Я положил руки ей на бедра, чтобы скинуть с себя, но потом обнаружил, что у меня совсем нет сил.

— Зачем ты вообще это делаешь? Зачем так себя мучаешь? — спросила она.

— Потому что мне нужно вернуться к своей жизни. Вернуться к команде.

— Но ведь нет никакой спешки, правда? Они могут обойтись без тебя, пока ты не поправишься.

Я не стал ничего ей объяснять. В любом случае, она не была частью моего будущего.

— Отвали от меня, Тейлор.

Она пошевелилась.

— Да ладно тебе. Теперь, когда ты чувствуешь себя лучше, давай немного повеселимся. Ты ведь помнишь, что такое веселье, не так ли?

— Я не хочу веселиться. Я хочу спать. И мне нужно, чтобы ты ушла.

Она задумчиво провела пальцем по моей груди.

— Эй, я знаю, что ты все еще расстроен из-за того, что произошло. Мы все расстроены. Но твои мучения не вернут его обратно. Он хотел бы…

— Черт побери! Отвали от меня! Ты ни черта не знаешь о том, чего он хотел. Ты даже толком его не знала.

Она выпрямилась, но не отодвинулась.

— Какая хорошая благодарность с твоей стороны за то, что я проделала весь этот путь сюда, в чертову глухомань, привезла тебе то, в чем, очевидно, ты так нуждался, и даже, — она провела ногтем по моей обнаженной груди, — намеревалась принести тебе удовольствие, которого тебе явно не хватало. Я даже привезла несколько игрушек. Ты скучал по мне, не так ли, малыш? Да ладно, у нас все было так хорошо.

Она наклонилась и всосала мочку моего уха.

Я снова подумал о том, чтобы оттолкнуть ее, но облегчение от того, что я наконец-то получил дозу, и агония в моих мышцах отступила, было настолько чудесным, что я вдруг даже не смог заставить себя чрезмерно раздражаться ее нежелательным вниманием.

— Разве нет? — промурлыкала она. — Я скучала по тебе. — Она протянула руку и сжала мой член. — Скучала по нему.

— Хватит, — пробормотал я, отталкивая ее руки. — Отвали от меня.

Она громко вздохнула, но отстранилась.

— Ладно. Я понимаю. Тебе нужно освежиться. Давай ляжем спать, и утром ты почувствуешь себя лучше.

— Кто привез тебя сюда? — спросил я, не открывая глаз.

— Келли. Она была здесь на одной из вечеринок Брэндона и знала куда ехать. Она вернется за мной через несколько дней.

Господи, вот это самоуверенность.

— Как ты узнала, что я здесь?

— Брэндон рассказал кому-то, тот рассказал другому… Ты же знаешь, как это бывает.

Нет, на Брэндона это не похоже. Скорее всего, она использовала какой-то более хитрый метод, чтобы выяснить это. То, что Тейлор хотела, Тейлор получала. Коварная сука.

Я вздохнул.

— Ты должна позвонить Келли и попросить ее вернуться за тобой.

— Прошу прощения?

— Позвони Келли…

— Пойду налью себе выпить, — сказала она. — Тебе что-нибудь нужно?

— Нет. И здесь нет никакого алкоголя.

— Не волнуйся, — пропела она, и ее голос затих, когда она направилась на кухню. — Я привезла с собой.

Господи, какая же она была бестолковая идиотка! И я тоже. Проглотил ее таблетки, ни секунды не раздумывая. И вот теперь последние полтора дня прошли впустую.

Я вцепился в волосы, меня атаковала ненависть к самому себе. Я слегка приподнялся и повернул голову в сторону окна.

Всего в паре метров от веранды стояла Лили.

Я вскочил на ноги, схватившись за голову и выкрикивая проклятья, когда кровь прилила прямо к моему мозгу, заставляя пульсацию в голове усилиться. Я схватил полотенце, обернул его вокруг бедер и побежал к двери. Распахнув ее, я позвал ее по имени. Она уже развернулась и направлялась в сторону леса, но, услышав, что я зову ее, на мгновение остановилась, а затем ускорила шаг и побежала.

Выражение ее лица… Чистое опустошение.

О Боже. О Боже. Она видела Тейлор, сидящую на моих коленях и ласкающую меня, видела мои руки, лежащие на ее бедрах, и не отталкивающее ее.

— Лили, — позвал я снова, сжимая полотенце вокруг талии. Мне хотелось выкрикнуть поток ругательств. — Лили, пожалуйста, — взмолился я.

