— Что происходит⁈

Я бросился к ней, но уже всё понял сам.

Меня накрыло волной энергии. Той самой, с которой мы столкнулись в доме Иннокентия.

Подключившись к сознанию Звёздочки, я тоже научился её чувствовать.

И теперь я был точно уверен — только что произошёл огромный энергетический выброс.

Мой коммуникатор Искателя завибрировал. Пришло сообщение от Пожарского.

Кажется, пришло время отправляться на очередное задание…

Глава 22

— Максим, что происходит? — отец подскочил ко мне и попытался заглянуть в мой коммуникатор.

Я успел среагировать и закрыл от него экран.

— Да так, срочный вызов от Пожарского. Ничего особенного. И вообще, пойдёмте ужинать! Время у меня ещё есть…

Несколько дней назад Пожарский попросил моей помощи в проблемной Бреши, в которой успели пропасть два отряда Искателей.

Полагаю, что это как раз тот вызов.

Отец ещё раз подозрительно на меня посмотрел. Ни о чём спрашивать не стал и пошёл в столовую.

Настька о чём-то увлечённо болтала с Лидией, так что на меня никто не смотрел.

И отлично! Мне как нужно несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

Сам вызов в Брешь меня не беспокоил. Сколько я их уже прошёл! Одной больше, одной меньше. Это не имеет значения!

А вот от чего реально было не по себе, так это от энергетического выброса, который я почувствовал за минуту до сообщения.

Он произошёл где-то далеко, но был таким сильным, что докатился даже до меня.

Это была та самая разрушительная энергия, которую Шаров использовал в доме Истомина.

Я с ней сталкивался только однажды, но уже понял, что это едва ли не самая смертоносная штука, которую я встречал в этом мире.

И, кажется, сейчас она вырвалась на свободу…

— Что это было? — Я повернулся к Звёздочке, сидящей на ветке соседней яблони.

Сирин, как и я, ощущала вибрации этой силы.

Она посмотрела на меня и махнула хвостом.

Наверное, на её языке это означало что-то вроде «Оставь меня, человек! Я сама ничего не знаю».

Что ж, охотно верю! Для неё, как и для меня, эта энергия была в новинку.

— Человек, Кыш тоже это чувствует. — В голове прозвучал растерянный голос проснувшегося дракона. — Кыш не знает, что это такое. Но Кыш понимает — это что-то ещё не закончилось. Это только начало!

— Знаю, пушистый.

Мой мохнатый питомец тоже обладал повышенной чувствительностью.

И сейчас я, он и Звёздочка ощущали одно и то же — нарастающую опасность.

— Человек, и что ты собираешься делать? — Кыш от меня не отставал.

— Что-то мне подсказывает, что вызов Пожарского и выброс энергии связаны. Пожарский знает про этот выброс и хочет, чтобы я помог ему разобраться. В сообщении сказано, что у меня есть полчаса на сборы. Что ж, потрачу их самым приятным образом…

— Это каким? — Дракон подозрительно на меня посмотрел.

— Как следует подкреплюсь! — усмехнулся я и отправился в столовую.

За час до этого

— Энергетическая активность в пределах нормы. Влажность и температура повышены, но не вызывают дискомфорта. Отравляющие вещества в воздухе отсутствуют.

Голос командира отряда звучал немного приглушённо. Это было нормально — Бреши всегда искажали работу техники.

Глава Гильдии Искателей князь Пожарский склонился над экраном, на котором отражались все показатели, поступающие от вошедших в Брешь бойцов.

Командир был прав. Энергетическая активность, влажность, температура — всё было в пределах нормы.

Да, на самой границе. Но всё же ничего необычного…

Что же тогда там происходит?

— Что насчёт присутствия жизни? — произнёс он в микрофон.

Он и группа его лучших аналитиков находилась в специально оборудованном штабе. Вся информация от группы поступала сюда и тщательно обрабатывалась.

Аналитики мгновенно давали рекомендации, и группа, следуя им, продолжала продвигаться вперёд.

