Я улыбнулся.

Пожарский не пытался меня обмануть. Он влип в какую-то историю.

И ему была нужна моя помощь.

Как интересно всё совпало…

— Я готов вас выслушать. Излагайте!

— Максим, не здесь. — Пожарский огляделся и поморщился. — Давайте выберем место поприличнее. И без посторонних!

Он обвёл взглядом стоящих у меня за спиной Очкарика, Деда и Полину.

— Сам ты посторонний! — огрызнулся Дед. — А мы здесь все свои. Верно, Максим⁈

Улыбка не вылезла на моей наглой физиономии только потому, что я успел её вовремя остановить.

А Дед молодец! Даже перед высоким начальством не спасовал! А он, между прочим, в более зависимом положении, чем большинство Искателей — вся их команда работает только на срочных вызовах и в самостоятельные рейды не ходит по каким-то своим особым причинам.

Это значит, что способа дополнительно заработать у него нет. Весь его заработок поступает только от тех заказов, что им даёт Пожарский.

Любой другой на его месте молчал бы в тряпочку и только покорно кивал, подтверждая каждое слово начальника.

Но Дед не такой. Да и Очкарик, судя по уверенному прямому взгляду, тоже пасовать не собирался.

Крутые ребята! И пофиг, что они только что едва не разнесли в пух и прах мастерскую и заодно всю Гильдию.

Всё равно они заработали от меня пару дополнительных баллов.

— Всё верно, Дед. Ричард Иванович, если у вас ко мне разговор — прошу, говорите. Мне перед ребятами скрывать нечего!

— Кхм-кхм, — раздалось недовольное покашливание Полины.

— Да, и перед девчатами тоже! — поправился я.

Насколько я знал Пожарского, сейчас он должен начать орать. Просто брызгать слюной направо и налево.

Предчувствуя это, Бородач за его спиной попытался спрятаться за стоящей рядом табуреткой.

С его габаритами эта задача была из категории невыполнимых…

Но Пожарский всех нас удивил.

— Максим, я повторяю — вопрос конфиденциальный. Между мной и тобой! — повторил он. Его ладони сжались в кулаки, но голос был ровным. — Так что я прошу тебя проследовать со мной и обсудить условия…

Дед и Очкарик обменялись удивлёнными взглядами. Он вёл себя совсем не так, как они ожидали!

А вот я уже всё понял.

Охранник на входе сказал, что Пожарский уехал в город по каким-то делам.

Что у него были за дела, я, конечно, не знал и знать не мог. Но предполагал, что там у него случилось что-то, по сравнению с чем вся наша возня с мастерской казалась ему неважной.

Я мог ему помочь. И ради этого он был готов многое стерпеть!

Он знал — если что-то будет мне не по нраву, то я пошлю его куда подальше и красиво уйду в закат.

И плевать мне на его проблемы!

В целом, именно так мне поступить и хотелось.

Но есть у меня один недостаток — очень уж я любопытный.

И привычки упускать возможности у меня тоже нет…

— Понял. Пойдёмте поговорим, — согласился я.

Пожарский с облегчением выдохнул. Видимо, решил, что сумел меня прогнуть.

А не тут-то было! Всё-таки плохо он меня знает…

— Но только ребят вы и в самом деле обидели. Никакие они не посторонние! А вполне себе крутые профессионалы. Таким профессионалам можно позволить сходить в Брешь в своё удовольствие и немного подзаработать…

Намёк Пожарский понял.

Да и сложно его было упустить. Потому что говорил я практически в лоб!

— Хорошо, Максим. Я, как глава Гильдии, даю господам Сазонову и Быкову право сходить в самостоятельный рейд, — прошипел он сквозь зубы. — С правом оставить найденные Реликвии, разумеется…

Сазонов и Быков?

А, так, наверное, зовут Очкарика и Деда!

Я не большой поклонник прозвищ, но должен признать — их имена им совсем не подходят.

Дед и Очкарик переглянулись. Оба одновременно показали мне большие пальцы.

Счастья в их глазах было больше, чем у ребёнка, которого забыли в кондитерском магазине!

— Это всё? — проскрипел Пожарский.

Я прекрасно понимал — самым разумным будет промолчать. Он и так сделал то, на что в обычных условиях ни за что бы не согласился.

