"Это… это возможно?" – Элара почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

"Теоретически – да", – ответил Зорен. "Но это потребует объединения наших знаний и ресурсов. И, конечно, это выходит за рамки того, что одобрил бы Совет".

Элара прикусила губу. Она понимала, что стоит на пороге решения, которое изменит не только её жизнь, но и, возможно, будущее всего человечества.

"А что если… что если мы сначала проведем эксперимент, а потом представим результаты Совету?" – предложила она. "Если мы докажем, что это работает, они не смогут отрицать потенциал".

Зорен покачал головой. "Это слишком рискованно. Если что-то пойдет не так, последствия будут катастрофическими. Нет, нам нужно действовать быстро и решительно".

Он подошел к одной из мерцающих стен и провел по ней рукой. В воздухе появилась трехмерная проекция сложной квантовой схемы.

"Вот что я предлагаю", – сказал Зорен. "Мы интегрируем ваше оборудование для переноса сознания с моей квантовой матрицей. Это позволит нам создать стабильное квантовое поле, в котором сознание Зейна сможет существовать".

Элара изучала схему, её научный ум лихорадочно анализировал возможности и риски. "Но для этого потребуется огромное количество энергии. Мы не сможем скрыть такой всплеск от систем мониторинга станции".

Зорен улыбнулся. "Оставьте это мне. У меня есть доступ к… скажем так, альтернативным источникам энергии".

Элара почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она понимала, что вступает на опасную территорию, но мысль о Зейне, медленно угасающем в лаборатории, придавала ей решимости.

"Хорошо", – сказала она. "Я согласна. Но у нас очень мало времени".

Зорен кивнул. "Тогда начнем немедленно. Я подготовлю всё необходимое здесь, а вы возвращайтесь в лабораторию и начинайте модификацию вашего оборудования. Мы встретимся через два часа, как разкак раз перед заседанием Совета".

Элара кивнула, чувствуя, как адреналин пульсирует в её венах. Она направилась к выходу, но Зорен остановил её, положив руку ей на плечо.

"Ещё кое-что, доктор Венн", – сказал он, его голос стал неожиданно серьёзным. "То, что мы собираемся сделать, выходит далеко за рамки современной науки. Мы прикоснёмся к тайнам, которые древние цивилизации познали и утратили. Будьте готовы к тому, что реальность, какой мы её знаем, может измениться навсегда".

Элара почувствовала, как по её спине пробежал холодок, но кивнула. "Я готова на всё ради Зейна".

Покинув квантовое святилище, Элара устремилась обратно в лабораторию. Её разум лихорадочно работал, просчитывая все необходимые модификации оборудования. Когда она вошла, Лира встретила её встревоженным взглядом.

"Элара, что происходит? Ты выглядишь… иначе".

Элара глубоко вздохнула. "Лира, мне нужна твоя помощь. То, что я собираюсь сделать, нарушает все протоколы и, возможно, законы. Если ты хочешь выйти из игры сейчас, я пойму".

Лира колебалась лишь мгновение, прежде чем решительно кивнуть. "Я с тобой. Что нужно делать?"

Следующий час прошёл в лихорадочной работе. Элара и Лира модифицировали оборудование для переноса сознания, интегрируя в него квантовые элементы по схеме Зорена. Зейн наблюдал за их работой с смесью беспокойства и надежды в глазах.

"Элара", – позвал он в какой-то момент. "Ты уверена, что это безопасно?"

Она подошла к нему, взяв его руку в свои. "Честно? Я не знаю. Но это наш единственный шанс".

Зейн слабо улыбнулся. "Я доверяю тебе".

Когда до назначенного времени оставалось полчаса, Элара начала подготовку к транспортировке оборудования. Внезапно дверь лаборатории открылась, и вошёл профессор Алексей Волков, глава научного совета станции.

"Доктор Венн", – его голос был холоден. "Могу я узнать, что здесь происходит?"

