Моя голова начала болеть. Идти за Чревоугодием было бы себе дороже: рискуешь быть частично переваренным. Поэтому я быстро отмёл эту мысль.

– Ясно. Свяжусь с ним позже по видеосвязи. – С этими словами я развернулся кардинально налево, туда, где на кровать-каталке без движения лежит Лень. На этот раз к ней даже был подключён аппарат искусственного дыхания, и она совсем не моргала: было лень. Глядя на это, моя мигрень усилилась.

– Я так понимаю, что ты говорить не будешь? – на всякий случай спросил я. Ответа не последовало. Чего ж здесь непонятного? Лень.

– Чревоугодие за неё всё написало, оно там в конверте на кровати. – Вмешался Гордыня. – Мне точно известно, что её дела идут куда хуже, чем твои, убедись сам!

Я встал и взял упомянутый ранее конверт. Прочитаю его позже, если не поленюсь.

– А теперь, внимание, моё заключительное слово!.. Несмотря на отсутствие некоторых из вас, мы точно знаем, что вы всё равно неизменно связаны друг с другом. Все вы – признаки человечности, в той или иной степени присутствуете в каждом из людей. Без вас не было бы их! Конечно, есть те, кто с вами борются. Те же исключения, которые вас победили, теперь в легендах. А сейчас, в настоящем времени, ваш труд особенно важен и заметен. Без тьмы невозможно увидеть свет, без пороков не оценят добродетель, без греха невозможно раскаяться, без демонов ангелы – хранители бесполезны, без ночи нет нужды ждать рассвет. Всему своё время и свой баланс. Вы – это одна из чаш весов, которые должны сохранять равновесие в этом мире – передохнув пару секунд, я продолжил – Но помните: никто никому ничего не должен. Все существа – эгоисты. Поэтому не требуйте от людей слишком многого, не ждите их действий – действуйте первыми. Идите и соблазняйте! Идите и уничтожайте! Идите и находите слабые звенья, которые не нужны этому миру! Очистите землю от зла через низвержение грешников в ад!

С улыбкой проводив всех до выхода, благо Гордыня согласился заняться транспортировкой Лени, я аккуратно прикрыл дверь, на которой медными буквами выведено:

«Люцифер. Ангел высшей категории. Психологическая помощь, поддержка равновесия в мире, семейная терапия» и чуть ниже: «Ангелы из рая принимаются по понедельникам и воскресеньям, демоны из ада – по вторникам, средам и четвергам, люди – по пятницам. Внимание! В отпуске с 2020 по 2021 год.»

Первое, что я ощутил – холод.

Кажется, именно этим словом называют то самое состояние, когда хочется свернуться калачиком, забиться в какую-нибудь щель и никогда не двигаться?

Моё тело трясёт, пальцы и нос уже потеряли чувствительность, а если к ним прикоснуться, то… ничего.

Колется.

Т-т-т-т-ттттт, – стучат зубы, не переставая, и я не могу их контролировать, но успешно фокусирую взгляд на окружающей обстановке.От ветра покалывает глаза, а лёгкие при очередном вдохе обжигает холодным пламенем. Стоит ли продолжать дышать? А могу ли я не дышать? И нужно ли это проверять?

Горы. Кругом одни только горы, облака и снег. Солнце где-то там в вышине сияет, но не греет. Смеётся оно надо мной или плачет? Не понимаю и не хочу понимать.

Ой! Что-то движется. От края небольшого уступа, на котором я сижу, идёт женщина. Возле её ног вьются шипящие разноцветные ленты. Нет, верёвки? Нет, неправильно! Змеи! Да, змеи, я вспомнил это. Твари, которых я не люблю и никогда не любил.

– Ты? – пытаюсь начать говорить, узнать что-нибудь, но выходит тихо и безжизненно. Горло совсем меня не слушается.

– Да, это я! – она гордо вскидывает голову, позволяя увидеть умные, серые глаза и прямой, как меч, нос. – И, хотя ты меня обманул, я уговорила отца дать тебе ещё один шанс. Признай свои преступления, извинись и пообещай всё исправить. Тогда всё это закончится, тогда ты сможешь вернуться домой.

Ничего не понимая, я хотел встать, но не смог и пополз было в её сторону, но не смог сделать и этого: цепи на руках с новой силой врезались в истёртые в кровь запястья, ограничивая любые движения дальше, чем на три шага от скалы.

– Ты знаешь кто я? Какое преступление я совершил? Почему я здесь? И как, как можно спуститься к людям? – то и дело запинаясь, делая паузы, шептал я, из последних сил напрягая горло и осколки сознания.

– Прошло столько лет, а ты всё такой же упрямый! Только и рвёшься поскорее вернуться к своим людишкам! И хватит притворяться! Снова решил меня обмануть, как тогда с тростником? Не выйдет! – женщина в гневе топнула оливкового цвета ножкой.

– Так пусть продолжится твоя пытка, Прометей! Прощай!

