Это утро настало неожиданно. Густой туман окутал почти весь город. Лучи солнца с трудом пробивались сквозь толстую завесу…

Так начался день рождения Лены, в первый раз уговорившей маму праздновать его не за столом с кучей наготовленной (одной и той же) еды, а иначе. Вот уже много месяцев, как мы решили, что проведём его на море, но благодаря туману, от которого за окном не было видно и метра, теперь очень сомневались в этом. Мама же не была любительницей подобных авантюр, поэтому идти с нами сразу категорически отказалась, а с таким туманом – подавно.

– Как же мы пойдём? – прошептала девочка, вопросительно глядя на меня.

– Увидишь…

Меж тем я знал, что ТАК было даже интересней. И мы отправились в путь…

Непривычно было видеть цветущие поля и луга, деревья и травы, через которые мы всегда шли по пути, но не видеть самого моря. Казалось, ещё десять метров вперёд или назад, и тогда всё поглотит белая пелена… Под ногами мелькали розовые цветочки, появлялись силуэты деревьев, а после всё исчезало…

Мы вышли на самую вершину горы. Туман окружал её, он был повсюду. Казалось, до облаков можно было дотронуться руками… А вдали сверкали вершины других гор, также белоснежных и неузнаваемых, как та, на которой стояли мы. Это было до того необычно и занятно, что воображение так и рисовало предо мной маленькие горные острова среди бескрайнего моря… А, впрочем, разве это не так?

Постепенно поле сменилось каменной дорожкой. Всё чаще стали появляться можжевельники, сосны. Нас окутывал их дивный чарующий аромат. Он был так силен, что все мысли начинали кружиться, и мы точно проваливались куда-то. Куда? Но не так их было и много, мы, наконец, снова вышли на гору. Увидели долгожданное море! Сверкающее и без капли тумана! Волшебное и неповторимое! Такое, каким мы знали его всегда. Такое родное, любимое.

– Куда мы пойдём? – весело спросила Лена, на ходу расплетая свои золотистые косички.

– Это секрет, – ответил я, заранее нашедший один заброшенный пляжик.

Гора резко уходила вниз. Белые, чёрные и коричневые камни нависали над головой, готовые сорваться в любой момент. На каменных уступах росли каперсы, эхинопсисы и дикие травы. Как же их было много! И на каждой травинке, каждом листике сверкала свежая прохладная серебристая роса.

– Куда мы пойдём?.. – вновь спросила Лена. Ну, не умеет ждать, честное слово!

На дворе сегодня июль. Горячее солнце пекло над головой. И ни облачка. Узкая дорожка петляла то влево, то вправо. Громко кричали цикады. Слышался шум прибоя. Всем этим можно было любоваться вечно…

Снова мы шли мимо можжевельников, сосен и каперсов по крутым каменным дорожкам, над склонами и обрывами. Аккуратно переползая с камня на камень в самых опасных местах – мы знали все дороги: от крутых обрывов Камней до Скалы Самоубийц. А название не случайное! Мы каждую секунду рисковали своими жизнями.

Постепенно наклон уменьшался, мы начинали идти точно по каменным ступенькам, вырубленным самой породой. Вдали, наконец, показались знакомые булыжники. Лена тотчас ускорила шаг.

– Куда ты?! – закричал я. – Вернись!

Девочка с нежеланием остановилась. Её волосы развевались на ветру. А сама она ужасно вспотела – спина тотчас вся мокрая.

– Дай воды… – попросила она.

Я протянул бутылку.

Миновав камни, мы пошли к берегу. Гигантские скалы нависали прямо над головой. Весь берег тоже был как одна сплошная скала. Здесь были глубокие красивые и интересные места – поэтому мы и любили их, и приходили сюда чаще всего. Чаще других пляжей. Тёмно-зелёная вода переливалась павлиньими перьями, сверкала почти у наших ног и заставляла невольно задерживать дыхание от восторга. Это глубина манила в свои просторы.

– Прилив, ура! – закричала Лена и, побежав вперёд, прыгнула, не раздеваясь.

Ну вот! Теперь мама точно станет ругаться…

Камень, на который после забралась девочка, резко уходил под воду. Сотни мидий росли на нём, омываемые водой и торчащие на поверхности. Она надела маску, скинула одежду и, не дожидаясь меня, нырнула.

