После пятого использованного потока я понимаю, что не смогу бежать, поскольку мой противник далеко не рядовой боец. И откуда, демоны его побери, он вообще здесь взялся⁈

Ещё раз создав ветряной поток за спиной и совершив рывок, я одной рукой посылаю во врага несколько ветряных полумесяцев, и одновременно с этим кладу Айрис на землю.

Мой противник тратит секунду на то, чтобы расправиться с моим плетением, но мне этого хватает, чтобы не дать ему навредить Айрис.

Впервые за долгое время я позволяю своей злости вырваться наружу. Может, стоящий передо мной человек лишь исполняет приказы, но он должен прекрасно осознавать, что делает. Это его выбор, за который он поплатится смертью.

Мой противник оказывается магом ветра и пользуется необычной техникой. Перед каждым взмахом клинка он ускоряет атаку ветряным потоком, как это делал я, чтобы передвигаться рывками.

Мысленно я отдаю ему должное за контроль маны — повторить такой трюк, чтобы при этом не вывихнуть себе плечо — очень трудно. Нужно грамотно рассчитывать свою силу.

Только это ему несильно помогает. Мой противник, хочет он того или нет, использует плетение. А с моим даром отменить столь простое заклинание не составляет большого труда.

После первого удара на моей броне остаётся небольшая царапина. Второй удар мечника проходит возле шеи. На третьем взмахе я своей силой отменяю его заклинание и пока он соображает, что случилось, я сокращаю дистанцию и бью коленом в корпус.

Несмотря на наличие брони, она не способна поглотить всю ударную волну. Из-за этого внутренним органам моего противника приходится несладко. Он оказывается оглушён, благодаря чему я без проблем вырываю у него из рук меч и одним ударом отсекаю голову.

Только не успеваю я вздохнуть, как чувствую за спиной изменение магического фона. Обернувшись, я вижу, как Айрис, еле держась на ногах, использует мой атакующий талисман против очередного прибывшего врага.

И увидев, как он блокирует заклинание барьером, я понимаю, что это маг пятого круга.

Недолго думая, я посылаю в него несколько ледяных игл, пытаясь отвлечь, но он будто даже не замечает моего заклинания, продолжая бежать с обнажённым мечом к моей подруге. Я понимаю, что оказываюсь в практически безвыходной ситуации.

Время словно бы останавливается. Я пытаюсь просчитать хоть один вариант, в котором мог бы выиграть время, чтобы мне помог Тимофей или Юто. Они уже должны были получить мой сигнал о помощи от тактической нейросети. Нужно лишь продержаться. Должен же быть способ…

Вспышка вряд ли сработает против его доспехов. Ментальная магия? Нет, я не настолько хорош, чтобы за такое короткое время остановить мага пятого круга. Иллюзия? Тоже нет. У меня нет столько времени на подготовку заклинания. Магия звука? Тоже вряд ли. Демоны!

Нет, всё же есть один способ. Пусть даже если я раскрою себя и свой дар, это будет достойным разменом. Одна из моих тайн или жизнь моей подруги? Выбор очевиден.

— Сдохни, сволочь! — кричу я своему противнику, наплевав на конспирацию, после чего использую магию пятого круга.

Да, может, мне нужно больше времени на её применение, и она будет отнюдь не так мощна, но этого должно хватить, чтобы он замешкался. Именно поэтому я меняю ландшафт под его ногами, превращая землю в вязкое болото.

Мои энергетические каналы горят от перенапряжения, а сам враг даже не думает попасться в ловушку и без проблем перепрыгивает её. Но этого хватает, чтобы он отвлёкся на меня и атаковал меня заклинанием пятого круга — ледяной волной.

От этого на моём лице появляется ухмылка. Не из-за того, что мой противник атакует меня магией. Просто я успеваю почувствовать, как один человек быстро приближается к нам. А значит, теперь я могу доверить защиту Айрис ему.

Под моими ногами появляется магический круг, от которого я отскакиваю назад и отступаю, одновременно с этим ломая плетение. Однако, увы, полностью ослабить плетение я не успеваю, и из земли вырываются ледяные шипы, преследующие меня один за другим.

