– Блин, да я тут до пенсии их заряжать буду… – пробормотал вслух, оценив объем работ, и, прикрыв сундук, с надеждой открыл крышку следующего. – Уже что-то…

Во втором сундуке действительно оказались заряженные патроны, вот только было их в разы меньше, чем в первом. Хотя, несмотря на предстоящий объем работы, я все равно был доволен. По своему опыту знал, что патронов много не бывает, и чем больше мы их приготовим заранее, тем легче будет потом. А потому, взяв с полки небольшой мешок, щедро насыпал в него «сырых» заготовок и, вздохнув, вышел из сарая.

Погода на улице вполне радовала, а сидеть в полумраке помещения не хотелось, поэтому, закутавшись в плащ, который вполне достойно сопротивлялся холодному ветру, я разложил патроны прямо на крыльце и принялся за работу.

Не знаю, что повлияло, может быть, отдых, а может, и то, что я перешел сквозь портал уже несколько раз, но сегодня волшебные искры слушались меня гораздо лучше и влетали в кристалл сразу по несколько штук.

Сам не заметив, я так увлекся процессом, откладывая в сторону один патрон за другим, что опомнился, только когда моя рука цапнула пустоту вместо очередной заготовки. Хмыкнув, я собрал готовые патроны в мешочек и с наслаждением потянулся. Спина от долгого сидения в неудобной позе затекла и ныла, а потому, перед тем как браться за зарядку новой партии патронов, решил немного прогуляться.

Прошелся не спеша по улице, здороваясь со всеми, кого встретил, и остановился только на берегу моря, заметив, как на песке, там, куда не доходили удары волн, сидят четыре девушки и сосредоточенно изучают что-то лежащее между ними.

Подошел поближе, поздоровался и сочувствующе покивал, заметив, что мой крохотный отряд сосредоточенно буравит взглядами кристалл хрусталя.

– Получается?

– Нет… – ответила за всех Кира. – Искры вообще не хотят слушаться!

– Ну… – протянул я, вспомнив, как сам мучился, пытаясь сдвинуть с места хоть одну искру. – Тренируйтесь, что могу сказать…

– Угу… – хмуро кивнула девушка, а остальные и вовсе только вздохнули, зато почти синхронно. А Кира продолжила с заметным любопытством: – Как сходили?

– Да нормально, – улыбнулся я. – Подкрепление вон привел.

– Да видели мы вчера, – усмехнулась Мора. – Аж целых двух человек.

– А может, у них там людей мало? – тут же начала оправдывать меня Кира. – Ты же видела, там одни леса вокруг и ни души.

– В смысле видела? – не понял я, а потом сообразил: – Погоди, вы прошли в портал, пока нас не было?

– Ну да, через пару дней я подошла к Ламару, и он не стал запрещать, – призналась девушка. – Только попросил посмотреть, нет ли вас там поблизости. Мы целый день вокруг бродили, но так никого и не нашли.

– Ну, тут вы неправы. Людей у нас много, просто портал находится в глуши, – признался я.

– А почему ты тогда только двоих привел? – требовательно посмотрела на меня Мора. – Или остальные ждут, пока портал зарядится?

– Никто не ждет, – отрицательно мотнул я головой. – Там не все так просто. Нельзя сюда всех подряд вести.

– Почему? – упрямо переспросила девушка.

– А почему вы не хотите, чтобы на островах жили имперцы?

– Хм…

– Патронов столько вы наплавили? – поспешил я сменить неудобную для меня тему.

– Часть – мы, часть – патрульные со скалы постарались, – кивнула Кира. – Все, у кого есть оружие, занимаются. Часть наших обязанностей.

– Обязанностей? – удивился я.

– Ну да, – пожала плечами девушка. – Воин должен тренироваться и содержать оружие в готовности, все остальное не так важно.

– Угу… А вы, значит, воины?

Вместо ответа девушка молча приподняла кобуру с револьвером, мол, что спрашиваешь, если и так все понятно.

– Ладно, воины… – улыбнулся я, окинув взглядом грозных воительниц. – Тренируйтесь, не буду мешать.

Вернулся к кузнице как раз вовремя, успел к обеду. С верстака были убраны все инструменты и расставлены миски с исходящей паром едой, а Ламар и Кайя уже взялись за ложки.

