– Соглашусь. Значит, сойдемся на этом. Так, Яков, пришли мне список требующегося для лечения моей птички. Вы с Иваном остаетесь здесь, будете чинить корабль, а мы вчетвером разведаем, что случилось с тем эсминцем. Для начала вам запчастей хватит, у меня есть некоторые мелочи для ремонта, а дальше мы принесем вам полезное для ремонта, если найдем, кто его знает, что можно найди у этих инопланетян.

– У меня другая мысля есть, – возразил Яков, – Ваня с вами пойдет, возьмет детальки, что найдет в списке, и сможет унести, да вернется.

– Либо так, хорошо, идем!

Всего четыре сотни метров отделяли нас от корабля. Путь пролегал через редкий лес, состоящий из смолистых елей. Однако, когда мы уже почти добрались до цели, я заметил дерево, которое отличалось от остальных. Оно было освещено слабым синеватым светом, который едва можно было различить в легкой темноте, образованной кронами хвои.

– Народ, вижу новое дерево. Пойдемте посмотрим, что оно из себя представляет.

Я указал на это дерево, и отряд тут же замер. Лица всех участников тут же удивленно уставились дерево, стоящее в отдалении. Сразу было видно, что оно их заинтересовало. И действительно, оно отличалось своей необычностью, и размерами.

– Так, стоять. Не спешим. Понимаю, что интересно, но здесь что-то всё слишком мирное, двигаемся осторожно, а то мы уж очень расслабились. Вполне может попасться хищная зверюшка или еще что. Здесь, как мне кажется, будет много необычного.

…Борис еще не знал, что эта фраза окажется пророческой. Пусть даже он в тот момент и подозревать не мог о том, насколько эта планета необычна. Впрочем, сейчас не об этом…

– А что мы им противопоставим? У нас из всего оружия один единственный клинок.

– Тоже верно. Однако сгинуть по-глупому от какого-нибудь плюющегося кислотой бобра – не лучший вариант.

Отряд дружно хмыкнул, но никто ничего не сказал в ответ, и мы молча направились в указанном направлении.

Этим необычным деревом, которое нас так заинтересовало, оказался странного вида дуб, который находился в центре поляны, образованной из разных деревьев. Эта полянка представляла собой ровную окружность, на границе которой расположилась идеально ровная и плотная стена, преимущественно из елей. Однако, здесь были и другие представители флоры, которые мы ранее не видели. В этой стене была и естественная арка, в которой мы и стояли. Новых деревьев было всего три. Два дерева, расположившиеся справа и слева от арки, представляли собой нечто с крайне гладким стволом в нижней части, как у пальм, который причудливо загибался и образовывал в центре изгиба окружность, в которой расположилась какая-то тонкая мембрана, имеющая розовый цвет. Она напоминала порталы из фильмов и книг. Дальше изгиб ствола медленно выпрямлялся и оканчивался обычным разветвлением. В центре ствола с двух сторон проходили трещины, по которым медленно перетекала какая-то желто-розовая жидкость. Похоже, тут все деревья имеют такие трещинки, по которым что-то перетекает. Возможно, это некоторые древесные соки? Не знаю.

С другой стороны окружности, напротив арки, расположилось дерево попроще. Оно чем-то напоминало иву, но с более пышной кроной. Такие же длинные листья кислотного цвета, нависающие над окружающим пейзажем. А вот насколько я угадал насчет сравнения, мы узнаем несколько позже, когда просканируем его на предмет интересного. В центре ствола шла трещина с медленно текущей в ней кислотно-зеленой жидкостью. Как и у всех остальных деревьев, эта трещинка была весьма аккуратной.

В центре поляны расположилось самое мощное дерево. Оно было выше остальных и гораздо толще. Обширная крона накрывала своими ветвями поляну, и, если учитывать склоненные остроносые верхушки смоляных елей, склоненных к центру, получался накрывший поляну купол. На ветках центрального дуба были периодически развешены плоды, напоминающие своей формой большие желуди вытянутой формы, вместо скорлупы у которых была тонкая кожура, как у цитрусовых культур. У центрального дерева трещины, проходившие по всему стволу. По большей части они были затянуты древесиной, из-за чего получалось, что в нем была лишь пара трещин, и от них отходило множество отверстий, составлявших из себя причудливый узор из линий, которые светились синим светом. У этого дерева также светились и надземные корни, которые отходили ко всем деревьям, окружавшим поляну.

