Мы удобно расположились на возвышенности севернее бухты, наблюдая за суетой в порту и городе. Пафнутий сообщил, что жареное мясо будет готово через час и у нас есть время на беседу. Это я приказал камергеру не торопиться и дать возможность насладиться видами и бездельем. Вернее, работать приходится даже на отдыхе. Зато можно разбавить всё хорошим вином, вкусной едой, пообщавшись с неординарным собеседником. Свита с охраной расположилась в сторонке от нашего стола, стоящего под навесом. Всё-таки мы на юге и сегодня весьма жарко. Зато лёгкий ветерок, дующий с моря, приносит не только разнообразные запахи, но и прохладу.
Надо задуматься о строительстве резиденции в Крыму. И вообще, лучше превратить полуостров в одну большую здравницу и место отдыха русского дворянства, к которому потихоньку присоединятся другие сословия. Майор рассказывал, что в его время так и было. А ещё здесь множество грязевых и минеральных источников, помогающих лечить различные хвори. В первую очередь надо отправлять сюда людей, страдающих чахоткой и иными лёгочными заболеваниями. К сожалению, русская медицины пока не придумала средства от этой напасти. В отличие от оспы, более не угрожающую населению империи.
— Григорий Александрович оказался настоящей находкой, — произнёс Степан Иванович, — Понимаю, что он запятнал себя участием в мятеже Орловых. Но стоит признать, что многие гвардейцы тогда совершили ошибку или были обмануты зачинщиками заговора. Потёмкин искупил вину в прошлой войне, хоть и отличился больше на ниве интендантства. Тогда его заприметили мои люди и дали возможность проявить свои таланты. Хороших офицеров и генералов в России хватает, а вот с грамотными управленцами гораздо хуже. Вначале мой протеже неплохо показали себя в устранении последствий последнего набега крымских татар. Далее справился с задачей размещения поселенцев в Новой Сербии и прилегающих земель. И теперь возглавляет непростую область, вместо выбывшего по болезни генерала Бороздина. Все сведения, указанные в отчёте, не подлежат сомнению и проверены губернской канцелярией. Есть у нашего героя склонность к показушности, вы сами наблюдали за встречей, устроенной по приезде. Но думаю, что пора назначать Григория Александровича полноценным главой и давать коллежского советника. Свою вину он искупил и сейчас приносит исключительно пользу.
— Не буду спорить. Вам виднее, да и внешне ситуация не расходится с докладом. Меня радует происходящее в Югороссии, и отдельно Крыму, — делаю глоток вина, с наслаждением вдыхаю морской воздух и продолжаю, — Также я доволен, что вы не препятствуете работе ревизоров и инспекторов канцелярии. А наоборот, приветствуете их приезд. Многие губернаторы не понимают, что это особо обученные люди, призванные помочь управлять, а не искать крамолу. Я и так знаю, кто ворует, а кто не может навести порядок в подвластных землях.
Шешковский просто кивнул. Генерал-губернатор Югоросии с радостью встречал столичных ревизоров и отправлял их разбираться с местными делами. На юг устремилось множество людей. Местные города с сёлами напоминают разворошённые муравейники, где идёт постоянное строительство жилья, открываются мануфактуры, распахивается целина и прокладываются дороги. Если различные ватаги разбойников почти уничтожены, то проследить за соблюдением законов и пресечь воровство достаточно сложно, из-за недостатка чиновников. А ещё здесь мы проводим подготовку будущих государевых людей. Что-то вроде школы, где молодые чиновники, закончившие обучение, направляются на юг, ведь работать там очень сложно. Проявил себя и сразу получил повышение, с возможностью отправиться в другие губернии или даже столицу. Я очень серьёзно отношусь к воспитанию служащих, пестую их и поощряю, если они того заслуживают. Моя канцелярия пытается вбить молодёжи в голову постулат, что чиновник может добиться успеха и достатка без воровства. И уже есть причины считать, что у нас должно получиться. Другой вопрос, что это займёт немало времени.
— Как обстоят дела с прожектом? — спрашиваю как раз о чиновничьей школе.