Добравшись до тени на краю леса, она наконец замедлила шаг и повернулась ко мне.

— Мне очень жаль. Мне не следовало приходить. Я просто беспокоилась о тебе. Просто… хотела убедиться, что ты в порядке. Что ты…

Она прикусила губу.

— Я просто хотела проверить, как ты…

Она покачала головой, словно не зная, что еще сказать.

Мне хотелось схватить ее и притянуть к себе. Мне хотелось сказать ей, что она для меня, как оазис посреди пустыни, по которой я полз последние полтора дня.

— Что ты там делаешь? — крикнула Тейлор, выходя на веранду.

— Господи Иисусе! Иди в дом, Тейлор. Сейчас же, — крикнул я через плечо.

Она скрестила руки на груди, и даже на расстоянии я видел, что она метает в меня кинжалы своим взглядом.

— Боже, Брэндон говорил, что ты ведешь себя как сумасшедший! — крикнула Тейлор и затопала внутрь. — Но на самом деле ты просто гребаный мудак!

Когда я снова повернулся к Лили, она уже удалилась глубже в лес.

— Подожди, — крикнул я, побежав за ней, хотя мое тело едва было достаточно сильным, чтобы бежать.

Лили начала двигаться быстрее.

— Лили, пожалуйста, послушай меня, — крикнул ей вслед. — Подожди, пожалуйста, Лили. Я хочу…

Она резко обернулась, ее щеки пылали, глаза были полны печали.

— Чего? — спросила она. — Чего ты хочешь, Холден? Что тебе от меня нужно? Не похоже, чтобы тебе было одиноко.

Я покачал головой.

— Пожалуйста, это не то, что ты думаешь. Тейлор — не моя девушка. Или, по крайней мере… Я никогда не считал ее таковой. Она… Дело в том, что я не думал о ней и не видел ее уже несколько месяцев. Пожалуйста, это не то, что ты думаешь, — повторил я.

Она пожала плечами, издав тихий горький смешок.

— Я ничего не думаю. Понятия не имею, что и думать. Боже, что тебе от меня нужно? Чего ты хочешь?

Она повернулась, не дожидаясь ответа, и на мгновение я застыл.

Что мне сказать?

Волна неуверенности захлестнула меня.

Чего я хотел? Стать лучше. Для тебя. Чтобы поцеловать тебя, чтобы уткнуться носом в мягкое, ароматное местечко между твоим плечом и шеей и почувствовать, что я достоин быть рядом, встречаться с тобой, любить тебя… что это может сработать. Я хотел узнать о твоей жизни. Чтобы рассказать тебе о своей. Чего? Чего я хотел?

— Провести время с тобой, — наконец выдавил я. — Просто… быть с тобой, Лили. Боже. Я хочу быть с тобой.

Она остановилась и медленно повернулась ко мне. Пожав плечами, она сказала:

— Наши отношения не имеют никакого смысла.

Я покачал головой и прислонился к дереву.

Боже, я все еще был так слаб и болен.

— Ты — единственное, что имело для меня смысл за очень долгое время. Если бы ты только знала.

Пот выступил у меня на лбу, и я смахнул его, ухватившись за дерево, чтобы не упасть. Лили настороженно посмотрела на меня.

— Тебе пора возвращаться, Холден. Ты даже не одет.

Мне хотелось сопротивляться. Я хотел бороться за нее, но не мог и ненавидел себя.

— Пожалуйста, — прошептал я, — пожалуйста…

Лили подошла ко мне и поднесла руку к моему лбу.

— У тебя жар, — сказала она. — Тебе следует вернуться в дом.

Позади меня Тейлор снова орала с веранды о том, какой я мудак. Я проигнорировал ее, и Лили тоже, делая вид, что ее там вообще нет.

— Я хочу пойти с тобой, — вздохнул я.

Ее рука скользнула к моей щеке. Позади меня раздался голос Тейлор, и дверь снова захлопнулась, заставляя меня проклинать ее имя.

— Разве я не говорила тебе, что ты должен научиться распознавать, где находится змея? Или ты, скорее всего, наступишь прямо на нее.

Я снова вздохнул.

— Знаю, — устало ответил я.

И они повсюду. Моя жизнь так полна ими, что я боюсь сделать хоть шаг.

Мои глаза закрылись, и я прижался спиной к грубой коре. Когда я начал сползать по стволу, то поймал себя на том, что рывком возвращаюсь к реальности.