– Варин! – очевидно, он заметил моего крылатого надзирателя. Ох, не подходил бы ближе! А то сделает, как граф, вдох-выдох и сообразит, что тут появился один неучтённый не-вампир. – Куда твой хозяин подевался? Или он решил снова позорно сбежать?
Мышь сорвалась со своего места, покружила над гробом и улетела из зоны видимости. Скорее всего, села мужчине на плечо, как не так давно садилась к графу.
Как я ни пыталась разобрать, что там было дальше, не смогла услышать ни звука. И звуки шагов прекратились, будто незнакомец в каменную статую превратился. Может, до него добрался луч солнца и испепелил его, превратив в горстку золы? Нет, это было бы слишком легко…
Сколько я так просидела без движения, сказать сложно. Лишь когда задеревеневшие ноги свело судорогой, я осмелилась высунуть нос и посмотреть, что же происходит.
Чуть шевельнувшись, ощутила дикую боль в теле и с тихим вскриком завалилась набок.
И замерла, испуганно вытаращив глаза, ожидая увидеть готового к нападению вампира. Но, к моему счастью, в склепе было пусто.
Абсолютно. Даже летучий надзиратель исчез. Должно быть, посчитал, что лучше увести опасного гостя от ужина хозяина подальше, нежели продолжать вести здесь светские беседы об исчезновении графа Саркана.
– Ну и ладненько, – выдохнула я, радуясь короткой передышке. Мне нужно было хорошенько подумать, что делать и как дальше быть, а то закинули не пойми куда, приставили сурового вампира, и кукуй как хочешь. А у меня, между прочим, целая пачка контрольных не проверена!
Мысли о работе неожиданно помогли собраться. Я расправила плечи, попыталась размять спину и встала, опираясь на крышку гроба. Гроба. Бр-р-р.
Нет, конечно, этот не был похож на печальный атрибут скорби. Скорее, этакий показушный финт какого-нибудь эксцентричного деятеля эстрады. Но всё равно мурашки по спине и плечам нет-нет да пробегали. Роскошь роскошью, а гроб есть гроб. Даже если в нём никого никогда и не планировали хоронить.
Итак, работа. Последнее, что я помнила из моего нормального, адекватного и привычного мира, – это то, как я шла от остановки домой. В одной руке – тяжёлая сумка со стопкой тетрадей второклашек, в другой – приготовленные заранее ключи от квартиры. Было темно, будто специально кто-то во дворе освещение вырубил. Или снова авария какая-то. А вот что было дальше, как ни пыталась вспомнить, как ни напрягала свою истерзанную память, а ничего не выходило. Полная темнота и чернота.
И потом ещё это пробуждение в обществе мрачного графа.
Неужели я умерла от внезапного сердечного приступа и теперь попала в ад? На рай это место было похоже меньше всего. Да и Дрейвен Саркан совершенно точно не был ангелом.
Я мотнула головой. Нет, это всё не то. Какой ад, если всё такое живое и материальное?
– Ладно, подумаю об этом позже, – потерев виски, тихо пробормотала себе под нос.
Сумка. Где моя сумка? Почему-то мысли о тетрадях не давали покоя, жужжа в голове назойливой мухой. Наверное, я просто цеплялась за них как за последнюю ниточку, связывающую меня с домом. И так я себя накрутила с этими тетрадями, что когда в склеп вернулась летучая мышь, а следом за ней и сам граф Саркан, я даже испугаться не успела.
– Ничего не трогали? – первым делом недовольно спросил вампир, подозрительно прищурившись.
Я неопределённо повела плечом. Как-то даже думать забыла про то, что можно было здесь всё ощупать. Настолько погрузилась в свои душевные терзания, что забыла о том, что мне здесь как-то ещё выживать придётся.
Граф беззвучно подошёл к картине и, не касаясь руками её рамы, осмотрел рисунок. Выдохнул. Нет, ну что за мужчина? Даже не будь я любопытна по природе своей, после такого поведения точно захотела бы узнать, что за секрет таит в себе этот простенький с виду набросок!
– Не трогала, – буркнула я. – Где моя сумка?
– Сумка? – граф обернулся и удивлённо вскинул брови. – О чём вы?
– У меня была сумка. Большая такая сумка. В ней находятся очень ценные для меня вещи.
