Затем скормил Черепаху внушительный энергокристалл. Он мне нужен бодрым и полным сил!

Сам энергетическим подкреплением тоже не побрезговал, впитав в себя небольшую Реликвию.

Ничего не скажешь, восстанавливать запасы кристаллами удобн. Но кушать всё равно намного приятнее!

Всего за несколько минут я пришёл в полную боевую готовность. Если кто-то решит ко мне сунуться, то получит по первое число!

Дожидаться, когда гвардейцы постучатся в дверь комнаты, я не стал.

— Ну, я пошёл! — махнул я Алмазову на прощание.

— Максим, ты только скажи. Мой Род тебе поможет! — уверенно крикнул Сергей мне вдогонку.

— Ага. Я это ценю! Но справлюсь и сам!

Двигались гвардейцы медленно. Они не могли найти нужный корпус, так что я их встретил уже на улице.

— Господа, вечер добрый! — поприветствовал я их. — Как понимаю, вы по мою душу?

Команды не было, но все гвардейцы одновременно вскинули магические боевые жезлы.

Эти жезлы входили в их стандартное вооружение. Между прочим, крайне удобная штука! Различные уровни регулирования магических выбросов, автоматическое создание Щитов, встроенный набор стандартных техник…

Одним словом, идеальный набор для мага-недоучки!

Проблема была только одна — все эти чудо-жезлы сейчас были направлены точно на меня.

— Максим Ястребов! — Вперёд выступил начальник группы. Его лицо было скрыто за забралом. — У меня есть приказ на ваш арест. Мы требуем, чтобы вы…

— Чтобы я проследовал с вами! — кивнул я. — Всё понятно! И я не возражаю.

— Да⁈ — Он удивлённо уставился на меня.

— А вы что, думали, я тут драку устрою? — Я усмехнулся.

— Ну, честно говоря, да… — Гвардейцу было не по себе. — У вас, кхм, репутация. Вот к бою и приготовились…

— Между прочим, у меня отличная репутация! — Я возмутился. Всего пара дуэлей, а меня уже считают не пойми кем! — Как видите, я с вами иду добровольно!

— Точно добровольно? — снова уточнил глава группы, как будто ожидал подвоха.

— На все сто процентов!

Гвардейцы окружили меня, взяв в плотное кольцо. Наручники на меня надевать не пытались.

Видимо, были в курсе, что такого я точно не потерплю.

— Максим, что происходит⁈ — К нам подскочила Меньшова. — А ну немедленно его отпустите!

Она была настроена так агрессивно, что практически прыгнула на бойцов, не ожидавших подобного поворота событий.

— Девушка, мы вообще-то при исполнении. Так что будьте добры… — попытался отбиться от неё командир.

Я только улыбнулся.

Сразу видно, что человек с Меньшовой никогда не сталкивался. Если она что-то вбила в голову, то никакие слова и убеждения не помогут!

— Девушка⁈ — Глаза Анастасии сверкнули магией, а воздух закипел от боевой энергии. — Я вообще-то княжна, а не какая-то там девушка! Сейчас я тебе…

Честно говоря, прерывать её не хотелось.

Во-первых, само её появление было приятной неожиданностью.

Что бы она ни пыталась говорить, но Меньшова успела ко мне привязаться.

Ну а во-вторых, мне было по-человечески любопытно посмотреть, кто кого. Наследница одного из самых влиятельных Родов или группа подготовленных бойцов.

Честно говоря, тут всё было не так предсказуемо, как могло показаться!

Меньшова, как я знал, умела удивлять как никто другой…

Но в этот раз я на всякий случай решил ситуацию не обострять. А то потом мне ещё предъявят обвинения за нападение на доверенных лиц Императора…

— Всё в порядке! — улыбнулся я ей. — Это мои товарищи решили сопроводить меня в Императорский дворец. Одна нога здесь, другая там. Вернусь — и продолжим, где остановились!

На что именно я намекаю, девушка поняла сразу. И покраснела до корней волос.

Хм, а я и не думал, что она, оказывается, такая скромница…

Анастасия отступила, и мы с группой гвардейцев благополучно покинули территорию Академии.

Разумеется, на нас смотрели. Да на выходе собралась целая толпа!

Но удивления и вопросов наша процессия, честно говоря, не вызывала.

