Дожидаюсь, пока не отойдёт лакей, который быстро накрыл на стол, и продолжаю.
— Поэтому не стоит торопиться. Хотя, я уверен, что Румянцев возьмёт Константинополь. Только мы потом оставим город, взяв такую контрибуцию, что она возместит все расходы на войну и просто уничтожит османскую экономику. России важнее захватить всю Добруджу и восточное побережье до Батума. Султан признает их отторжение и никуда не денется. А вот с проливами начнётся совершенно иная игра. Уж французы точно вмешаются. Поэтому я спокойно отношусь к османской столице. Но при этом сделаю всё, дабы разорить черноморское побережье Порты. Необходимо превратить его в пустыню на двадцать — тридцать вёрст вглубь, от Ризе до Синопа. Понимаю, что там в основном живут греки, армяне и грузины. Но такова судьба побеждённых. Никто не мешает этим народом переселяться в наши пределы. Только, их вполне устраивает жизнь под магометанским гнётом. Значит, будут платить кровью и имуществом за свою ошибку. И на такой расклад в Европе плевать, лишь бы мы не получили свободного выхода в океан. Даже русские корабли, спокойно ходящие по Средиземному морю — огромный раздражитель для ведущих держав. Они сами нацелились на его восточную часть. До Чёрного моря им нет дела. Вот мы и не будем торопиться.
— То есть будет ещё одна война с османами? Вы хотите съесть их по кусочкам? И когда её ожидать?
Шешковский впервые за сегодня дал волю чувствам, показав, что этот вопрос для него крайне важен.
Что ему ответить? Мол, я знаю будущее и поэтому решил не спешить. Ведь пока все знания, полученные от Майора, сбываются. И моя деятельность не особо повлияла на европейские дела. Вернее, Россия просто не лезет на запад, предпочитая медленно уничтожать Порту. Наши форпосты в Африке, помощь Испании и разрушение Австрии изнутри пока не оказали существенного влияния на происходящие события. Насколько мне известно, в мире наставника мы также больше воевали с османами и поляками, присоединив немало земли. И никто Екатерине особо не мешал. Разве что империю оплели долговыми путами. А вот этого я не позволю.
Касаемо изменения политической обстановки, то она наступит после окончания обеих войн — нашей и заокеанской. С учётом будущего захвата немалой береговой линии, полного уничтожения османского присутствия в Чёрном море и появления трёх практически независимых стран, многое поменяется. И лучше дождаться нового шанса, заодно, можно пойти на определённые уступки в переговорах с англичанами и французами, которых не избежать после поражения Порты.
Судя по происходящему, в Париже даже не думают делать выводов, облегчая положение собственного населения. А ведь даже слепой должен заметить, что Франция становится колоссом на глиняных ногах. Последняя авантюра со строительством нового флота, просто уничтожила тамошнюю экономику. И даже победа над старым врагом не изменит ситуации, а только её ухудшит. В отличие от испанцев, которые регулярно получают огромное количество серебра из колоний и могут позволить себе некоторые излишества. Да и в последнее время Мадрид ведёт здравую политику, сосредоточившись на наиболее нужных вещах. А вот французов ждёт революция, которой не избежать. Я не уверен в точной дате, но строю дальнейшие действия, отталкиваясь от этих знаний.
Как только начнутся революционные войны, Англия и Австрия начнут судорожно искать союзников. А кроме Пруссии с Россией им некуда обратиться. И мы постараемся выбить себе немалые преференции во время торгов. Думаю, Фридрих Вильгельм, который сменит старого Фрица, будет настаивать на поглощении некоторых немецких княжеств. Моё условие будет простым — не вмешиваться в войну с Портой и будущий мирный договор. Хватит нам дипломатов-посредников, не соблюдающих договорённостей. Именно через десять лет настанет время Константинополя и проливов. Другой вопрос — доживу ли я до этого момента. Что меня особо не волнует, пусть войну выигрывает Саша.
