Маршрутка укатила дальше в загородный поселок, оставив после себя клубы пыли. На минутку я остановилась перед пешеходным переходом и оглянулась на город, раскинувшийся на другом берегу Туры. Вдалеке виднелись многоэтажки, над ними расстилалась серая пелена выхлопных газов и дыма.

– Не отставай! – услышала я голос друга.

Дэн уже перебрался через «зебру» и исчез среди густых зеленых кустов. Я торопливо последовала за ним по натоптанной тропинке, озираясь по сторонам. Одной на пустыре оставаться не хотелось.

В парке трава и листья на кустарниках, разогретые солнцем, пахли банно и сонно, терпко и сладко. Было тихо, только стрекотали невидимые глазу птицы. Сразу понятно, что мы далеко за городом.

– Все хорошо… Здесь красивая природа, лес и бабочки… – успокаивающе бубнила я себе под нос.

Дэн только обернулся и усмехнулся. С его лба градом катился пот: он как настоящий джентльмен снова тащил обе сумки: свою и мою. Коричневый свитер снял и завязал на шее, оставшись в растянутой серой футболке.

– Home sweet home[4], – объявил он, когда мы прошли мимо учебного корпуса и встали напротив общежития.

– Волнуешься?

– Не-а. Мне не привыкать жить с толпой незнакомых людей. Для меня дом там, где мои книги и ноут. – Дэн взлетел по ступенькам, и я снова последовала за ним.

На вахте мы предъявили документы и ордера, и нам выдали ключи, указав на шкафчик, где их нужно было оставлять, когда уходишь на занятия.

Лифт остановился на седьмом этаже.

– 705. Вот они, твои хоромы, – Дэн нашел глазами номерок над голубой дверью и опустил возле нее сумку на пол. – Устраивайся! Увидимся позже, – он подмигнул, развернулся на пятках и направился к лифту. – Тоже пойду занимать заветную маленькую комнату.

– А ты в какой?

– В 404.

– Твое логово будет не так-то просто найти, – ухмыльнулась я.

– Именно. 404 error. Not found…[5]

– И все же я попробую. До встречи!

Он улыбнулся и скрылся в лифте. А я до сих пор держала в руках ключ с пластмассовой биркой с номером комнаты и не решалась открыть дверь. Хотелось прочувствовать этот момент, запомнить его на всю жизнь. Но услышав шорох приближающегося второго лифта, решила поспешить. Дверь легко открылась, и я ступила в залитую утренним солнцем двухкомнатную квартиру. В золотистых лучах танцевали пылинки, тихо журчала вода в трубах.

Слева от меня была открыта дверь в большую комнату, где по периметру стояли четыре одинаковых кровати. Плотными рулетами на них лежали скрученные матрасы. В углу – шкаф, возле окна – письменный стол. Через открытую дверь незастекленного балкона в комнату врывались запахи и звуки парка.

В небольшом коридорчике, где я остановилась, стояло советское трюмо с тумбой и тремя соединенными между собой зеркалами, простое и лаконичное. В нем можно было увидеть все свои лучшие стороны.

Скинула кеды и зашла в маленькую комнату. На приглянувшуюся мне кровать поставила рюкзак, положила на стол ноутбук, сумку с вещами затолкнула в шкаф. И только после этого выдохнула. Успела!

Села на кровать, подобрав ноги и откинувшись на стену.

Вот, значит, где мне придется жить…

Я устало прикрыла глаза. Тело расслаблялось, сердце успокаивалось после утомительной гонки. Исследовать территорию дальше меня побудило голодное урчание живота. Нужно было оценить кухню, вдруг там найдется сахар и чай. От голода начало даже немного потрясывать.

Но в шкафчиках было пусто. На квадратном столе кверху ножками стояли четыре табурета. Плита, холодильник… Пока я оценивала раздельный санузел, в квартиру вошла элегантная блондинка с чемоданчиком на колесах. Большие зеленые кошачьи глаза пробежались по мне, изучая.

– Привет, соседка! Я Таня. – Голос у нее был немного хриплый и низкий. Совсем не подходил к ее миловидному образу и вызывал недоумение.