И, словно лёгкое облачко, уносимое ветром, она растаяла в лучах полуденного светила.

… Послышались быстро приближающиеся хлопки: чёрная точка постепенно превращалась в гигантского орла.

– Прометей? – переспросил я у воздуха, где только что была моя единственная надежда на спасение от незнания. – Кто такой Прометей?

Яркий диск солнца настойчиво пробивался через вызывающе зелёные кроны пальм. Мелкий, мягкий как шёлк, золотистый песок удивительно чистого пляжа даже не забивался в обувь. Край океана был прекрасен, а чайки неизменными галочками парили то там, то здесь. Где-то вдалеке играл белый рояль. В сувенирных лавках продавали фигурки старых божеств.

Мускулистые арабы и негры так и вились вокруг одной женской фигурки, томно лежащей на ротанговом шезлонге. Соки, коктейли, массаж, а также просто подобострастное прислуживание, по-видимому, входило в перечень обязательных услуг для этой клиентки. Остальные гости, присутствующие на этом курорте, обслуживались по минимуму.

Утро уже закончилось. Оно было бессовестно прекрасным: с шикарными апартаментами, личным бассейном, вышколенной прислугой и такими приятными новостями!.. Оно прошло и не вернётся, но оставался ещё день. Долгий-долгий день, наполненный всем, чего только душа пожелает. А душа желала многого.

Тощая фигура уселась рядом с Лидией Максимовной на соседний шезлонг. Это был очень бледный мужчина с тёмными запавшими глазами, которые излучали какой-то лихорадочный блеск. Губы его были тонкой бесцветной ниточкой, которая при разговоре разделялась на две, показывая миру жемчужно-белые зубы. Костюм был сшит точно по фигуре, ботинки блестели чёрными солнышками.

Откуда-то из тропического воздуха этот человек достал кожаный, уже имевший виды и изрядно потёртый портфель, который плохо вязался с его общим обликом. Деловито достал из него идеальную стопку бумаг и аккуратно разложил их на тощих коленях.

– Как я уже говорил, Вы выиграли в лотерее! Приз – один день исполнения желаний! Исполнение желаний начинается в полночь и заканчивается в полночь, на всё про всё 24 часа. – Он устало посмотрел на Лидию Максимовну, которая уже успела выпить лишку и заглядывалась на официанта-араба. – Вы, следуя договору по оказанию нами вам услуг, предоставили мне весь список своих пожеланий, которые я уже исполнил. Вот письменный отчёт, подписанный моим руководством и заверенный печатью. Прошу ознакомиться. – Он хотел было отдать женщине принесённые бумаги, но она отмахнулась от него. Так что ему ничего не оставалось, как только сесть удобнее и продолжать читать своим неизменным слегка выцветшим голосом без признаков каких-либо эмоций. – Отдых "всё включено" для вас, Лидия Максимовна, плюс секс-услуги мужчин-моделей, плюс неограниченное богатство и передвижение по миру на частном самолёте (если вы захотите тратить время на перелёты), плюс полный комплект прислуги из людей, которых вы особенно упомянули. Аренда – сутки. – Он пролистал пару листков, исписанных красными чернилами. – Извините, если упрощаю и сокращаю информацию, но лишние юридические детали только отнимут у вас время. Перейдём ко второму пункту. Ваша дочь и сын теперь знаменитости, с них ваяют скульптуры, их снимают в кино. Живут, как вы и хотели, они теперь на Манхеттене. – Здесь он как будто смущённо запнулся, или это игра света и тени ввела всех в заблуждение? – Без проблем удалось организовать, чтобы ваша дочь делилась с Деми Мур секретами… Теперь идём дальше? Вернуть вашу молодость нам не по плечу, это было оговорено ранее. Возможности нашей фирмы ограничены, к сожалению. – Он пролистал ещё пару страниц, бормоча что-то вроде " отказ от претензий", "защита авторских прав" и "обязанности сторон". После чего остановился на восьмой странице. – Вот самое интересное для вас. Как вы и хотели: Ивановы спились, все, до седьмого колена включительно! Пупкины теперь на своём месте, они больше никому не мозолят глаза (надо же, возомнили себя большими людьми, стоило дочке один конкурс выиграть!): сын в тюрьме, дочь с тремя детьми на огороды ездит, у людей ходит в работницах, родители их в дворниках теперь. Алина Александровна, о которой вы особо упомянули, больше не художница: она продавщица в ларьке на окраине города, и к ней каждый день пристают алкаши. Ну, а через год у неё случится растрата, это уже решено и утверждено… Соседям вашим – семь лет невезения и горя! А Борис Глебович был, как вы и пожелали, уволен, и от него ушла жена. Светлана Михайловна сошла с ума и больше ни слова плохого о вашей дочери не скажет, не в состоянии. Ну, а Павел Мухин, что вас так раздражал, теперь тоже поставлен на своё место: из учителей музыки он выгнан, работает нынче грузчиком, выпивает, употребляет наркотики.