Я молча слушала его дыхание – глубокое, спокойное, уверенное. Я вжалась в трубку, мне хотелось услышать еще хоть слово.

– Пока.

Он произнес это так нежно, что я чувствовала, что он улыбается. Больше я ничего не услышала и не ответила, просто осталась стоять с телефоном в руках. Пара капель воды упала из крана.

Он и правда заехал за мной в девятнадцать тридцать. Я надела лучшее черное платье, с длинными блестящими рукавами и неприличным декольте. В выборе наряда мне помогали подруги, особенно Аня, в вопросах соблазнений ей не было равных. Она предлагала еще более откровенное платье, но мы сошлись на том, что будет достаточно декольте и длины по колено. Полусапожки на шпильке, черные чулки – мне плевать, сколько градусов было на улице, зимы в мегаполисах стали теплыми. Даже если бы на градуснике было минус сто, меня это не остановило бы. Я убрала волосы в аккуратный пучок, закрепила его на шпильки и невидимки, оставила лишь пару прядей у лица. Макияж постаралась сделать естественным: как будто я не нервничала и не ждала этого вечера.

Накинула экошубу белоснежного цвета и дополнила образ тонким красным шарфиком. Я знала, что он приедет на машине, и позволила себе нарядиться. Но, с другой стороны, я взрослая, самодостаточная женщина и могу позволить себе такси, если вдруг что-то случится. Мой ансамбль завершила маленькая черная лаковая сумочка.

Перед выходом я застыла у зеркала и задумалась о любви. К моему великому сожалению, в голову лезли грустные мысли. Когда ты несколько раз обожглась, сердце грубеет, на нем нарастает несколько защитных слоев. И те самые три слова так хочется произнести, но страшно. А не грохнет ли снова?

Его машина аккуратно припарковалась напротив моего дома. Высокий мужчина в черной рубашке и классических брюках того же цвета курил сигарету, разговаривал по телефону и делал уверенные жесты руками. Белые хлопья кружились в воздухе и дополняли эту великолепную картину. Затаившись, словно мышь за печкой, я наблюдала. Где-то глубоко внутри я знала: он будет либо самой большой любовью, либо последней ошибкой. Либо спасет, либо сломает меня окончательно. Но кто не рискует…

Я сделала глубокий вдох – морозный воздух наполнил легкие – и неуверенно шагнула навстречу новому эксперименту.

Что мы знаем о любви? Говорят, она живет три года. Меня всегда терзала мысль – куда пропадает это, казалось бы, огромное чувство? Прячется в шкаф к остальным скелетам?

Мой мужчина продолжал разговаривать, но стоило мне подойти, как он быстро закончил:

– Я перезвоню. Нет, я сказал, что перезвоню! Я в курсе дела, черт тебя дери, Эдик!

Окурок оказался в сугробе, телефон в кармане.

– Вы мусорите в неположенном месте, молодой человек, – я не знала, как еще начать разговор. Мне казалось, что лицо предательски краснеет, но я могла сослаться на мороз, хотя он был совершенно ни при чем.

– Вы правы! Я виновен! – Немного смеха и легкого смущения. – Вы прекрасно выглядите, Роза!

– Может, перейдем на ты?

– Да, конечно! Так гораздо удобнее. Поехали?

Мой мужчина отрыл дверь, и вот я уже на переднем сиденье черного авто. В салоне пахло чистотой, все сверкало и светилось. Хозяин явно любил свою машину.

– Роза, ты не против итальянской кухни? Я позволил себе выбрать местечко здесь неподалеку.

– Конечно нет! Итальянская кухня – это чудесно! – На самом деле мне было все равно.

Местечко, в которое мы приехали, называлось «Tetto». Ресторан открылся сравнительно недавно, заведение находилось на пятом этаже по соседству с баром «Balcon». В интерьере были использованы природные материалы, в основном камень. Когда мы вошли, я подумала, что мой мужчина заранее продумал весь вечер. Меня встретила уютная обстановка, на старом фортепиано горели свечи. Мне хотелось визжать от удовольствия и впитывать атмосферу спокойствия, сытости, тепла. Среди элементов внутреннего убранства я заметила колосья и античные колонны, разнообразные текстуры включали даже золото.

