— Кто командир? — спросил я на французском языке, как и приличествовало человеку в мундире французского офицера.

— Я и есть командир, гражданин лейтенант, а вы кто такой? — спросил меня также лейтенант по званию и также француз.

Точнее, он-то и был французом настоящим. Лейтенант общался с ленцой, нехотя, словно отбывал каторгу, а не располагался в тени двухэтажного здания с бутылкой вина в сторонке. На дворе стояла весьма тёплая, переходящая в жаркую, погода.

— Лейтенант третей роты второй полубригады Триеста, — представился я и замолчал [в революционной армии вместо полков подобные им формирования назывались полубригадами].

— А ваше имя? — просил лейтенант, выходя из состояния полудрёмы.

Я показал знак изготовиться. Понятно было, что он знает командира одной из немногочисленных рот, которые составляли гарнизон Триеста, как и вспомогательных сил, которыми прикрывались все направления с суши.

Первым удар нанёс я. Выхватил нож и, сделав всего один шаг, перерезал горло французскому лейтенанту. Сразу же послышались глухие звуки схлопывания маленьких арбалетов, а после звон стали. Те из моих воинов, что были с арбалетами, выбили с десяти-двадцати метров всех противников, держащих в руках ружья. А после навалились на оставшихся солдат, закалывая тех ножами и штыками французских же ружей.

Я стоял весь в чужой крови. Мандраж перед боем в самом его начале не дал мне сработать более профессионально. Вдруг пришла какая-то неуверенность, что я могу не убить своего противника, если буду целить в печень или тем более в сердце. Пробить грудную клетку человека нелегко, и я… Ну, да чего тут теперь переживать. На меня ровняются бойцы, некоторые из которых, если не многие, взяли, как и я, свою первую жатву. Вроде бы, до того ещё никого не убивал, только калечил. Или убивал? Что-то помутилось в голове.

Нет, все мысли в сторону!

— Разведка вперёд! Остальные ждём цыган и начинаем работать. До того, как доскачут калмыки с персами, нужно… — я не успел договорить, как со стороны крепости послышался рёв то ли рога, то ли ещё какого приспособления для подачи сигнала. — Наша кавалерия вышла. Действуем по плану!

Последнее я прокричал громко. Нужно было обязательно брать хитростью крепость Сент-Джус, или Санта-Джусто, не важно, это пусть австрийцы с итальянцами спорят. И лучшего момента, чем прямо сейчас, нет, чтобы взять маленькую крепостицу, в которой не может быть более двух сотен человек. Вот пока не набежали туда французы, предпочитавшие больше время проводить в самом городе, оставляя только две неполных дежурных роты в крепости, и нужно брать цитадель. Там всего-то тридцать две пушки, но нам это «всего-то» аукнется сотнями потерь, так как крепость доминирует над городом и простреливает его. Мало того, с крепости простреливается и порт, ещё одно укрепление французов, занять которое было бы очень сподручно, имея аргумент в виде крепости.

Две сотни моих стрелков устремились вперёд, чтобы под личиной спешащего крепостного гарнизона ворваться внутрь и устроить там кровавое месиво. У десяти из двухсот воинов-стрелков были револьверы, которые в ближнем бою должны дать преимущество.

Кстати, а действительно, револьверы изобрели в иной реальности Кольт или кто иной из девятнадцатого века? Как бы не так. Всё это уже было и до изобретения унитарного патрона, даже с пружинками и с крутящимся барабаном. Кто-то там сработал в Европе ещё в шестнадцатом веке [револьвер Райшвайна]. В России Первуша Исаев сделал для Михаила Фёдоровича Романова револьвер. Так что мы не создали инновацию, мы улучшили, насколько позволяли уже современные технологии и станки, старые пистолеты. И да, они очень дорогие и не так чтобы качественные. Но, если для решения задачи, да ещё и с сохранением жизни, потребуется отдать лишнюю тысячу рублей, то я готов идти на это, тем более, что обкатываем технологии для будущего.

— Берём винтовки! Работаем, как учились! — выкрикивал я, когда нас, наконец, догнали наши ряженые «цыгане», у них в фургонах было наше оружие.

