По лицу, в живот, в печень, в грудь…
Я ни в чём себе не отказывал и закончил эффектным ударом ребром ладони по шее!
Хмурый моргнул и сложился к моим ногам.
— Было неплохо. Но всё же быстровато!
Я огляделся, рассчитывая увидеть, что гвардейцы расправились с купцами.
Меня ждало разочарование. Гвардейцы были здесь, толпились во всеоружии.
А вот купцы успели сбежать.
— Как вы могли их упустить⁈ — сверкнул я глазами.
Вроде бы простое действие, а бойцы дружно сделали шаг назад. Кто-то громко сглотнул.
— Сын, не злись на них! — вперёд выступил отец. — Они не сбежали. Это я велел их отпустить.
— Зачем⁈
— Затем, что они сюда пришли не просто так. Их кто-то направляет. Мы поставили следящие чары и скоро узнаем, кто именно, — ровным тоном объяснил мне Юрий. — Ну и неплохо будет собрать на них как можно больше компромата…
— Следящие чары? Они их засекут!
— Только не мои! — в переговорную шумным ураганом ворвалась Настька. — Максим, можешь мне поверить, у меня отличные чары! Вот, смотри!
Она сделала несколько пассов, направляя текущую из неё энергию.
Вглядевшись в возникший в воздухе рисунок, я уважительно кивнул.
Понятия не имею, как Настька это делает, но результат для её возраста выдающийся!
Да и, говоря откровенно, для любого другого возраста тоже…
Настька — прирождённый талант! Даже я бы её маскирующие чары обнаружил далеко не сразу.
Про остальных и говорить нечего.
— Господин Максим, вы не подумайте, что мы их так отпустили! — Степан вежливо мне поклонился. — Мы им бока так помяли, что будь здоров! Жить будут, конечно. Но и про нас не забудут ещё долго…
— И вообще, сын, ты думаешь, мы что, дурь-траву проигнорировали? — Отец хитро улыбался. — Да видел я, как они её в чай добавляли! Но только виду не подал. По твоему лицу было понятно, что ты что-то задумал. Вот я тебе и доверился… Как видишь, не прогадал!
Я был вынужден признать — они сумели меня удивить.
А безопасность и согласованность действий у отца, оказывается, поставлены куда лучше, чем я полагал!
Но кое-что они всё-таки проморгали.
Я протянул руку и вытащил из-под стола надёжно укрытый чарами следящий артефакт.
— Это тоже заметили?
Отец, Настька и Степан виновато переглянулись.
— А вот здесь, Максим, признаю — пропустили…
— Плохо! Прослушку нужно уметь не только ставить, но и находить. Но это ничего, я научу вас это делать!
Всё вроде бы закончилось хорошо, но меня не отпускала мысль, что мы упускаем самое важное.
За этой купеческой гоп-компанией кто-то стоял. Но я никак не мог понять, кто именно.
В одном я был уверен точно — за одним шагом последует ещё один. Причём ожидать его следует совсем скоро…
Мобифон в кармане брюк завибрировал. Я посмотрел на экран. Звонила Лидия.
— Привет! Всё в порядке?
— Нет, Максим, не в порядке! — Судя по голосу, всегда спокойная девушка была на грани истерики. — Максим, я в доме Иннокентия Истомина. И тут… тут…
Связь прервали помехи. Вызов резко прекратился.
— Что-то случилось? — спросил меня отец.
— Ага. Кажется, наш кукловод сделал очередной шаг. Понимаешь, что это значит?
— Нет, — помотал головой отец.
Я хищно ухмыльнулся.
— Что кто-то только что нарвался на очень большие неприятности!
Глава 20
Слова Лидии мне не понравились.
Иннокентий Истомин был дружественным мне Благородным. Не самым близким другом, конечно. Но в нашу последнюю встречу он буквально клялся мне в верности и был готов отдать мне всё, что у него есть.
Это было вполне объяснимо.
Именно я вытащил его из нищеты, вернул статус графа и буквально осыпал его богатствами убитого брата.
Подставы от него я не ожидал.
Тем не менее, Лидия чётко сказала, — она в доме Иннокентия. И там с ней случилось что-то нехорошее.