Моей скорости не хватает, чтобы гарантированно увернуться от всех шипов. Я вынужденно ставлю перед собой барьер, но он не защищает до конца. Оба плетения сталкиваются друг с другом, и моё заклинание ломается первым.

Всё, что я успеваю сделать после — это сломать мечом ещё парочку шипов. Но в конечном итоге заклинание меня достаёт и оставляет дыры в плече, животе, и правой руке. К счастью, неглубокие, поскольку я вовремя озаботился о своей защите.

По итогу я сделал всё, что было в моих силах. Попытайся я применить ещё одно заклинание, то мало того что не успел бы, так ещё и рисковал сжечь свои каналы маны. Однако я уже выиграл достаточно времени, чтобы Юто добрался до Айрис раньше бойца Такеды.

Отключив временно чувство боли (благо раны были не смертельными), я наблюдал за сражением Юто и его противника. Только сам бой продлился недолго: отбив очередную атаку, Юто перерезает своему противнику горло, только вот клинок врага всё равно оказывается у старика в груди.

Глава 17

— Юто! — криком, полным боли, кричит Айрис и, еле передвигая ногами, приближается к своему слуге.

— Моя госпожа, не надо так беспокоиться о жизни этого старого слуги, — показывая всю стойкость духа, старик без особых проблем вытащил меч из груди. — Он промахнулся мимо сердца. А эта рана пустяк, затянется.

Несмотря на свои глаза, я прекрасно понимал, что Юто сейчас чувствует адскую боль в теле, просто очень хорошо её скрывает. Боюсь, после такого попадания его срок жизни сократился на ещё неопределённый срок. Но говорить об этом Айрис он вряд ли хотел.

— Все противники повержены! — по случайному совпадению или нет, стоило Юто закончить фразу, как из динамиков моего шлема я услышал голос Тимофея. — Отступаем к точке эвакуации.

— Прости, Айрис, но придётся тебя ещё немного понести, — недолго думая, я оказался рядом с Айрис и взял её в обе руки, держа как принцессу. — Врагов не осталось, но лучше поторопимся, пока сюда ещё одно подкрепление вместе с японскими спецслужбами не прибыло. Разбираться потом с ними всеми…

* * *

Можно сказать, спасение Айрис закончилось успехом. До машин мы добрались безо всяких проблем, а оттуда уже, прибыв в порт, получили лечение и по морю отправились на частный аэродром. Конечно, с этим всем было много заморочек, но таким образом мы вместе с Елецким заметали за собой следы.

И вот, переодевшись в гражданское и уже сидя в самолёте (наши слуги, в том числе и Юто, находились в другой части самолёта), я возвращался домой и наблюдал за тем, как Елецкий держал Айрис за руку и будто бы боялся отпустить, чтобы снова не потерять. Это выглядело по-своему мило, если забыть о случившемся.

Единственное, что меня раздражало помимо накатившей усталости, так это слова Айрис и Елецкого про долг жизни ко мне.

— Я, конечно, понимаю, что вы сейчас чувствуете, но, может, прекратите мне клясться, что обязательно вернёте свой долг? — устало сказал я, потирая виски. — Мне сложно воспринимать эти слова от тех, кого я искренне считаю своими друзьями. Я прекрасно знаю, что окажись я в такой же опасности, вы бы точно так же рисковали бы своими жизнями. Поэтому хватит. Особенно ты, Айрис.

— А что сразу я? ь возмутилась моя подруга, но чисто для вида. Причину она сама прекрасно понимала.

— Ну, знаешь, это ты мне недавно говорила, что пока у тебя нет ничего за спиной, но ты обязательно станешь сильнее и отплатишь мне за помощь, — хмыкнул я, увидев румянец на лице девушки. Похоже, до неё дошло, как для меня прозвучали её слова.

— Я своё слово сдержу! — несмотря на смущенность, уверенно ответила она. — Мне лишь нужно время, чтобы стать сильнее. Я обязательно обрету власть и влияние, и докажу, что не только принимаю чужую помощь, но и отдаю взамен.

— Ну в этом я не сомневаюсь, — улыбнулся я и заметил, как Владислав странно посмотрел на меня. — Что-то случилось, Влад?