстры будут нещадно убиты, пополняя банк очков эволюции, которые сейчас остро необходимы для наращивания силы. Когда я вернусь в крепость, то однозначно стану намного сильнее, чем сейчас.

Я активировал навык и тут же заметил неподалёку прогуливающегося человекоподобного. Тварь была на одиннадцатом уровне и стоит мне двинуть рукой, как эта падаль отправится к праотцам.

— Ну, пора бы и мне прокачаться! — воскликнул я, сорвавшись с места.

Глава 6

Расстояние до человекоподобного, который неспешно прогуливался по обгоревшему лесу, не превышало и пятидесяти метров. Чтобы преодолеть такое расстояние мне не потребовалось и семи секунд. Моя скорость была настолько высока, что от сильного топота за мной роился поднятый в воздух пепел. Ксенос едва среагировал на моё приближение, но я уже занёс ладонь для удара. Сила в тысячу килограмм была не шуткой. Ладонь легка на его морду, покрытую чёрным мехом. Раздался хлопок, и пепел вокруг нас поднялся вверх. Голова ксеноса слетела с плеч, а кровь брызнула фонтаном из открытой раны.

Человекоподобный был на одиннадцатом уровне, что аж на целых четыре ниже меня. Сначала я сомневался, даст ли система очки эволюции в награду за убийство, но следующее уведомление развеяло все опасения:

│ За убийство местного существа первого эволюционного порядка, система присуждает вам 1 ОЭ│

► ОЭ → 13

— Это оказалось очень просто, — со смешком сказал я, пнув обезглавленное тело ксеноса. Ночь длинная, что позволит мне вдоволь поохотиться. Да, теперь я — охотник, а ксеносы — жертва.

Широко улыбнувшись, я сорвался с места, погружаясь всё глубже и глубже в недра выгоревшего леса.

Навык был всё это время активирован и каждое живое существо попадало в поле моего зрения. Это экономило мне очень много времени. Боюсь представить, что мне нужно было бы сделать, чтобы найти чудовищ без этого навыка.

— Мне повезло, — еле слышно произнёс я. Впереди меня, где-то в семидесяти метрах, стояла целая группа из трёх человекоподобных и одного головастика.

Головастик наклонил морду к земле и гулял по ней шершавым языком. На кой чёрт он это сделал? Когда он резко вскинул морду в моём направлении, я сразу же понял смысл его действий.

«Ощущаешь вибрации или же запахи?» — носа я у него не видел, значит тварь ориентируется на местности с помощью вибрации.

— Раз так, — вслух сказал я. Когда между нами расстояние сократилось до десяти метров, я сильно оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Из-за высокой скорости мой прыжок оказался очень мощным. Он позволил мне преодолеть десять метров без особых проблем. Головастик в отличие от человекоподобных бросился к месту, где я оттолкнулся. Он начал крушить всё вокруг, в надежде задеть меня. Это выглядело глупо, но внезапная атака человекоподобных не дала мне времени расслабиться.

Твари подняли руки перед собой и вытянули их в мою сторону. Уклониться, будучи в полёте, невероятно трудная вещь для землянина. Шесть рук шквалом атаковали меня, но мне потребовалось лишь скрутить тело, чтобы избежать их. Когда они прошмыгнули мимо меня, руки начали падать на землю вместе со мной.

Я приземлился прямо на голову одного из ксеносов, раздробив его череп на осколки. Не теряя ни секунды, я резко развернулся и хлопком ладони по голове ксеноса снёс ему башку. Второго же ликвидировал быстрым ударом в коленную чашечку. Нога человекоподобного выгнулась в обратную сторону и тот покачнулся, падая на спину.

Пока головастик занят боем с тенью, я медленно подошёл к существу, барахтающемуся на покрытой пеплом земле и поднял ногу.