Нас проводили за круглый каменный столик у окна, В. помог мне снять шубу и передал ее официанту. Краем глаза я следила, чтобы парнишка повесил одежду на плечики.

– Заказывай что захочешь, хорошо?

– Да. А ты можешь что-нибудь посоветовать?

– А что ты любишь?

Тебя?

– М-м-м, рыбу. В основном рыбу и вино!

Блин, я сказала вино. Вдруг он решит, что я алкоголичка. Вот дура.

– Это прекрасный выбор!

Я выбрала красную рыбу под соусом из персика и кремом из моркови и бокал белого вина (стоимостью, как крыло самолета). Но будучи уже взрослой девочкой, я взяла достаточно денег. Осторожность не помешает! Мой мужчина выбрал пасту с тамбовским окороком и трюфелем, из напитков заказал коньяк семилетней выдержки. У меня отлегло от сердца – он не святой. Через пять минут на столике появились напитки.

– Расскажи немного о себе? – решила начать разговор я. В. часто смотрел в телефон, и это начинало немного бесить.

– Что ты хочешь узнать? – ответил он, не отрываясь от телефона, его пальцы буквально летали по сенсорному экрану.

– Например, у тебя интернет-зависимость или ты просто очень любишь свой телефон?

В. поднял на меня глаза:

– Прости, это по работе. Всегда нужно быть в курсе событий. О себе… Что я могу сказать, я люблю свою работу и, – он замялся, – новые места, коньяк. По возможности хожу в спортзал.

Мне не хватало информации и показалось, что он что-то недоговаривает.

– А как ты отдыхаешь?

– Отношу рубашки в химчистку! – Снова эта улыбка. – Знакомлюсь с преступницами, – улыбка стала еще шире. – А ты?

Для храбрости я сделала глоток вина.

– Я практикующий психолог, помогаю людям, которые по разным причинам чувствуют себя плохо.

– То есть заботишься о других? Благородное занятие. А о тебе кто-нибудь заботится?

Его вопрос пригвоздил меня к стулу. Он смотрел на меня в упор, глаза в глаза, мне казалось, что воздух заискрился. Я с трудом отвела взгляд.

– Я уже большая девочка. И у меня есть подруги. – Опять его улыбка. – Ты считаешь, что женщина не в состоянии о себе позаботиться? На дворе двадцать первый век! – Почему вопрос меня так задел? Я заерзала на стуле.

– Я считаю, что женщина есть женщина, – ответил он твердым голосом, словно это был какой-то вердикт. Окончательный вердикт.

– Что ты имеешь в виду?

У него снова зазвонил телефон. Этот мерзавец не раздумывая снял трубку.

– Да! Нет! Ты издеваешься? Эдик, я сто раз говорил, без меня ни слова, мать вашу! Да, ладно. Я понял, хорошо.

Он резко встал и положил телефон в карман.

– Прости, мне нужно на работу. Эти бездари что-то напутали в деле, которое я веду! А мне его доверили лично.

– Но мы же только пришли.

– Да-да, я знаю, прости. Я тебе позвоню, как закончу разбираться, хорошо?

Мой мужчина оставил на столе две красные бумажки по пять тысяч рублей, обошел столик и встал напротив меня. Стоило мне подняться со стула, он положил руки на мои плечи и нежно поцеловал. Это была всего лишь секунда, но все остальное стало вдруг неважно.

– Я позвоню, хорошо?

– Угу.

Ноги предательски подкосились. Он еще секунду смотрел мне в глаза и ушел, оставив резкий аромат свежести, который бывает после грозы.

В тот вечер я просидела за столиком какое-то время, не понимая, что это было. Еда осталась нетронутой, я лишь допила бокал вина. Подошел официант, начал задавать вопросы. Я молча кивала сквозь туман. Счет принесли и унесли. Я попросила подать пальто и вышла из итальянского ресторана на Петроградской стороне.

Полностью погрузившись в воспоминания, я не заметила, как пролетело время. Очнувшись от телефонного звонка, я обнаружила, что так и сижу на полу. Правда, компанию мне составили два любимых кота.

***

– Ну что, ты готова встречать Новый год? – Звонила Лана, я сразу поняла, что она на машине.

– Да! Только я еще не накрасилась. Что вы решили?