— Работа идёт, но быстрого результата не ждите. Ведь приходится не только искать толковых людей, но и поступательно их развивать. Здесь весьма непростые условия, да и народ сильно отличается от остальной империи. Крепостных на новых землях нет, зато хватает вооружённых поселенцев, привыкших полагаться на собственные силы. Впрочем, вам это известно не хуже меня, — улыбнулся Шешковский, — Да и нам здесь необходимы грамотные чиновники. А с учётом предстоящей войны любой служилый становится незаменимым. Человеческую природу не переделать, поэтому воровство, закупка паршивого продовольствия для войск, повышение цен на перевозки и приписки никуда не денутся. Кто-то должен за всем этим следить.
Здесь не поспоришь. Уже в этом году русские полки начали перемещаться на юг. Благо нам есть, где разместить и чем кормить людей. Генералитет при таких раскладах может спокойно заниматься подготовкой солдат. Ведь я не жалею денег на амуницию, оружие и порох. Будущие победители османов проводят манёвры, марш-броски и налаживают работу артиллерии. На последних, как и сапёров, ляжет основная нагрузка. Особенно это касается второй колонны, которую возглавит Суворов.
Кстати, Александр Васильевич — самый неугомонный военачальник, тратящий на подготовку личного состава просто несусветные суммы. Что стало причиной многочисленных жалоб и конфликтов с военным ведомством. Румянцев тоже недоволен излишне строптивым генералом, но старается лишний раз не показывать своего отношения. Ведь я приказал не мешать таланту, заодно обязал Шешковского всячески его поддерживать.
Вообще, ситуация непонятная. Мы много раз обсуждали, что надо готовить солдат, а не распускать их на летние промыслы или иные занятия. Мол, от лишних учебных манёвров происходит в негодность амуниция, обувь, оружие и происходит излишняя трата пороха. А так солдаты могут заработать денег на одежду и продукты. Даже в Генштабе, где собрались наиболее талантливые, и прогрессивные офицеры, имело место подобное мнение. Пришлось хорошенько проредить состав ретроградов, прежде чем до твердолобых дошло — только я определяю дорого это для армии или нет. Неужели непонятно, что подготовленные полки быстрее добиваются поставленных целей и несут меньшие потери? В итоге это даёт немалую экономию средств. Ведь каждый лишний месяц войны является огромной нагрузкой на казну. Подготовка нового солдата — тоже дорогое занятие. Плюс, я всегда берёг людей, чего требую от подчинённых. Не сразу, но мои идеи дошли до генералов.
— Разрешите вопрос? — после моего кивка Степан Иванович продолжил, — Почему вы не хотите захватить Константинополь и проливы? Ведь это принесёт России огромную пользу, и с нами начнут считаться сильнейшие державы.
Хороший вопрос. Подаю взмах Пафнутию, который тут же наполнил мой бокал. Задумываюсь, подбирая правильные слова.
— Основная задача предстоящей кампании — уничтожение военной мощи Порты, о чём я постоянно твержу генералам. После победы османы не должны иметь ресурсов для восстановления флота. Армию же им придётся создавать с нуля, что займёт пять лет, если не больше. И султану придётся немало потратиться, так как ему придётся менять многовековую систему. Обстоятельства изменились, и магометане не могут просто давить противника числом. Армии европейского строя сильнее. А мы ещё превосходим врага в артиллерии и ином оружии. Не зря туляки трудились столько лет. Нынешние русские ружья, карабины и штуцеры лучше, чем у любой армии Европы. Они быстро нас догонят, но Хамид уже не сможет. Ему придётся вооружать людей старьём, — начинаю немного издалека, — После окончания войны за английские колонии, обе стороны обессилят и понесут огромные финансовые потери. И они не смогут кредитовать Порту в должной мере. Что не отменяет наличия весьма мощных эскадр, как у Парижа, так и Лондона. Кто даст гарантию, что после захвата Константинополя нас не запрут на Балтике и Чёрном море? Намёки дипломатов, прознавших о наших приготовлениях, говорят именно о таком развитии ситуации.
