Ничего другого в сложившейся ситуации сделать нельзя — бюрократическая система, с ее «протекционизмом» и давно устоявшимися «правилами» закостенела до монументного состояния!
— Как идет переход на Дальний Восток отряда контр-адмирала Небогатова, Зиновий Петрович?
— Броненосцы «Три Святителя» и «Император Николай I» третьего дня вышли из Джибути в сопровождении парохода Доброфлота «Орел». Вспомогательный отряд отстает — «соколы» идут на буксире у транспортов, для сбережения ресурса паровых машин, довольно малого, как выяснилось. Думаю, это впредь нужно учитывать, и малые миноносцы доставлять в разобранном виде, чтобы собирать их на заводах в Порт-Артуре и Владивостоке. В переход могут пойти исключительно «дестройеры» — они имеют большее водоизмещение, и не утонут в первый же шторм.
Рожественский нахмурился — он хорошо знал, сколько проблем доставляют миноносцы с их малой мореходностью. Эти кораблики для действий в прибрежных водах, сопровождать в океане эскадру они просто не могут, к тому же запас угля в ямах недостаточен, а брать в перегруз рискованно. В переход из Черного моря пошли четыре новых миноносца, что осенью ушли с Балтики в Севастополь, недавно построенные на финских верфях «Свирепый», «Строгий», «Сметливый» и «Стремительный». Отряд без затруднений (в виду отсутствия демонтированного вооружения) как прошел в феврале через Босфор и Дарданеллы, так в мае из него вышел, сопровождаемый пароходом Добровольного Флота «Смоленск» и тремя транспортами с грузами и крепостными пушками для гарнизонов Квантуна и Приморья.
Пароходы «Орел» и «Смоленск», способные перевезти батальон пехоты, по приходу на Дальний Восток (где уже находились почти такие же «Лена» и «Ангара») должны были быть с началом войны переоборудованы во вспомогательные крейсера, для чего изначально и приобретались казной. Орудия и боеприпасы перевозились для этого скрытно в трюмах, подкрепления для пушек имелись, заранее поставленные. А сами команды набирались из отставных офицеров флота и уволенных в запас нижних чинов, которые с началом войны подлежали немедленной мобилизации. Ход в девятнадцать узлов с огромной дальностью плавания как нельзя лучше отвечали задачам по нарушению вражеской торговли.
В Средиземном море к уходящему в восточные воды отряду присоединились для сопровождения броненосные канонерские лодки «Храбрый» и «Грозящий», так что вице-адмирал Бирилев остался без крупных кораблей для 'представительства, с одними миноносцами и посыльными судами. Ничего, потом получит с Черного моря одну из канонерок, и какой-нибудь из старых крейсеров, который выйдет из ремонта первым
— Броненосец «Ростислав» пока стоит в Николаеве, Федор Карлович — с него сняли башни среднего калибра для уменьшения перегрузки, на их месте идет установка 152 мм пушек со щитами. Заменена противоминная артиллерия из орудий «гочкиса» на 75 мм пушки Кане. Кроме того, корабль всячески «облегчают» — вы сами знаете, что строительная перегрузка на нем чудовищная, чуть ли не в две тысячи тонн. Вместе с ним готовят к переходу две канонерские лодки — больше вывести ничего нельзя, с Черного моря мы забрали все лучшие корабли. Теперь нужно дожидаться достройки «Потемкина» и обоих бронепалубных крейсеров, а это дело не скорое, на пару лет затянется, особенно достройка «Кагула» и «Очакова».
— Я уже дал указание адмиралу Безобразову внимательно наблюдать за нефтяным питанием котлов — он как раз работает над переводом части новых кораблей на него. Из заказанных у немцев новых минных крейсеров половина будет на смешанном отоплении — другая четверка чисто угольная.
Вот тут Рожественский мог вздохнуть спокойно — сразу две германские верфи взялись очень охотно за постройку восьмерки минных крейсеров, которые могли действительно считаться первыми мореходными эскадренными миноносцами, причем заложенными почти на год раньше. Дело в том, что когда японцы напали (а теперь еще только нападут на Порт-Артур или Дальний), стали собирать крупные добровольные пожертвования на строительство миноносцев для усиления флота.