Рано, очень рано выскочила конница. Ещё нужно будет разбираться, кто это такой нетерпеливый. Пока мы не зашли бы в город, нельзя начинать. Только через десять минут, как скрылись бы мы и цыгане, должна была начаться атака. Но не отменять же сейчас всё, крича о том, что нам нужен второй дубль?

Винтовки быстро разбирали. Именно я ввёл это название штуцеров. Правда, пока так назывались только те штуцеры, что были выполнены для моих стрелков, но, уверен, уже скоро по всей русской армии забудут о штуцерах, а начнут пользоваться винтовками.

Триест, по сути, имел три улицы, от которых были разные ответвления в стороны. Именно эти три улицы мы и собирались «оседлать» и перекрыть возможность французами и другим республиканцам наращивать силы, перебрасывая подкрепления, прежде всего, к крепости. Продержаться бы только до прихода конницы и прибытия остальных егерей-стрелков. Они должны немного поглотать пыль от грозных кочевников, персов и казаков. Повозки с егерями по-любому отстанут от атакующей кавалерии. Только бы не началась гонка за трофеями. Вроде бы говорил об этом со всеми, но тут, в порыве боя, и я начинаю теряться. Хотя там-то опытные вояки.

Скоро послышались частые выстрелы со стороны крепости, а мой отряд уже стоял на перекрёстке дорог, которые вели к Сент-Джусу.

— Вижу отряд. Три сотни, спешат в крепость. Бегут, идут нестройно! — прокричал наш наблюдатель, который залез на крышу ближайшего здания.

— Бах-ба-бах, — послышались пушечные выстрелы со стороны второго нашего отряда.

Значит, у них столкновения начались ещё раньше, и карронады разрядились. Судя по звукам, в резерве оставили только одну. Большой навал был на соседей. В каждом из трёх отрядов по двадцать пять стрелков, у меня только на пять больше, и по четыре карронады. Этими силами, а также гранатами и десятью ракетами на каждый отряд, мы и планировали останавливать противника. Самонадеянно? Отнюдь. Улицы узкие, большим фронтом нас не взять, а зарядов картечи для вестников смерти, карронад, хватает. Прибавить сюда быстрое заряжание и возможность выбивать офицеров ещё до того, как враг добежит на расстояние своего выстрела — это бонус из бонусов.

— Готовь три ракеты! — приказывал я. — Пушки товсь!

Уже были скинуты навесы над фургонами, убраны колёса и закреплены подпорки. Всё готово для залпа.

— Вижу! Держу! — закричал один из стрелков, забравшийся на крышу.

Это означало, что он взял на прицел цель и ведет её, ожидая разрешения на огонь. Я выжидал, понимая, что нужно подпустить ближе. И враг не видит пушек. Их зарядили и закрыли борты, которые откинутся прямо перед выстрелом. Иначе французы, опять же, не побегут на пушки, не идиоты же они. Вместе с тем, мне нужно было ошеломить, сразу уничтожить, чтобы сломать сопротивление. Делать всё быстро, так как у причала стоят ещё три фрегата и один линейный 64-пушечный линкор венецианцев. Думаю, что такие призы всяко нужны России. Нельзя дать возможность выйти им из бухты. Нельзя дать уйти и гражданским суднам, которых также немало в порту. Война должна себя кормить и сытно. А я сильно потратился на подготовку и снаряжение своего отряда.

А ещё вот прямо сейчас должен был подходить русский флот. Моя атака — это синхронизация с десантной операцией Ушакова. Русскому флоту вроде бы как нужна была база в Триесте, чтобы иметь возможность блокировать остальной венецианский флот, который усилен тремя французскими линкорами, если верить той информации, что у меня есть.

Но нет моряков наших, не виднеются паруса, а должны. И вообще ума не проложу, как с Ушаковым связался Суворов или наоборот. Скорее, это Фёдор Фёдорович запросил о возможности помощи, но как? Когда успели без телефона да телеграфа? Я уже не раз удивлялся, как в этом времени умудряются обходиться без постоянной связи.

— Бей! — закричал я и открыл рот.

Взрывы от карронад не менее громкие, чем от других пушек, несмотря на то, что это орудия намного меньше остальных своих собратьев. Так что получить лёгкую контузию очень даже можно. Открытый рот слегка помогает пережить звуковой эффект от выстрела.