Ну и Мэд! Видела бы она, как припарковала свой желтенький ягуар.

– Иди одна. Я догоню тебя.

– Что-то случилось?

Роуздейл немного меняется в лице. Это прослушивание грустных песен так улучшило ее настроение? Очень странно.

– Меня ждут за школой.

От мысли, что подруга расстраивалась из-за того, кто ждет ее за школой, сердце разрывается.

– Ты попала в беду? Стоит пойти с тобой? – пытаюсь утихомирить свой боевой настрой и смягчиться.

Если узнаю, что в этом замешан какой-то идиот, то порву на части. За своих я готова грызть!

– От тебя ничего не скроешь. Готова опоздать еще минут на пять-десять?

Вот я и прогуливаю школу. Не с Сарой по магазинам, а с Роуздейл.

– Думаю, один пропущенный урок анатомии не повлияет на мое будущее.

– Вдруг узнаешь что-то такое, что спасет жизнь? – хихикает подруга, собирая волосы в хвост.

Мы покидаем парковку и движемся в сторону задней части двора школы. Кажется, там кто-то ждет Мэд.

– В последние дни я с родителями на ножах из-за одного парня.

Парня? Мы говорили с Роуздейл об отношениях. Она призналась, что у нее их никогда не было (только интрижки). Дело ограничилось парочкой поцелуев со старшеклассниками, которые выпустились много лет назад.

Как подруга, я удивляюсь, что Мэделин так никого к себе и не подпустила за ее восемнадцать лет. Яркая внешность подружки сводит с ума всех парней в школе. Стоит понаблюдать за Роуздейл и людьми вокруг нее со стороны, так и ощущаешь эти вибрации любви кожей. Каждый сохнет по такой, как она. Девчонки завидуют, парни теряют головы.

До сих пор не пойму, как Мэд остается девственницей с такими грязными мыслями и пошлыми шуточками.

– Он выпустился семь лет назад. И эти чувства. – Подруга заливается краской, говоря о своей влюбленности. – Может, это глупо. Но мне всегда нужен был только Рон.

От слов Роуздейл у меня в животе просыпаются бабочки.

Похожие чувства я испытывала с Деем в начале наших отношений, потом все приелось. Мы часто уставали с Хофером друг от друга. Наверное, нормально выматываться от того, что есть в твоей жизни каждый день.

Сейчас наши отношения продолжаются на расстоянии. Я предпринимала попытки расстаться с Деем, но что-то останавливало. Скучаю ли по парню? Да. Но той страсти и безумия от присутствия в моей жизни этого человека нет. Просто светлая грусть по тому, что он не рядом.

Любовь ли у тебя с Хофером?

Или банальная привязанность к человеку, с которым ты провела достаточно времени вместе, чтобы заставить себя влюбиться?

– Родителям не нравится Рон. Они застукали нас позавчера вместе. Прямо в моей кровати. – Шепчет Мэделин, а краснею уже я.

По сравнению с нами парень или скорее даже мужчина достаточно взрослый. Рубеж в семь лет. Меня пугает такая разница в возрасте, но пока я не решаюсь перебивать подругу и говорить об этом. Боюсь спугнуть ее открытость.

Внутри все переворачивается. Бабочки машут крыльями уже интенсивнее, щекоча мои внутренности. Я расплываюсь в улыбке, по коже проходят мурашки. Похожее было от переписки с тем, от кого нет вестей уже пару недель.

Как я могла за несколько сообщений от хрен пойми кого, так вляпаться? Незнакомый человек вызвал во мне больше, чем чувство интереса. Он заставил дохлых бабочек в животе очнуться.

Слушая рассказ подруги о них с Рональдом в прошлом и сейчас, я парю над землей, вспоминая те СМС психа. А как еще называть человека, присылающего подобное: «Ты слишком сексуальна. А я слишком наглый, чтобы не взять то, что цепляет сейчас мой взор», «Беги, пока не поздно»?

– Что думаешь делать? – Спрашиваю, когда мы доходим до угла школы и останавливаемся.

Идти дальше не стоит. Там этот Рон, и раз уж он не обижает мою Мэди, то я доверяю ему. Роуздейл выглядит такой счастливой, когда говорит о нем.

– Думаю, мы что-то придумаем с Роном. Любовь побеждает все!

– Прочитала новый роман?

– Нет, посмотрела фильм. – Смеется подруга. – Мои страдания по этому парню не должны пропасть зря! Особенно, когда мы переспали и воссоединились.