Причин сомневаться в её словах у меня не было. Также как и в том, что это был её голос. Ещё во время разговора я использовал обострённый слух Следопыта. И теперь не сомневался — это и в самом деле была она.
В нашу последнюю встречу девушка сказала, что Иннокентий не отвечает на её звонки. Истомин был её клиентом, так что она могла отправиться на встречу в его поместье.
Ну а дальше…
Дальше могло произойти что угодно.
На анализ ситуации и составление плана действий мне много времени не понадобилось.
На самом деле, план получился элементарный.
Переместиться в поместье Истоминых.
Найти и защитить Лидию.
Открутить Иннокентию голову.
Ну а потом можно будет и разобраться в ситуации…
Я уже направился к выходу из дома, когда на плечо легла тяжёлая ладонь отца.
— Максим, что-то случилось?
Вид у Юрия был озабоченный.
А, точно! Он же не в курсе, что происходит. Разговор с Лидией он не слышал. Для него я быстро с кем-то поговорил, на глазах помрачнел и с видом идущего на казнь палача помчался к выходу.
Вечно забываю, что остальным людям требуется что-то объяснять!
— Мой близкий человек в беде. Подробностей не знаю. Но если всё так, как думаю, то мало никому не покажется!
Я усмехнулся, и первый ряд гвардейцев дружно сделал шаг назад.
Что ни говори, но в такие минуты видок у меня жутковатый!
К чести отца, задавать лишние вопросы он не стал. Всё-таки привык к мысли, что я сам прекрасно знаю, как и что мне делать!
— С тобой отправить моих людей? — Это было всё, о чём он меня спросил. — Опытные бойцы, проверенные. Лишними не будут!
— Не сомневаюсь. — Я благодарно кивнул. — Но не требуется. У меня тут своя команда мечты. Порвём кого хочешь!
Черепах прорычал что-то утвердительное и немного, для виду, увеличился в размерах.
— Следопыт, Кыш надеется, что это фигура речи. Никого рвать Кыш не собирается! — возмутился у меня в голове дракон.
— Знаю, пушистый. Но согласись — мы отличная команда!
— Это так, Следопыт. — Дракоша даже не пытался спорить.
Отец ответа дракона, конечно, не слышал. И даже не подозревал о существовании второго питомца.
Но и нас с Черепахом ему хватило, чтобы кивнуть и крепко пожать мне руку.
— Ну, тогда удачи! Заканчивай с делами и возвращайся на ужин. У тёти Розы новый рецепт голубцов. Готовит так, что не оторваться!
— А ты знаешь, как меня подкупить! Буду быстро. Одна нога здесь, другая там!
Мы вышли из дома и зашагали к расположенной в саду Двери.
Слежку я почувствовал сразу.
Немного не доходя остановился и вошёл в Тень.
А спустя несколько секунд поймал за шкирку крадущуюся за мной попятам Настьку.
— Ну и что ты творишь⁈
— Братишка, пусти меня! — Сестрёнка, пытаясь выбраться, замолотила по воздуху кулаками. — Вообще-то я тебе помочь хочу!
— Помочь? Интересно, как? — усмехнулся я.
Отпускать её даже не думал.
— Магией, разумеется! — Настька гордо вскинула голову. Учитывая, что она всё ещё болталась в моей железной хватке, выглядело это забавно. — Я тут такому научилась… Ты просто офигеешь!
В подтверждение своих слов она начала плести какие-то боевые чары.
Что именно она пыталась сделать, я не понял. Слишком уж своеобразное плетение.
Наверняка что-то из её собственных изобретений!
Как и всегда, магия Настьки произвела на меня впечатление.
Очень крутая работа! Сестрёнка — истинный талант.
У меня даже появился соблазн действительно взять её с собой и посмотреть, на что она способна в реальной драке.
Но эти мысли я быстро отогнал.
Пусть Настька и сильна, она — всё ещё ребёнок. А детей на поле боя не берут.
— Офигею я обязательно. Но позже! А сейчас я хочу, чтобы ты оставалась здесь.
В последние слова я вложил немного Голоса.
Почти всё моё ментальное воздействие Настька интуитивно заблокировала. Малая часть силы, которая прошла через её ментальный Щит, повлияла на неё совсем чуть-чуть.
