– День добрый. – Явился, наконец-то! Айболит хренов.

К моменту как доктор и его спутница пришли, я был зол не на шутку. Ненавижу ждать. Да и любопытство уже заело. Не зря же я выбрал профессию детектива – меня с детства так и распирает узнать что-то новое. Скрытое. Тайное. Кто сегодня? Увидел и в груди потеплело.

– Добрый. – Сглотнул. Сам себя пнул мысленно: «Отведи глаза, балбесина! Пялишься как идиот».

Док руки не подал, как обычно. Заразы он боится, что ли? Вот у человека жизнь! Не жизнь, а сплошные страхи и фобии. И тараканы в лысой голове танцуют румбу. Лишь мотнул ею в сторону кафе. Ну, пойдем.

Уселись за столиком на веранде. Когда-то белая, а теперь скорее желтая пластмасса неудобных стульев. Поверхность стола, заляпанная чем-то сладким, которую доктор тут же с остервенением принялся оттирать салфетками. Искусственная зелень на столбах фонарей. Папка в руках Дока перекочевала на стол. Его лысина блестит на солнце ярче, чем прожектора на высотках Сити по ночам.

Куда угодно готов смотреть, лишь бы не зацепиться, не застрять снова, потому что потом отвести взгляд будет сложнее. Все, поздно. Какая же ты красивая.

Рут Стоун

Незнакомец выглядел странно – абсолютно лысый череп, белая кожа, светлые брови. Но его голос успокаивал, убаюкивал. Ему хотелось верить.

Вначале я сильно испугалась: кричала, вырывалась, хотела бежать. Оглядывалась затравленно. На провода, на голые стены комнаты. Затем плакала. Но по мере того, как он говорил, становилось все спокойнее. Это очень страшно, когда ничего не помнишь. Хорошо, что рядом есть человек, готовый помочь.

– Тише-тише. Не бойся, я врач. – Говорил незнакомец, отцепляя ужасные датчики, которые так напугали меня в первый момент. – С тобой произошел несчастный случай. Ты потеряла память. Не волнуйся, я знаю, как тебе помочь.

– К-как? – Только сейчас я заметила, что дрожу всем телом. Обхватила плечи руками. Сжалась в комок, словно это могло меня защитить. Он ведь не врет, правда?

– У меня есть друг. Детектив. Сможет разобраться в твоей ситуации. Аккуратно и не привлекая внимания. – На мгновение мне показалось, что эти слова доктор произносит… слишком… привычно, что ли? Очень уж обыденно они прозвучали. Словно каждый день на его голову падают девушки с амнезией, которые не помнят о себе ни-че-го.

– Почему не полиция? – Слово выпрыгнуло из памяти, и голова тут же отозвалась тягучей болью.

– Выслушай и решай. – Кивнул доктор. Мне это понравилось. Что я сама решаю – как поступить. Не за меня. А сама. Приятно. Что-то в памяти отозвалось далеким гулом. Еще не воспоминания, но уже их приближение. Как гроза вдалеке. – Я нашел тебя на Окраине. Это опасный район. Ты была ранена.

– Меня?..

– Кто-то ударил по голове, да. – Ах, вот откуда амнезия. И затылок буквально раскалывается. – Но одежда и белье на тебе дорогие. Брендовые качественные, как и сумка. Пустая, к сожалению. – Я поспешно опустила взгляд на платье. Вспыхнула. Он и белье осмотрел? – Прости, пришлось. Других вещей нет, возможно это было ограбление. Но непонятно: что ты вообще делала в том квартале. Возможно…

– Д-да?

– Возможно все должно было выглядеть, как ограбление, понимаешь?

Нет, я не понимала. Если кто-то хотел меня убить, то тем более надо идти в полицию. И сколько времени я здесь нахожусь? Может меня уже ищут! Не могут не искать. Так ведь не бывает, чтобы кто-то потерялся и его не искали?

– Я бы посоветовал повременить с обращением. Присмотреться. Разобраться. Дело, конечно, твое, но мой друг способен не только собрать сведения. Он поможет тебе с воспоминаниями. И я, как врач, советую воспользоваться его помощью.

Была какая-то неправильность в его выводах, но думать не хотелось. Болела голова.