Давить на него дальше было опасно.

Но он и его дружок Феликс Лукачёв слишком сильно потрепали мне нервы.

Я собирался отыграться по полной!

— Полина, а тебе что-нибудь от господина Пожарского нужно?

— Конечно! — Разумовская вопроса ждала и поэтому шагнула вперёд, сжимая в руках новенький сияющий микроскоп с магически усиленными линзами. — Очень красивая штучка. Хочу такую!

— Забирайте! — рявкнул Пожарский.

Сдерживался он с большим трудом. Его щёки пылали, а из ушей разве только не валил пар.

Эх, красивое зрелище!

Но дальше его раздражать опасно.

— Всё, просьбы закончились. Пойдёмте разговаривать!

Мы с Пожарским направились к выходу из мастерской. В дверях я обернулся.

— А вы, ребята, всё равно наведите здесь порядок! — велел я Деду, Очкарику и Полине. — Может, вред нам возмещать и не придётся. Но и свинство после себя оставлять не хочется!

— Какой ты, Ястреб, правильный! — фыркнул Дед.

— Ещё какой! — Я ему подмигнул и посмотрел на ожидающего указаний Черепаха. — Оставайся здесь. Работы много. Ребятам понадобится твоя помощь!

Черепах присел на задние лапы и отсалютовал мне правой лапой.

Конечно, будь его воля, он с удовольствием бы вписался в отличную драку. Но выбирать питомцу не приходилось!

Отдав все указания, я последовал за Пожарским.

Его кабинет располагался неподалёку, в основном здании Гильдии.

Когда мы вошли в богато украшенную приёмную, то сразу увидели восседающую за столом знакомую смазливую секретаршу, Эльзу.

Закинув на стол стройные ноги, она пилила ногти и смотрела на компьютере видео с играющими котиками.

Из включенных колонок доносилась бешеная музыка. Память Максима подсказала, что на Земле её называют тяжёлым роком.

'- Кровь, кровь, кровь течёт по рукам,

Кровь, кровь, кровь стекает по стенам.

Смерть, смерть, смерть стучится в окно,

Это тьма наступила!'.

Я усмехнулся. А у девушки, однако, специфические музыкальные вкусы!

У Эльзы, как я помнил, был редкий Дар. Она видела то, что не могли видеть другие. Так, в прошлую нашу встречу она смогла увидеть меня в Тени.

И сейчас я был уверен, что она прекрасно чувствует наше приближение. Просто ей настолько пофиг, что она не хочет даже повернуть голову.

А Пожарский её распустил! Эльза делает, что хочет.

Впрочем, я уже давно понял, что держит её глава Гильдии не за профессиональные навыки и умение заваривать кофе.

А за потрясающий Дар.

На её отношение к работе мне, в принципе, было наплевать.

Зато ноги я оценил. Ух, хороши!

— Ястребов, хватит таращиться! Я всё вижу! — не отрываясь от видео, крикнула она и втянула носом воздух. Поморщилась и наконец-то повернулась ко мне. — Фу, да ты же весь провонял драконами! Ты чем вообще занимался⁈

— Даже если расскажу, всё равно не поверишь! — Я хитро ей подмигнул.

Внешне оставался спокойным, но внутренне напрягся.

Как и ожидалось, она сходу меня просканировала и каким-то образом почувствовала драконью энергию.

Выглядит она странновато. Но расслабляться в её компании нельзя…

— Мне кофе как в прошлый раз! — крикнул я, заходя за Пожарским в кабинет.

— Я тебе не нанималась! — услышал я её приглушённый голос.

Дверь захлопнулась, и мы с главой Гильдии уселись друг напротив друга.

— Итак, что вы мне хотели предложить?

— Работу. Если коротко — я хочу, чтобы ты пошёл в Брешь в составе группы. — Пожарский сразу перешёл на деловой тон. — Задачи простые — ориентирование на местности и боевая поддержка. Согласен?

От такого краткого изложения обалдел даже я!

— А вы никуда не торопитесь? Давайте больше подробностей! Что это за рейд и почему вы вдруг так срочно его собираете?

Пожарский понял, что быстро он от меня не избавится, и тяжело вздохнул.

— Сегодня меня вызывали на приём к вышестоящему лицу…