Время Тимофей не засекал, но, по его прикидкам, на три пещеры у него ушло часа четыре, если не пять. Нет, сами схватки были скоротечными, но между ними парень довольно долго отдыхал, выносливости не хватало. Плюс убивать крупных споровиков получалось только с помощью Сильных ударов. А последний, вооружённый копьём, сделанным из ветки, и вовсе чуть не отправил его на перерождение. Тим инстинктивно дёрнулся в сторону, что спасло ему жизнь, пусть острие и распороло бок, но в живот не вошло, а дальше испуганный парень просто забил противника, три раза подряд применив умение, и ещё минут двадцать приходил в себя. Но добыча того стоила. С босса он получил целую серебряную монету и токен. Правда, нового умения, на что в тайне Тимофей надеялся, не было. Но даже так юноша был доволен как слон. У него получилось!

Стартовая комната ничуть не изменилась за то время, пока Тим воевал с грибами. Всё такая же полутёмная, пустая, со светящимся экраном на стене. Даже сесть отдохнуть здесь было некуда, но Тимофей не стал привередничать и плюхнулся прямо на пол. Тратить деньги на мебель он не собирался. Как минимум не сейчас. Парень устал, но впереди было ещё две попытки, и Тим не собирался от них отказываться. Однако понимал, что если сейчас расслабится, то просто выйдет и отправится спать. Стартовая комната не только лечила, но и восстанавливала ману с выносливостью, однако оставалась моральная усталость, что давила не хуже физической. Так что, немного посидев, юноша поднялся и отправился к алтарю.

Токен ушёл в «Телосложение». Выносливости реально не хватало, так что тут выбор даже не стоял. А вот насчёт покупок Тимофей задумался. Хотелось взять меч, да побольше, но парень понимал, что он, мало того что драться им не умеет, так ещё и физически не потянет. Копьё уже лучше, но тоже пока не вариант. Тем более с грибами. Их мало было просто проткнуть, требовалось нанести достаточно серьёзную рану, чтобы они померли. Тим не видел их очки жизни, но понимал, что одного укола будет мало, а ну как острие засядет в тушке? Те же Взрослые микониды довольно прочные. В итоге его выбор остановился на мачете.

Да, по сути, это просто большой нож, но Тимофею большего было и не надо. Он даже отмёл в сторону экзотические варианты типа баронга и кукри, хотя те были больше похожи на настоящее оружие. Но при этом тяжелее и требовали специфичных навыков, которых у парня не было. А ножом, хоть и большим, что? Руби да руби. Но, помня о копье, пропахавшем бок, взял ещё и щит. Простой, похожий на крышку мусорного бака, только деревянный и довольно увесистый. Пользоваться им Тим тоже не умел, но надо же когда-то начинать. А ещё, немного подумав, купил всё же универсальный нож и сумку. С лутом оно ещё как пойдёт, но вот сам нож – дело хорошее, всегда пригодится.

На всё ушло пять с половиной серебряных, почти всё, что Тим собрал в прошлом походе, но оно того стоило. Следующий заход оказался куда проще, хотя сложность там была уже чистой единицей. Ростков стало куда меньше, зато взрослые споровики стали кучковаться по парам, но мачете показало себя с самой лучшей стороны. И даже финальный босс, точнее, трое крупных миконид с копьями быстро пали жертвами остро заточенного лезвия. Да и с чего бы ему затупиться, упругая грибная плоть прекрасно резалась и рубилась, словно это были настоящие подберёзовики да грузди.

Воодушевлённый победой и парой добытых споровых мешочков Тимофей сразу по завершении второго рейда вложил токен в Ловкость и пошёл на третий заход. Теперь сложность варьировалась от единицы до двух, и это означало не только большее количество Взрослых миконид, но и появление у них копий. Здесь прекрасно показал себя щит, принимая на себя неумелые уколы гриболюдей, а лезвие мачете по-прежнему крушило шляпки и ножки, радуя хозяина. Пару раз случились опасные моменты, но к этому времени Тим научился держать дистанцию и правильно бить, чтобы нож больше резал, чем рубил. Этого мягким споровикам хватало, чтобы лишиться конечностей, а после умереть на благо парня. Так что до финального босса он дошёл без повреждений, и вот тут его ожидал сюрприз.