Я посмотрела в лицо вампиру со всей решимостью, на какую была способна в этот момент. Ну и что, что ситуация была смешной и абсурдной. Ну правда, кто будет так переживать за какие-то там тетради? Но для меня они действительно были сейчас самой важной вещью в этом мире. Буквально жизненно важной!
– То есть, подождите, проясню ситуацию. – Граф демонстративно скрестил руки на груди, а весь вид его буквально кричал о презрении и даже какой-то брезгливости. – Вы сами, нарушив первое право собственности, проникли в мой дом, улеглись в мою постель, а теперь обвиняете меня в краже своих личных вещей? Я ничего не упустил?
– Но… – я поняла, что со стороны вампира всё выглядело действительно малопривлекательно и нелогично. Но ведь на самом деле я вовсе не пробиралась в его жилище! Меня сюда наглым образом впихнули, не спросив моего желания!
– Что? Скажете, что я не прав? – ехидная ухмылка графа Саркана мне совершенно не понравилась, хотя ему, как ни парадоксально, она шла.
– Вы ошибаетесь, – взяв себя в руки, я заговорила привычным учительским тоном, поясняя вампиру элементарные для меня вещи. – Я такая же жертва обстоятельств, как и вы.
– Любопытно, – совершенно не веря мне, ответил Дрейвен. – Ну, попробуйте, объясните мне в чём же заключается ваша жертва?
Я набрала в лёгкие воздуха побольше и выдала графу то, что ещё день назад вызвало бы у меня приступ истерического смеха.
– Я попаданка!
Выпалила и замолчала, не зная, чего ожидать дальше. Были ли в этом мире вообще попаданки до меня? А если были – какое к ним здесь отношение? Законно ли это вообще, или меня сейчас потащат на костёр? Или на опыты сдадут…
Граф, словно специально, никак не проявлял свои эмоции и молчал, прожигая меня нечитаемым взглядом. В этот миг мужчина, несмотря на свою очевидную привлекательность, страшил меня больше, чем если бы передо мной вместо него стоял разъярённый гризли.
– Попаданка, – медленно повторил Дрейвен Саркан, будто смакуя каждую букву. – Любопытно…
Любопытно всё ему. А пояснить мне, чего от него ждать, он не желал? Нервы, и без того натянутые как струна, окончательно сдали. Сердце больно ухнуло в груди, а в солнечное сплетение будто боксёр ударил.
– Значит, где моя сумка, вы не знаете? – бестолково спросила я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Конечно, в первую очередь узнать хотелось другое. Например, чем мне грозило моё чистосердечное признание. Но я боялась задать прямой вопрос. Точнее, боялась услышать на него ответ.
– Не знаю, – ответил вампир и тут же позвал свою летучую мышь – Варин!
Не поясняя мне ни слова, граф сообщил что-то одним взглядом летучему фамильяру, и мышь улетела в арку прохода.
– Пройдёмте за мной. Здесь вы оставаться больше не можете.
– Куда вы меня отведёте? – не сделав ни шага к мужчине, испуганно спросила я. – Я не хочу умирать!
– Да кто вам сказал, что я собираюсь вас убивать? – устало поинтересовался граф. Я заметила, что его раздражительность начала постепенно отступать, уступая место спокойному равнодушию. Уже что-то. Может, я хотя бы доживу до завтрашнего утра?
– В тюрьму? – всё ещё не подходя к нему, уточнила я.
– В гостевые покои, – ответил граф, не желая продолжать играть в угадайку. А я выдохнула с облегчением, но лишь ненадолго. Потом вспомнила об ещё одном нежеланном госте в этом замке.
– А как же ваш… Виттор, кажется? Он больше не опасен?
– Виттор уже покинул Алас Мортис, – нехотя пояснил граф и сделал приглашающий жест рукой. – Теперь вы готовы проследовать за мной? Или нужно ковровую дорожку постелить?
Я возмущённо фыркнула. Панический страх начал отступать, и вместе с тем ко мне стали возвращаться другие чувства и эмоции. Вампира я больше не боялась. По крайней мере, он не убил меня сразу, а значит, был шанс убедить его не делать это и в будущем.
– Благодарю, дорожки не надо.
– Или, быть может, вы хотите, чтобы я закинул вас на плечо и донёс до гостевых покоев на руках? – с ехидцей уточнил Дрейвен, пробуждая во мне желание зарядить чем-нибудь тяжёлым по его макушке. Дотянуться бы ещё, высоченный тип. Но ничего, что-нибудь придумаем. Позже. Когда буду вне опасности и неизвестности.