Группа стояла, замерев, и пораженно разглядывала всю эту картину. Никто даже не смел пошевелиться. Все это продолжалось несколько минут, пока эту тишину не нарушило… дерево.

– Приветствую вас в этом лесу, путники. – глухим басом пророкотал дуб, слегка растягивая гласные и говоря медленно, не спеша.

Мы все и так стояли в полном изумлении от всего увиденного, и, казалось бы, куда еще тише. Однако нет, казалось, будто бы даже ветер, гуляющий в кронах, стих, а все мы и вовсе перестали дышать.

– Эм, – все же опомнился я. – И вам не хворать… А вы кто, собственно?

– В некотором роде, смотритель этого леса и одновременно дуб, который вы видите перед собой. По крайней мере, именно такие ближайшие ассоциации я вижу в голове у того человека, который является главой вашего отряда.

– А… Ты телепат? Так ты разговариваешь? Так управляешь лесом?

– Так я общаюсь с животными и растениями, передаю свои просьбы и предостережения, если в них есть надобность.

– Хорошо, стало немного понятнее… Ты назвал себя смотрителем этого леса, что это значит?

– Мы, вместе с другими смотрителями, оберегаем леса, следим за жизнью всех организмов и поддерживаем порядок. В основном не даем болотам, кислотным, лавовым, кристальным деревьям, и подобному им, уничтожать леса, захватывая территории. Следим, чтобы все они жили в мире в контролируемых зонах.

– Кислотное дерево, это как то, которое расположено с другой стороны от арки?

– Всё верно.

– Не возражаешь, если мы будем брать себе некоторое количество ресурсов для жизни с твоей территории?

– Часть леса, в которой находится сейчас наибольшее количество подобных вам созданий, находится не в моей области управления, это соседняя область. Однако, я передам ваше прошение. Он позволит вам брать некоторое количество, но постарайтесь контролировать свои аппетиты. А теперь прощайте, путники, мне нужно отвлечься. Можете отдохнуть здесь, мои плоды хорошо согревают и насыщают. А мне пора, упавшая с неба машина повредила слишком большую часть моих владений, восстановление отнимает много сил.

Еще секунду я переваривал услышанное, после чего мотнул головой, словно прогоняя наваждение, и перевел нарукавник в режим сканера.

Первым объектом для изучения выбрал центральное дерево.

Сканер выдал фразу: «Сканирование характеристик объекта…», после чего завис. Спустя минуту я потряс его. Наконец, он все же продолжил:

«Подключение к нейросети для улучшения обработки данных…

Генерация названия по характеристикам объекта…

Название сгенерировано…

Объект: Управляющий дуб.

Другой вариант названия: Дуб-смотритель.

Тип: Флора.

Характеристики:

Высота: у взрослых деревьев три десятка метров. Есть одно исключение, подробнее в описании.

Продолжительность жизни: предположительно, несколько тысяч лет.

Радиус ствола: от метра, до полутора, у взрослых представителей.

Описание:

Частично разумный дуб, поддерживающий здоровую экосистему в определенной области леса. Примерный радиус – пять километров. Все деревья подобные этому связаны между собой в единую информационную сеть с помощью пролегающих глубоко под землей корней. Способны деактивировать вредные свойства некоторых деревьев, гася агрессивное влияние на окружающую среду. В сети корней найдена информация об особо большом дереве, растущем в тропических широтах планеты. Это главное, и самое развитое дерево, оно уникально. Малые деревья имеют высококалорийные и имеющие согревающий эффект плоды.»

Прочитав отчет, я понял, почему сканер так долго не показывал его. Ему было очень трудно просканировать, и обработать всю эту информацию, тут даже придраться не к чему. Интересно, насколько большое это дерево? Может это местный Иггдрасиль?