– У одного дяденьки с мешком зелени ваши сына захватили. Вот я и приехал, подработать решил.

– В Грозном, насколько я знаю, заложников не держат. Обычно где-то в горах. Сейчас тем более. Войска давят потихонечку. Скоро Грозный обложат. Вот я и ищу возможность отсюда уйти. Как говорят у вас, тебя мне сам Бог послал.

– У нас боги разные, – буркнул Борис. – У вас здесь головы, как кочаны капусты, рубят. Вчера на площади.

– Видел, – хмуро согласился Казбич. – Понты дешевые проколотили. Эти двое из Литвы – наемники. Они тут одну бабу-чеченку трахнули. Их застали. Вроде по согласию. Ее-то на месте грохнули, а их – как будто они русские солдаты. В общем, здесь порой такого насмотришься, что крытую вместе с ее пресс-хатами как детский сад вспоминаешь.

– Это точно, – согласился Бабич.

– Ты когда отсюда назад?

– Не знаю.

Он размышлял, что ему делать. Казбича он знал по тюрьме. Он спас чеченца в так называемой карантинной камере. Была довольно приличная драка из-за карт. Казбич не был виноват, и Борис принял его сторону.

«Может, он мне по ушам проехал? – задумался Борис. – Ствол почувствуешь на спине, не так пропоешь. Врал он или нет? Так бы ничего было, Казбич мужик боевой, не трус. Сейчас считается боевиком».

– Ты мне не веришь? – спросил Казбич.

– Положение не то, – уклончиво отозвался Борис, – чтобы все на веру принимать. Ты с автоматом, в компании духов. Ты чеченец, а у вас всеобщая мобилизация. Батальоны женщин, стариков. Почему же ты в стороне?

– Мне эти войны на хрен не упали. Я уголовник чистой воды, а не борец за какого-то Аллаха. Да и не Аллаха, а хрен знает, как его называют. Мусульмане настоящие не поддерживают ваххабитов. Защищаем родину, а наемников со всего мира полно. Даже негра одного видел. Он вчера с копьем под пальмой скакал, а сегодня ваххабитом стал. Или вон позавчера Чурку встретил. Он гребень по жизни, в натуре петух. С ним трое каких-то. Один мне и буробит: «Если кому скажешь про Чурку, пулю поймаешь». Представляешь?

– Представляю, – усмехнулся Бабич.

– Короче, – перешел к делу чеченец, – ты меня берешь к себе? Если помощь нужна – базара нет, сделаю все. Но когда будешь уходить, меня с собой прихватишь. Идет?

– Ты русский без всякой примеси, – хохотнул Борис. – Вообще-то сколько ты по зонам в России плавал?

– Восемь. Я раньше почти все время в центре России ошивался. Так что чеченец только по национальности.

– Казбич! – услышали они. – Иди! Командир собирает!

– Что он сказал? – спросил Борис.

– Командир собирает группу, – недовольно буркнул чеченец. – Так где мы встретимся?

– Слушай, – решился Бабич, – ты готов рискнуть жизнью за сотню баксов?

– Не понял.

– Завтра в двенадцать здесь, – быстро сказал Бабич. – Сейчас иди, а то эти уже нервничать начали. – Он кивнул в сторону боевиков.

– Я буду, – согласился Казбич и быстро пошел к ним.

Борис бросил взгляд на особняк Басаева и неторопливо пошел дальше.

– Наконец-то! – облегченно вздохнул стоявший с пулеметом в руках у окна первого этажа давно разрушенной пятиэтажки Илья. – Дух какой-то с ним базарил. Командир ему, по-моему, ствол в спину…

– Да, – кивнул тоже наблюдавший за Бабичем Денис. – Кажется, знакомый командира. О чем-то они договорились. На прощание тот кивнул. Он, кажется, домой направляется…

Борис неторопливо шел по улице.

– Дяденька, – услышал он робкий голос из подъезда, – дайте денег. Мама больная, а у нас нет ничего.

Повернувшись, он увидел девочку лет четырнадцати. На исхудавшем бледном лице выделялись большие светло-синие глаза.

– Ты с матерью живешь? – только чтобы что-то спросить, сказал Борис.

– Уже почти месяц, – чуть слышно отозвалась она. – Папу, он без ноги был, на протезе, на работу угнали, и больше он не вернулся. Маму побили, она и заболела. Какой-то бородатый грозился ей голову отрезать.