Всё-таки про мои склонности к приключениям знала вся Академия!

Да и в сопровождении вооружённых людей меня выводили уже не в первый раз…

За воротами были припаркованы бронированные и усиленные артефактами автомобили.

Я уселся в один из них, и Черепах, всё это время трусивший рядом со мной, сел рядом.

— Ваше Благородие, не положено! — сурово произнёс командир группы, глядя на питомца.

— Мне предъявлены какие-то обвинения? — смерил я его фирменным тяжёлым взглядом.

— Эээ… Насколько мне известно, нет! — замялся он. — Вас приказано доставить во дворец для Императорского суда. Все претензии к вам будут высказаны там!

— Ну вот видишь. — Я улыбался, но глаза при этом отливали сталью. — Обвинений нет. А значит, я сохраняю все права Благородных. В том числе право на сопровождение питомцем. Пункт 15 статьи 283 Жалованной грамоты Благородным!

Юридические уроки Лидии не прошли даром. Некоторые положения законов я помнил наизусть.

Всё это сработало на командира.

— Да пусть едет! Хуже не будет…

Двери захлопнулись, и автомобили покатили ко дворцу.

Пока мы ехали, я прикрыл глаза, проверяя энергетические запасы, и на всякий случай выстраивая Ловушки и ментальные Щиты.

Волноваться я, конечно, не волновался. Чего-то бояться — это вообще не про меня!

Но и иллюзий в отношении происходящего не питал.

Как ни крути, а ситуация серьёзная!

Против меня выступили сильные мира сего. И в этот раз они решили использовать тяжёлую артиллерию в виде Императорского суда.

А это само по себе были не шутки!

Императорский суд был структурой весьма необычной.

Настоящим судом он, конечно, не являлся. Но на нём собирались доверенные лица Его Величества. И вопросы там рассматривались самые серьёзные.

Заговоры, государственные измены и покушения на жизнь представителей высшей аристократии и Императорской семьи.

Наказания тоже были подстать преступлениям. Обычно тюремное заключение. Или смертная казнь.

Ни то ни другое меня не устраивало.

Только победа!

И никак иначе…

До дворца мы добрались достаточно быстро.

Как и положено, располагался он в центре города. Древнее здание, построенное несколько веков назад.

Классический стиль. Мрамор, колонны, торжественная роспись, позолота где можно и где нельзя.

Одним словом, выглядел дворец внушительно.

И, насколько я понимаю, это даже не главная резиденция Его Величества! Основная, в которой проживают он и монаршая семья, находится где-то под Петербургом.

А этот дворец — место для работы и официальных приёмов.

У входа нас уже ждал хмурый Крутов.

Нас он оглядел подозрительным взглядом. Причём присматривался не ко мне, а к сопровождающим меня гвардейцам.

— Ваше Высочество, что вы пытаетесь увидеть? — спросил его глава группы.

— Следы побоев, — ответил Крутов, глядя ему в глаза.

— Не переживайте, Евгений Ефимович. Я пришёл добровольно. И никого не бил! — ухмыльнувшись, произнёс я.

Крутов недоверчиво кивнул.

Вот не верит в меня человек, хоть тресни! Всё думает, что я буду устраивать проблемы на ровном месте…

Ждали меня и другие люди.

Причём куда более неожиданные!

— Не припоминаю, чтобы я тебя звал, — сказал я, глядя Лидии в глаза.

— А мне, Максим, и не нужно, чтобы меня звали. Вообще-то я твой юрист и обязана тебя защищать! — Лидия гордо вскинула голову.

Ну понятно! Наверняка ей позвонил Шаров. Увидел, как меня уводят с территории Академии, и решил, что мне понадобится помощь.

Ну что ж, не самое плохое решение! Привлекать её для этого вопроса я не планировал. Всё-таки дело чувствительное и даже опасное.

Но лишней Лидия не будет точно. Хороший юрист всегда пригодится!

— То есть ты здесь только потому, что обязана? — хмыкнул я.

— Что? Нет! Я здесь потому, что хочу… — Лидия не вошла в свой профессиональный режим, и смутить её было достаточно просто. Чтобы отвлечься, она повернулась к гвардейцам. — Что вы его окружили⁈ Максиму Ястребову не предъявлены официальные обвинения! Он свободный человек!