— Нынешняя заварушка в американских колониях только начало. В Европе накопилось немало противоречий, которые выльются в очередной конфликт, и он будет масштабнее, нежели Семилетняя война. Война затронет весь континент и продлится лет десять, если не больше. Россия же просто обязана воспользоваться ситуацией и решить вопрос с Портой, уже при полном одобрении одного из альянсов. Я пока не знаю, на чьей стороне мы будем воевать. Но в обоих случаях, поддержка главного европейского игрока станет нашим подспорьем. Если мы заключим союз с Францией, то под шумок можно уничтожить не только османов, но и австрийцев. Но потенциальный альянс с Англией принесёт нам немало выгоды. Ведь её флот станет помогать союзникам. Понятно, что потом нас предадут, попытаются обмануть и переиграть всё обратно. Только проливы мы уже не вернём. Плевать на греков, славян, православное братство и прочую чушь. Для империи жизненно необходимо захватить и удержать Мраморное море с побережьем. И тогда начнутся совершенно иные расклады, которые невозможно предугадать даже частично. Главное — усиливать армию и экономику. В новом противостоянии нам придётся полагаться больше на собственные силы.
Теперь уже Шешковский замолчал, теребя серебряную пуговицу своего камзола. Я и не припомню его таким отстранённым и задумчивым. Куда делся вечно ироничный и собранный вельможа, наводивший ужас на аристократию?
Между тем нам подали жареное мясо, а значит, пора сделать перерыв. Урчание в желудке подтвердило верность моих мыслей. Некоторое время мы насыщались, прекратив разговоры, разве что хвалили повара. Затем уже за новой бутылочкой вина продолжили беседу.
— Поэтому они никогда не успокоятся, — тихо произнёс генерал-губернатор, — Если уж мне с трудом удаётся принимать Ваше Величество, таким как есть. То, чего требовать от нашей знати? Ведь вы просто другой. Нет, не чуждый. Именно что иной. Даже Пётр Великий был более понятен, хотя и ворвался в их уютный мирок будто смерч.
О чём речь, понятно. Я давно не обращаю внимания на удивление и недоумение окружения. Они считают меня гением либо блаженным, способным видеть недоступное для других людей. Ещё и мои рассуждения, являющиеся обыкновенным анализом, продолжат вгонять соратников в ступор. Мало кто способен выдавать столь подробное описание сложившейся ситуации. Разве что фон Мозен освоил новый метод. Коли друзья в смущении, то чего ждать от врагов?
Кстати, в конце прошлого и начале этого года, экспедиция с жандармерией раскрыли сразу два заговора. Вроде надо радоваться такому успеху. Но я чувствую некую недосказанность. Чему гордиться, если удалось прихлопнуть два тайных общества, созданных уволенными со службы офицерами и чиновниками? Ясно, что более сильные враги так просто не раскроются. А они есть, и мне даже известны некоторые имена.
— Мне не понять, что ещё нужно старым родам. Большая часть её представителей отнюдь не дураки. Они прекрасно понимают опасность ослабления власти монарха. Есть хороший пример в лице Польши, чья армия сто лет назад спасла Австрию и Европу от османского нашествия. А ныне даже коронные польские земли захвачены пруссаками и теми же австрийцами. Надо было просто разрушить централизованную власть, чтобы рухнула мощная держава. Мы не поляки и сделали выводы из Смутного времени. Но как понять стремление аристократии свергнуть меня с трона? Ведь это сразу приведёт к огромным потерям, в том числе экономическим. Два года назад я так выкрутил руки Англии, что дело чуть не дошло до полного разрыва отношений, — ухмыляюсь, вспоминая переговоры и истерики английского посла, — Только островитяне подписали невыгодный торговый договор на семь лет и вынуждены покупать наши товары в два-три раза дороже. Именно крупнейшие помещики, коими являются наши аристократы, стали получать гораздо больше прибыли благодаря этому соглашению. Понятно, что казна не прогадала, но ведь доходы богатейшей части дворянства значительно выросли. Да и от раздела Речи Посполитой многие из них существенно увеличили свои владения. Ещё, я их чуть ли не насильно заставил вкладываться в новые заводы и прииски. И снова недовольные оказались в плюсе. Так чего им ещё нужно?