– Привет. А я Виолетта.

– Первокурсница? – Она сняла туфли на шпильках и убрала их в обувницу. Длинная тугая коса светлых волос упала через ее плечо. Таня перебросила ее обратно за спину и заглянула в пустую большую комнату.

– Угу.

Она обернулась.

– Еще никого нет? Класс! Можно выбрать комфортное место.

– В маленькой комнате тоже свободна одна кровать.

– Тогда займу место с тобой.

Она затащила чемодан и поставила его возле свободной кровати.

– Ты такая яркая! На дизайнера будешь учиться?

– Нет, на психолога.

– Понятно. А я учусь на журналистике, пятый курс, последний… Пойдем выпьем чаю, поболтаем, – сказала она, раскладывая матрас на кровати.

– Сначала надо в магазин сходить, там пусто в шкафчиках.

– Я с собой кое-что прихватила. Ты, кстати, откуда?

– Из Тобольска. А ты?

– Из Ялты… – хихикнув, она пояснила, – ну из Ялуторовска.

На кухне Таня по-хозяйски поставила чайник на плиту и встала возле окна.

– В этом общежитии на пятом этаже есть холл с диванчиками, автоматами с кофе и со снеками. В учебном корпусе Института биологии – неплохая столовка. Мне уже пятый год дают комнату здесь, за городом, – она недовольно цокнула, – и это несмотря на то, что моя мама – преподаватель сербского языка! Ей, кстати, всегда дают жилье в центре.

В коридоре стукнула дверь и послышались звуки падающих на пол сумок. Мы выглянули, чтобы поздороваться с новыми жильцами. Это были две сестры-близняшки, и, как мы узнали из короткого разговора, они учились в Институте государства и права. Одна темненькая, другая светленькая.

– Еще два места осталось, – заключила Таня, разливая чай, – и будет полный комплект. Но девчонки могут приехать не сегодня.

– Такое бывает? – удивилась я, надкусывая печенье. – Я думала, все заселяются до начала учебного года.

– Нет, пустые места могут оставаться до середины сентября.

Мы болтали еще примерно час, знакомились, а потом вернулись в свою комнату, чтобы расстелить постели и разложить вещи. Я достала синюю юбку в складку и белую блузку для завтрашнего посвящения в студенты, уложила тетради в рюкзак. А потом мы с Таней уехали в город за продуктами. Полениться в последний день лета так и не удалось.

Вечером я вспомнила, что собиралась составить план изучения английского языка, а потому решила посоветоваться с Дэном – с чего мне лучше начать. Я повертелась возле древнего трехзеркального трюмо и решила не переодеваться: осталась в широких джинсах и необъятном сиреневом худи. На голове – небрежный пучок. Сойдет!

Перед закрытой дверью комнаты 404 я ненадолго замешкалась. Живущие с Дэном математики и программисты – наверняка прыщавые задроты с потными ладошками, которые гнут круглосуточно спины-патиссоны над компьютерами. Скорее всего, они даже не обратят внимания на мое вторжение.

Я осторожно вошла. Это было настоящее логово кодеров и геймеров! Парни занавесили окна жалюзи и шторами блэкаут, поэтому здесь было жутко темно. В большой комнате несколько человек играли в Counter Strike, срывая голоса до хрипа. Отсюда мне были видны только сияющие экраны компьютеров и силуэты в наушниках с микрофонами.

И в какой из комнат обитает Дэн?

Ругаясь на себя неприличными словами, я топталась возле входной двери и строчила в Telegram, чтобы он встретил меня. Но в этот момент дверь ванной комнаты распахнулась, и в коридорчик вышел незнакомый парень со светлыми мокрыми волосами, зачесанными назад, с ямочкой на подбородке и с золотой цепочкой на шее. За его спиной стелились клубы пара, будто на сцену вышла рок-звезда. Не хватало только гитары. Он был в одном полотенце, свободно болтающемся на бедрах, на рельефных плечах поблескивали капельки воды.

Не так я себе представляла программистов!

Он замер лишь на секунду, а потом уверенно шагнул навстречу, уперся рукой в косяк двери и навис надо мной.