– Погуляете по городу. Увидишь знакомые места. Людей. Вещи. И память вернется. – Голос доктора зачаровывал. Окружал, опьянял. Я чувствовала себя странно. Как… не помню. В прошлом уже видела что-то подобное. Но на очередную попытку выудить информацию голова отозвалась резким приступом. Охнула и покачнулась.

– Посиди. Отдохни. Сейчас я свяжусь с ним, и мы пойдем. Не бойся. – Отшатнулась от его рук, и доктор тут же послушно убрал их. Вместо этого передал мне сумку. Пустую. Привычным жестом повесила ее сгиб локтя, повернув запястье. – Да, вот так. Я не причиню тебе вреда. Верь мне. Я твой друг.

Закрываю глаза, откидываюсь на подушки. Как это странно. Чужой человек помогает мне. Успокаивает. Обнадеживает. Я ведь могу ему верить? Могу же?

Ван Хэвен

– Следи за ней. Глаз не спускай! – Шепнул доктор, когда мы «случайно» встретились у кабинки туалета. Я и правда долго ждал, мне было нужно. А вот Док явно увязался за мной, чтобы перекинуться парой слов. При девочке, понятное дело, он многого сказать не мог. – Это дочка Стоуна, сам понимаешь.

Я присвистнул. Отер влажные руки о штанину: как всегда, сушилка не работала.

Слышал эту историю. Полиция Сити на ушах стояла, патрули гоняли хороводами да только без толку. Что дочка платинового магната забыла в трущобах Окраины, и кто свернул ей шею, так и осталось нераскрытым. Значит убитый горем отец все-таки решился.

– Но времени же прошло!..

– Ш-ш! – Доктор гюрзой зашипел в мою сторону и поспешно вернулся за столик. Ну я и болван, забылся, да, завопил во весь голос. Но ведь и правда! Неделя же, не меньше! Разве такое может быть, чтобы… Ладно, черт с ним, с этими его чудо-технологиями, в которых я все равно ни черта не понимаю. Раз девочка что-то вспоминает, остальное не важно.

Я не стал открывать папку, хотя она жгла ладони. Хотелось посмотреть материалы дела здесь и сейчас. Спокойно. Еще будет на это время.

К столику вернулся, когда смог натянуть на лицо беззаботную улыбку.

– За работу и на текущие расходы. – Док положил пухлый конверт на стол. М-м, наличка, все как я люблю. При этом мужчина огляделся по сторонам так, словно мы в шпионском фильме и прямо сейчас происходит продажа секретов нации. Некоторые совершенно не умеют делать беззаботный вид! – На крупные покупки сохраняй чеки. Возможно удастся… вернуть. – Он выразительно посмотрел на девушку.

Та сидела и улыбалась уже вполне уверено. Не представляю, что Док плетет своим «пациентам», но они ему верят безоговорочно. Мне подумалось, что в этот раз удачно совпал возраст. В прошлый раз смотреть как по-старчески кряхтит и охает совсем молодая девчушка было дико и сюрреалистично.

– Папа вам все компенсирует.

Девчонка вспоминала все больше и больше, даже не замечая этого. Мы с доктором переглянулись. Я прекрасно понимал, что наиважнейшей моей задачей будет не только докопаться до правды, но и не подпустить девушку к заказчику. Он только что пережил смерть любимой дочери, а тут врывается неизвестная девица с криком «Здравствуй, папа!» Представляете, какой перфоманс?

– Погуляйте. Посмотрите по сторонам. Завтра вернитесь на то место. Только осторожнее! – Я заметил, как аккуратно доктор подбирает слова. – Память вернется. Что-то обязательно всплывет.

– Обязательно. – Поддакнул я с умным видом. Девушка улыбнулась. Совсем ей доктор голову заморочил. Ведь вспомнила про отца, а не рвется в панике искать папочку. Сидит, пьет молочный коктейль как ни в чем не бывало в компании двух неизвестных и подозрительных мужчин.

– Ван, за сохранность… м-м?

– Рут. – Ответила, не задумываясь. Имя вспомнила сама, хороший признак.

– За сохранность Рут отвечаешь головой.

– Само собой. – Снаружи я сама безмятежность, внутри же подобрался как перед прыжком. Если Док называет меня по имени, то дело серьезное.

Ван Хэвен

Это только со стороны кажется, что нет ничего проще расследования убийства, если жертва – вот она, рядом стоит. А на самом деле эта, на вид неглубокая заводь, полна омутов и чертей в ней обитающих.