Элара замерла, её разум лихорадочно искал оправдание. "Профессор Волков, мы просто проводим плановое обслуживание оборудования перед заседанием Совета".

Волков прищурился, его взгляд скользнул по модифицированным приборам. "Это не похоже на стандартное обслуживание. Вы вносите несанкционированные изменения в оборудование?"

Лира шагнула вперёд. "Профессор, позвольте объяснить. Мы обнаружили потенциальную нестабильность в квантовой матрице и пытаемся её устранить перед презентацией".

Волков перевёл взгляд на Лиру, его брови сошлись на переносице. "Доктор Шен, я ценю вашу лояльность, но прошу не вмешиваться. Доктор Венн, я вынужден приостановить вашу работу до заседания Совета".

Элара почувствовала, как паника поднимается в её груди. Она бросила взгляд на Зейна, чьё состояние ухудшалось с каждой минутой.

"Алексей", – она сделала шаг к Волкову, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. "Прошу, дайте мне закончить. Я объясню всё на заседании, обещаю".

Волков колебался, его взгляд смягчился на мгновение. Но затем он покачал головой. "Мне жаль, Элара. Но правила есть правила. Охрана прибудет через несколько минут, чтобы опечатать лабораторию".

Когда дверь за Волковым закрылась, в лаборатории повисла тяжёлая тишина. Элара чувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё, над чем она работала годами, вся надежда спасти Зейна – всё рушилось на её глазах.

"Элара", – тихо позвал Зейн. "Подойди ко мне".

Она подошла к его койке, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

"Послушай меня", – сказал Зейн, его голос был слаб, но полон решимости. "Ты не можешь сдаться сейчас. Не ради меня, а ради всего человечества. То, что ты открыла, слишком важно".

Элара покачала головой. "Но как? Волков опечатает лабораторию. У нас нет времени…"

В этот момент её коммуникатор ожил, и раздался голос Зорена. "Доктор Венн, у нас проблемы. Я засёк приближение охраны к вашей лаборатории".

Элара почувствовала, как паника снова поднимается в ней. "Зорен, нам нужно больше времени. Мы не успели закончить модификации".

"Я могу создать квантовую помеху в системах станции", – ответил Зорен. "Это даст вам около 15 минут. Но после этого все поймут, что что-то не так".

Элара посмотрела на Лиру, затем на Зейна. Она знала, что следующее решение изменит всё.

"Делай это", – сказала она Зорену.

Через несколько секунд свет в лаборатории мигнул, и все системы на мгновение отключились. Когда они снова включились, Элара уже была в действии.

"Лира, заканчивай калибровку квантового резонатора. Я подготовлю Зейна к процедуре".

Следующие минуты прошли как в тумане. Элара и Лира работали с лихорадочной скоростью, завершая последние приготовления. Зейн был перемещён в центр экспериментальной установки, окружённый мерцающими квантовыми полями.

"Элара", – позвал Зейн, когда она прикрепляла последние датчики. "Что бы ни случилось, знай, что я люблю тебя".

Она наклонилась и поцеловала его. "Я тоже люблю тебя. И мы ещё не закончили. Это только начало".

Элара заняла место у главной консоли. Её руки летали над контролями, активируя сложную последовательность протоколов.

"Начинаю перенос сознания", – объявила она. "Лира, следи за квантовой стабильностью".

Комната наполнилась гулом энергии. Воздух вокруг Зейна начал мерцать и искривляться, словно сама ткань реальности растягивалась и сжималась.

"Квантовое поле нестабильно!" – крикнула Лира. "Мы теряем его!"

Элара чувствовала, как пот стекает по её лбу. Она вводила команду за командой, пытаясь стабилизировать процесс. "Давай же, давай…"

Внезапно всё оборудование в лаборатории вспыхнуло ослепительным светом. Элара почувствовала, как её сознание расширяется, охватывая что-то vast и непостижимое. На мгновение ей показалось, что она видит бесконечные вселенные, сплетающиеся в космическом танце.