– Елена!.. – я лишь покачал головой, взял фотоаппарат, разделся, нацепил маску и ласты и пошёл вслед за непослушной дочерью. Сумку с вещами пришлось оставить на большом нагретом солнцем камне. Надеюсь, они никому не понадобятся!

Яркий свет брызнул в лицо, вода засветилась в лучах солнца так ярко, как никогда. Тепло и умиротворение вмиг опустились на меня, заставив понять состояние, в котором пребывала Елена. Пред глазами поблёскивали острые края мидий, таких, как казалось, больших и таких маленьких в действительности. Вдали горели уплывающие пятки девчонки. И смеясь, я нажал на кнопку – пусть знает мать, что вытворяет дочь, когда идёт в День рождения на море.

Но тут она остановилась, быть может, заметила, что я сделал?

Над нами сверкали гребни волн, лучи преломлялись в невиданном танце, огромное солнце казалось серебристо-фиолетовым. Мимо проплывали стайки ставрид, султанок и ласточек. Лёгкое течение развевало водоросли на огромных подводных камнях…

Лена взмахом руки подала знак плыть за ней. Можно подумать, был выбор?

– Куда плывёшь? – закричал я ей мысленно, тоже показывая знаки руками.

– Хи-хи, давай быстрее, это можно сфотографировать! – как бы заговорила дочь, ещё быстрее замахав руками и забив ногами по воде.

Два больших камня лежали друг на друге, зелёные и гладкие, образуя сквозную трещину между ними, проход для рыбок и любопытных дайверов.

– Я нырну! – крикнула Лена сквозь маску и улыбнулась, взамен получилось непонятное бульканье.

Я кивнул. Она поплыла. «А то разве она не поплыла, если бы не сказала? Она же неуправляема… Четырнадцать – такой озорной возраст… – успокаивал себя я. – Дорвалась до моря! Теперь не вытащишь!»

И вот она постепенно отдалялась вдаль. Маска искривляла пространство, глазам казалось, что здесь всего пара метров, но я знал, это не так. Лена плыла, исчезала среди волн, и снова её голова маячила на поверхности. А через мгновенье она, расставила руки посреди той трещины. Яркие лучи попали прямо в объектив. Я нажал на кнопку – получил новый кадр. Не прошло и пары секунд, как она уже притаилась у другого камня.

Это стало привычным явлением – Лена любила устраивать подводные фотосессии. Знала, что я её снимаю, поэтому специально позировала. Каждый год у нас набирались новые альбомы из многочисленных тем: разных пляжей, месяцев и времён дня и года, разных видов рыб, медуз, крабов.

– Смотри! – пробормотала девочка, указывая куда-то под «карниз», весь обросший мидиями. – Сколько тут крабов! Я подплыву. – Она очень любила говорить через маску. Слова при этом получались смешные и не всегда понятные, но со временем пришлось научиться разбирать их.

Я молча следовал за ней, словно папарацци. А чего словно? Он самый… Но лишь стоило ей было приблизиться, как они разбежались во все стороны. Девочка сунула руку в щель, яростно пытаясь достать одного из крабов, тот крепко засел. «Белый с чёрными точками! Я никогда не видела таких!» – как бы прошептала она.

Подплыв ближе, я постарался как можно быстрее сфотографировать незнакомца, но лишь только зажглась вспышка, тот недовольно клацнул клешнёй и скрылся в глубине. Неудивительно. Как он к себе ещё Лену пустил? Удивлен.

Краем глаза я увидел где-то сзади стайку зелёных рулонов.

– Посмотри туда! – мысленно сказал ей, показывая рукой в их сторону.

Красивые рыбки были редкими гостями даже в здешних местах. Но сегодня нам, несомненно, везло. И вообще выдался на редкость хороший день: фотографии получались как никогда чёткими, рыбы сами позировали и плясали перед объективом. Ласточки, иглы и барабульки плыли прямо на нас, окружая и, казалось, совершенно не боясь. Фотографии лились одна за другой, я даже боялся, что память быстро заполнится… От тумана нет и следа.