— Признаков жизни не обнаружено. — Голос командира оставался всё таким же приглушённым. — На стене виднеются засохшие следы слизи. Класс и вид оставившего их монстра неизвестен. Скорее всего, он был здесь очень давно. В настоящее время проход безопасен…

Пожарский вгляделся в поступающее с камеры изображение.

Обычная пещера. Низкие своды, неровные выступы, отсутствие естественных источников света.

Совершенно типичная Брешь. Вот только изучить её не удавалось даже с использованием всех возможностей Гильдии…

Он вгляделся в изображение слизи. Застывшая, давно потерявшая цвет масса.

Вероятно, командир отряда прав. Оставивший слизь монстр был здесь давно. Причин считать, что он вернётся, у Пожарского не было.

— Продолжайте движение. И, командир…

— Да, Ваше Высочество? — Командир был на смертельно опасном задании, но не забывал про вежливость.

— Попытайтесь там не сдохнуть как остальные!

— Есть не сдохнуть как остальные! — с невесёлой усмешкой отозвался командир.

Устройства связи членов отряда были настроены на ту же частоту, и все они слышали разговор с Пожарским.

Опытные бойцы, они умели оценивать риски и не собирались умирать.

Перехватив оружие, они продолжили движение.

Они были уже третьей группой, отправленной в эту Брешь для разрешения ситуации.

Первый отряд погиб в полном составе. Что именно с ними случилось, было непонятно, но аналитики предполагали, что они были съедены. Вероятно, заживо.

Будь это не так, оставшееся от них оборудование показывало бы хоть какую-то энергетическую активность.

Второй группе, можно сказать, повезло немного больше.

Из её состава одному бойцу, самому опытному и обладающему высоким Рангом, удалось выжить.

Вот только рассказать, что с ними там случилось, он не сумел.

Боец вернулся совершенно седым. Его язык заплетался, а глаза были пустыми и безумными.

— Там страх… Там боль… Там печаль… Там конец всего… — причитал он раз за разом.

И больше ничего. Ни единого слова.

Вывести его из этого состояния не сумели ни лучшие врачи, ни продвинутые артефакты, ни сложнейшие Целительские техники.

Решение собрать третью группу было принято не сразу. Понадобились долгие споры в руководстве Гильдии.

Командир отряда знал, что сначала хотели послать совсем другую группу. Не их, опытных и умелых, но всё же обычных Искателей, а настоящих мегапрофессионалов во главе с самым высоким начальством.

План изменился, и в бой пошли именно они.

Почему так произошло, он не знал. Да, честно говоря, знать и не хотел.

Его задача была простой и понятной. Пройти по Бреши как можно дальше и донести до штаба, что тут, гуль его дери, происходит.

С этой задачей он справлялся много раз до этого. Справится и сейчас…

Стоило ему так подумать, как произошло что-то странное.

В и без того тёмной пещере внезапно стало ещё темнее, как будто кто-то высосал последние остатки света. Даже их фонари, и те как будто стали более тусклыми.

По коже, скрытой за плотным защитным костюмом, побежали мурашки.

— Командир, мне что-то не по себе…

Голос его заместителя, высоченного детины по кличке Здоровяк, звучал тихо и слабо.

Командир вгляделся в его лицо, скрытое за полупрозрачным стеклом шлема.

Здоровяк был бледен, а его челюсть тряслась от ужаса.

С кем-то другим такое могло произойти запросто. Все люди и каждый знает, что такое страх. Но Здоровяк ходил в Бреши более двадцати лет и видел такое, о чём молодые Искатели даже не слышали.

Если он испугался, то опасность должна быть велика.

— Всё будет хоро… — произнёс командир, пытаясь поднять боевой дух бойцов.

Договорить он не успел.

Что произошло дальше, никто не понял. Резкая вспышка энергии — и всё закончилось.

Пожарский и его аналитики смотрели на мельтешащие на экране цифры и не могли понять, что происходит.