Бориса поразил ее спокойный тон много чего повидавшего человека. Она не делилась своим страхом за мать или горем об убитом отце. Девочка просто сообщала это. Он мысленно выматерился. В квартале от подъезда этого обшарпанного здания находился другой мир. Большие, огороженные высокими заборами ухоженные дома. А тут…

Борис сунул руку в карман, достал пятьдесят долларов.

– Возьми, – протянул девочке. – Тебя как зовут? – спросил он и тут же с сожалением подумал, что это ему совсем не нужно, он больше не увидит ее. Услышав имя ребенка, будешь какое-то время вспоминать его. А скоро Грозный начнут расстреливать артиллерия и авиация.

– Настя, – сказала девочка.

Она цепко сжала доллары в грязном кулачке и испуганно, словно боясь, что он сейчас заберет их назад, смотрела на него.

Борис тряхнул головой и быстро пошел вперед. Проходя мимо одного из домов, услышал странный звук, как будто что-то закрылось, железное и тяжелое. Остановившись, осмотрелся.

– Проходи, земеля, – раздался из окна первого этажа развязно-блатной голос. – Здесь все занято.

– Огоньку дай, – объяснил свою остановку Борис выглянувшему из крайнего окна смуглому славянину.

– Держи! – Тот бросил ему зажигалку.

Бабич, прикурив, хотел вернуть зажигалку.

– Оставь, – махнул рукой тот и исчез.

Борис тронулся дальше. Услышал быстрые шаги сзади. Повернувшись, увидел догонявших его товарищей.

– А если бы срисовали? – недовольно спросил он, как только они поравнялись.

– Если уйдем из Грозного, – спокойно сказал Денис, – то все.

– Мудрое решение, – усмехнулся Бабич.

– Что за дух с тобой базарил? – спросил Илья.

– Знакомый, – буркнул Бабич, – вместе в крытой были. Кентовались. Я на волю вышел, он через два месяца освобождался. Он меня узнал. Завтра встретиться должны. Он здесь вроде как в стороне от этих. В общем, дома все расскажу.

– С кем у подъезда говорил? – снова спросил Богатырь.

Российские войска блокировали Гудермес, окружили Бамут. Сопротивление боевиков усилилось. Генерал Трошин заявил: «Если стреляют из дома, дом будет уничтожен. Открывают огонь из квартала населенного пункта – уничтожаем квартал…» Во многих селениях в переговоры с федеральными войсками вступают старейшины. Басаев угрожает смертью всем, кто сотрудничает с федеральными войсками. СМИ Запада продолжают рассказывать о чудовищных преступлениях российских войск и гибели мирного населения, а также о страданиях людей в лагерях беженцев. Некоторые западные страны призывают Россию прекратить военные действия. Этому вопросу будет уделяться особое внимание на саммите в Турции…

– Чего это они так за нами ухаживать стали? – простонал лежавший на настиле Александр. Его правое плечо было замотано набухшим от крови бинтом.

Юрий лежал на животе. Его тело было также перемотано толстым слоем бинта, который на спине был сильно пропитан кровью.

– Не знаю, – выдохнул он.

– Капитана забрали бы, – вздохнул Сашка. – Он застыл уже, скоро вонять начнет.

– Не думал, что ты влезешь.

– Раз уж вы начали, ничего другого не оставалось. Они бы все равно из меня инвалида сделали. Ты-то как?

– Спину жжет, и голова кружится.

– Так ты знаешь сколько крови потерял? Меня тоже мутит, в башке звон. Пристрелили бы, суки!

– Им хозяин не позволил. Я по интонации понял. Потом очнулся – нас какая-то женщина перевязывает. Ты видел?

– Ага. Лица не разглядел. Платок темный и чуть ли не под носом завязан. И ни одного слова.

Юрий попытался приподняться, но, вскрикнув, замер.

– Влипли! – Александр с трудом сел. – Чего они капитана не забирают? – чуть слышно спросил он. – Или дожидаются, пока разлагаться начнет?

– Дай попить, – попросил Юрий.

Саша поднялся и, найдя банку, зачерпнул воды и сел рядом с Юрием:

– Как пить-то будешь? Я или голову поддержать могу, или банку к губам. Правой даже пошевелить не могу.

– Попробуй хоть немного подтащить меня к краю настила, – промычал Юрий. – Я как собака лакать буду.