Рейд-босс ждал Тима в отдельной пещере, щедро освещённой мхами и гнилушками. Он сидел один, в позе лотоса, а его одежда напоминала сото-дзен шаолиньских монахов. Тимофей однажды видел передачу про боевые монастыри ханьцев и даже заинтересовался этой темой, поскольку там рассказывали, что монахи этих монастырей, будучи неодарёнными, могут поспорить даже с Ветераном, но оказалось, что это журналистская утка. Да, физические возможности одетых в жёлтые халаты лысых детин впечатляли, но это достигалось многолетними тренировками, начинающимися чуть ли не с младенчества. Но даже так с одарёнными могли соперничать лишь единицы из тысяч, что в целом вписывалось в общепринятые рамки. Если взять тысячу боксёров, среди них тоже найдутся один-два человека, которые дадут отпор Воину. Показатели на уровне статистической погрешности и ничего в целом не решали.

Нет, Тим допускал, что где-то у ханьцев есть тайные обители, где готовят настоящих бойцов, точно так же как они есть у всех остальных государств. В своём возрасте Тимофей был уже достаточно разумен, чтобы понимать, насколько правящему дому мешают кланы, обладающие изрядной долей самостоятельности, и достаточно циничен, чтобы знать, насколько проще запудрить мозги, так сказать, широким народным массам. Если у императора появится противовес одарённым кланов, это станет концом их вольницы, так что тайные исследования по-любому ведутся всеми заинтересованными сторонами. Но они на то и тайные, чтобы не афишировать их, трубя на весь мир о существовании супермонастырей простолюдинов-убийц. Скорее, это походило на информационное прикрытие. Впрочем, все игры сильных мира сего не объясняли наличия перед Тимом гриба-монаха, медитирующего в позе лотоса, или как там она называлась.

Тимофей тоже не торопился. Скопировать позу грибаха, как он про себя назвал рейд-босса, совместив слова гриб и монах, не получилось, гибкости ног не хватало, так что парень просто плюхнулся на пятую точку и отдыхал, глядя на таймер восстановления единиц маны. В последнем бою ему пришлось значительно потратиться, использовав все доступные удары и полностью обнулив шкалу, но по-другому четверо вооружённых копьями миконидов закололи бы его, просто навалившись со всех сторон. Пришлось рисковать и вкладываться, и вот результат. Тим даже немного вздремнул, хоть и опасался, что его выкинет. Но нет, он всё ещё оставался в пещере, хоть идея сна во сне тянула на серьёзную философию. Зато мана восстановилась, так что Тим потянулся, сбрасывая сонное оцепенение, и поднялся на ноги. Пора было заканчивать.

– Ну что, грибах, начнём? – Тимофей пока не заходил в агрозону врага, но решил пошутить и изобразил поклон. – Твою за ногу!!!

Напугаться было с чего. Гриб, до этого не пошевелившийся ни разу за всё время, пока Тим за ним наблюдал, вдруг поднялся на ноги, а точнее, плавно перетёк в стоячее положение и поклонился в ответ, вложив один кулак в другой. А затем принял боевую стойку, поманив парня пальцами, мол, иди сюда. И вроде бы вестись на провокацию монстра не стоило, но Тимофей вдруг понял, что он не сможет отступить. И, покрепче сжав мачете и щит, шагнул вперёд.

Тактика боя выглядела простой. У миконида не было оружия и доспехов, а его плоть не выглядела более крепкой, чем у остальных споровиков. Значит, острое мачете будет резать её как масло. Пара Сильных ударов, и от грибного монаха останутся только неаккуратно порубленные куски. Вот только реальность оказалась далеко не такой, как себе её представлял юноша.

Споровик в монашеских одеяниях не двигался, даже когда над ним зависло лезвие мачете, а потом взорвался серией ударов. Если Тим планировал блокировать их щитом, он крупно просчитался. Нет, щит исправно выполнил свою функцию, прикрыл тушку парня, но это слабо помогло. Миконид за секунду умудрился войти под замах Тимофея, выбив у него оружие, а затем наградить его серией ударов, закончившихся мощным пинком в центр щита, отправившего Тима в полёт. И на этом бой мог уже закончиться, но грибах не стал нападать сам, оставшись на том же месте. Более того, он даже мачете перебросил поближе к юноше и снова издевательски поманил его к себе, мол, нападай.