Отсюда и название этих кораблей — «добровольцы». Строили их на германских верфях, но разбирали и привозили по частям в Ригу, где заново собирали и вооружали, так как Германия официально держала нейтралитет. Это несколько увеличивало сроки введения в строй и требовало дополнительных затрат, а также снижалось качество — ведь сборка велась на отечественных верфях, где мастеровые не имели высокой квалификации. Но сейчас сделали все иначе — заказ провели через Министерство торгового мореплавания и портов, оплатив постройку быстроходных «посыльных судов», «яхт» и «пакетботов» для обеспечения судоходства. Теперь, начнись война, немцы, не моргнув глазом, скажут, да хоть на евангелии поклянутся, что нейтралитет они не нарушали, так как выполняли «невоенный заказ» исключительно для Балтийского моря. И не их проблемы, если русские поставили на построенные по довоенному заказу «мирные суда» вооружение — по три сдвоенных 18-ти дюймовых торпедных аппарата и пару 120 мм пушек с броневыми щитами на баке и юте.
Сам Зиновий Петрович, не мудрствуя лукаво, взял прежнее задание, только ввел коррективы — увеличил водоизмещение до восьмисот тонн, скорость хода до 27 узлов при дальности плавания в две тысячи миль. Зная по опыту войны, что калибр противоминной артиллерии должен быть не меньше четырех дюймов с увесистым фугасным снарядом, прежнее вооружение из двух 75 мм и полудюжины 57 мм орудий было решено заменить на что-то более серьезное калибром в самом начале. В том, что германские верфи легко справятся с заданием, он нисколько не сомневался, зная, что те уже имеют в «загашнике» подобные проекты.
— За турбинами и нефтяным питанием будущее, Федор Карлович, и постройка таких кораблей для нас крайне необходима. По крайней мере, в боевых условиях, на войне, отработаем механизмы, получим должный опыт. А сейчас важно не упустить времени — пока генерал Куропаткин в Японии, а там время на возвращение и переговоры дипломатов, еще раз переговоры, месяцев пять-шесть и пройдет. Мы должны успеть за это время перебросить все броненосцы, которые смогут отправиться в плавание…
Минные крейсера типа «Доброволец», строились для войны с японцами, и там бы, несомненно, проявили себя, но на оную опоздали. А в мировой войне, которую позже нарекут «первой», они уже являлись устаревшими, и не шли ни в какое сравнение с турбинными «новиками»…
Глава 14
— Государь, я исходил из того, чтобы с наибольшей экономией казенных денег, сделать эскадренные качества наших кораблей линии намного лучше, а их способность выстоять в бою против японских броненосных кораблей станет заметно выше. Но первое дело — убрать перегрузку всеми допустимыми мерами, она замедляет ход, снижает остойчивость, ухудшает маневренность. А это очень плохо, государь, и чревато в сражении нехорошими последствиями, вплоть до гибели корабля.
Рожественский говорил четко, выделяя слова, словно стоял на мостике броненосца и докладывал флагману, в роли которого сейчас выступал «самодержец Всероссийский», каким Николай Александрович не являлся — слишком был «стиснут» со всех сторон различными придворными группировками, во главе которых были представители правящей династии. А это означало много, ведь со времен гвардейских мятежей царям было давно известно, что их власть ограничена «удавкой на шее». И последний такой случай, произошедший три четверти века тому назад, ясно показывал, что будет, если…
— Я внимательно прочитал вашу докладную записку, Зиновий Петрович, и одобряю предложенные вами меры. Хотя, не скрою, меня пытались отговаривать, говоря, что вы паникуете напрасно, и таких пожаров, подобных тем, что бушевали на испанских и китайских кораблях, у нас не произойдет. Но я специально посмотрел, что корабли эти были построены по английским, итальянским и германским образцам, а принц Генрих отписал, что на кайзерлихмарине дерева вообще нет как такового на кораблях.