Заметив меня, Кайя радостно улыбнулась, и на импровизированном столе тут же появилась еще одна миска с едой. Правда, есть пришлось стоя, но тут уж не до жиру, торопятся люди, чтобы время зря не терять на дорогу до дома. Да и, если честно, даже так атмосфера напоминала семейную. Может, потому, что я чувствовал, что мне здесь действительно рады?

Остаток дня провел заряжая кристаллы в патронах, сначала сидя на крыльце, а когда спина окончательно стала меня проклинать, вошел в дом и лег на пол. И продолжил работу лежа, благо, что никаких трудностей больше это занятие для меня не представляло. Да нудно, да муторно… Но делать это нужно.

А к вечеру усталые работники кузни гордо вручили мне уже готовый револьвер, первый, сделанный по образцу, принесенному из моего мира.

– Уже? – удивился я, бережно принимая оружие из рук гордой Кайи. – Быстро вы!

– Так заготовки были уже, – пожал плечами кузнец. – Ствол и барабан почти не отличаются, только проточки добавили. Опять же, Кайя сильно помогла.

– А что ты делала? – тут же полюбопытствовал я, пользуясь случаем. – Я видел, как ты что-то магичила, но ничего не понял…

– Сначала делала металл очень мягким, а потом, наоборот, очень твердым, – пожала плечами девушка и с нетерпением кивнула на револьвер в моих руках. – Ты пробовать будешь, нет?

Опомнившись, я кивнул и, повертев револьвер в руке, быстро разобрался, как откинуть барабан, ну а на то, чтобы зарядить, и вовсе ушла всего пара секунд.

– Класс! – довольно улыбнулся я. – И даже мушку напаяли?

– Завтра сам обточишь, как тебе надо.

– Ага! – кивнул я и, выйдя во двор, быстро поставил полено подальше от дома. Расстрелял в импровизированную мишень весь барабан, остался доволен результатом, а еще больше обрадовался тому, что перезарядка заняла всего несколько секунд. Гильз-то нет, так что только и дел, что откинуть вбок барабан да забить в пустые гнезда новые патроны.

– Супер! – восторженно похвалил и тут же заменил в кобуре старое оружие на новое. – Вы же не против?

– Да забирай! – махнул рукой явно польщенный моей реакцией кузнец. Ну а Кайя только кивнула, улыбнувшись.

На этой приятной ноте мы попрощались с Ламаром и отправились домой. Шли не спеша, прогуливаясь и наслаждаясь возможностью наконец побыть вместе.

– Там девчонки сегодня пытались зарядку кристаллов освоить, – в какой-то момент вспомнил я. – Ты бы поучила их?

– Они прошли портал? – удивилась Кайя. – Когда успели и зачем? Поздновато им учиться уже.

– Я посоветовал, еще до отъезда, – признался и тут же пояснил: – Во-первых, от них и не требуется магами становиться, тебя им все равно не догнать. А патроны заряжать они должны уметь. Ну а во-вторых, если воевать с магами, нужно хотя бы видеть, когда в тебя летит какая-то пакость от врагов.

– Ладно, займусь ими… – с явным недовольством в голосе пообещала девушка. – Когда только все успеть…

– Ну не дуйся! – улыбнулся я, обнимая невесту. – Зато, когда научатся, у меня будет больше свободного времени.

– Почему это?

– Потому что мне еще дней десять патроны заряжать… – вздохнул я. – А это мы еще воевать не начинали.

– И вообще, что значит не дуйся? – запоздало возмутилась Кайя. – Я что, похожа на шар?

– В смысле? – не понял я, а потом, сообразив, что Кайя имеет в виду хищника с соседнего острова, рассмеялся. – Это выражение такое. Не обижайся в смысле.

– Ну-ну…

– Кстати, про шар, – вспомнил я. – А ты слышала ту историю, когда человек из нашего мира улетел от вас на шаре?

– Все слышали… – пожала плечами Кайя. – Нам в детстве ее рассказывали.

– А поподробнее? – заинтересовался я. – Как он этот шар сделал?

– Из скелета и кожи настоящего шара.

– Погоди, а что за скелет? – не понял я. – Про это Кира ничего не рассказывала.

– Кости у этого хищника невероятно крепкие и легкие, – объяснила девушка. – Поэтому и не ломаются, когда он падает. Вот из них и был сделан каркас, а сверху натянули кожу. И внизу прикрепили большую корзину с жаровней. Ну, так я поняла.