Моя бровь изгибается в удивлении.

– Именно в таком порядке? Переспали, воссоединились.

– Да! Оказывается, секс неплохо сближает, – отшучивается Мэд, отступая назад.

Я ее понимаю. Кто не захочет улизнуть к своему герою-любовнику? Чувства выше всего в мире. Ради эмоций мы и живем жизнь. Разве не так?

– Сучка ты, Роуздейл! – Удерживаю девушку за руку.

Сладким голоском подружка шепчет:

– Я все тебе расскажу. Только чуть позже.

Ну уж нет! Сжимаю ладонь Мэделин, не желая отпускать. Роуздейл смотрит на телефон, а после возвращает взгляд ко мне.

– С меня завтра ночевка! Устроим на выходных девичник. – Она задабривает меня. – Расскажу тебе все тайны.

– Тайна хоть горячая? – усмехаюсь я.

– Более чем. – Из стороны в сторону качает головой подруга, а напоследок произносит. – Встретимся в кафе? Обсудим, о чем ты хотела поговорить.

– А уроки?

– Больше никаких уроков!

Это еще что за новость?

– Рон написал, он забирает меня из школы. А после доставит обратно, когда занятия закончатся. Мы вместе с тобой поедем в кафе, потом домой. Как тебе план?

– Шикарен, учитывая, что ты бросаешь меня! Самые нудные уроки по пятницам, а кое-кто оставляет меня умирать с этой болью в одиночестве.

– Мы приходим одни, – касается кончиком моего носа подруга, – и уходим одни.

– Беги к своему Роналдо.

– Его зовут Рон, Рональд, коза!

Поднимаю руки вверх, посылаю воздушный поцелуй и спешу к парадному входу в академию. Мэд напишет мне, как освободится. Я прохожу мимо ее желтенького ягуара и уже начинаю грустить. Эх, надеюсь, ее Рон сексапильный. Иначе позор менять подругу на какого-то простофилю.

Я недолго думаю о Роуздейл и ее новом парне, мое внимание привлекает нечто… Как же сказать вам о том, что я вижу. Точнее, кого вижу. Сглатываю и крепче сжимаю ручку сумки. В пару метрах от меня стоит мужчина, облокотившийся о капот автомобиля внушительных размеров. Темный внедорожник соответствует своему владельцу (если он хозяин).

Мой взгляд скользит по крупной фигуре обладателя шикарного татуированного тела. Он не похож на школьника. Выглядит значительно старше. Наши выпускники худощавые, да и за эти недели я ни разу не видела его в коридорах академии Ларсон. Мужчина оглядывает здание школы так, словно погружен в потаенные глубины воспоминаний, связанных с этим местом.

Каков шанс, что он учился здесь или работает?

– Рейвен, – отвлекает меня кто-то, стоящий у входа в академию.

Я отрываю взгляд от мужчины, одетого во все черное и так искусно потягивающего сигаретку. Впервые вижу, что никотином можно упиваться с таким наслаждением. Как у него оргазм еще не случился от этой дрянной палочки?

– Ты на урок не собираешься? – Дороти. Я узнаю ее по цветным волосам.

– Нет. Приду на следующий.

Вообще-то я собиралась пойти на занятие, пусть и с гигантским опозданием. Но завороженный образ того, кто стоит у внедорожника, будто приказывает мне остаться на месте. Страшно повиноваться поселившемуся голосу в голове, но еще страшнее остаться без тех бабочек внизу живота. Они вновь воспарили, когда я заметила его.

Я впервые вижу мужчину. Почему же мозг так легко отключается в присутствии незнакомого человека? По шкале «ненормально» это 10 из 10!

Пугает и влечет одновременно.

Что не так? Уже стоит записываться к врачу и проверять свой деформированный мозг?

Когда Дороти скрывается с наших глаз и оставляет наедине меня и мужчину на парковке перед входом, я смотрю на здание и потемневшее вмиг небо. Солнце скрывается за тучами.

Что-то внутри командует:

«Посмотри на него!»

Ветер слегла треплет мои белоснежные волосы – сегодня я планирую избавиться от цвета, ассоциирующегося с невинными ангелочками. Я на секунду прикрываю глаза, а когда распахиваю свои голубые встречаюсь с темно-серыми. Глаза мужчины? Боже, дай мне перевести дух! Они как омут, засасывают без шанса на то, чтобы опомниться.