– За кого? – испуганно спросила она, широко распахнув глаза.
– Да мало ли женихов пригожих, – торопливо ответил князь и показал Забаве ларец, который до этого прятал за спиной. – Вот, погляди.
Князь прошёл в покои, поставил ларец на стол и открыл его. Внутри были небольшие портреты.
– Вот. – Князь взял в руку один из них. – Чем не жених? Красавец, весь костюм золотом вышит, богатый.
Он показал портрет Забаве. Увидев на нём чьё-то перекошенное лицо с большими зубами, она воскликнула:
– Да где же красавец-то? Он же кривой!
Князь внимательнее всмотрелся в портрет жениха.
– Ну где, где кривой? – Он вытянул вперёд руку с портретом, а второй закрыл левый глаз. – К тому же, ежели вот так смотреть, то ничего и не кривой, а совсем даже наоборот. – Князь схватил другой портрет и сказал: – А вот посмотри, какой важный. Сразу видно – чужестранец. И тоже, говорят, богатый.
Забава выхватила портрет из рук князя и стала по очереди доставать из ларца портреты каждого из женихов.
– Этот тощий, этот толстый, – говорила она, возмущаясь. – У этого глаза глупые, про этого и говорить нечего, а этот вообще старый и нос у него картошкой.
Услышав последние слова, её дядя нахмурился. Забава ещё раз повнимательнее взглянула на портрет и испуганно ахнула: на нём был нарисован сам князь.
– Ой, прости, дядя… – виновато сказала она.
– Ничего, ничего, – поспешно сказал он и, забрав свой портрет, спрятал его в карман. – Гляди, выбирай. – Он резко пододвинул ларец к племяннице. – Да не затягивай. Вот тебе моё родительское слово, – строго сказал князь, подняв указательный палец, и быстро вышел из комнаты.
Забава посмотрела на себя в большое зеркало, висевшее над столом, и вздохнула. Вдруг дверь скрипнула, приоткрылась, и в комнату опять заглянул князь.
– И кстати, я на той картинке просто плохо получился, – сказал он и снова вышел, громко хлопнув дверью.
* * *
Дело было к ночи. Последние лучи солнца обагряли полоску горизонта, а где-то высоко в небе уже виднелся месяц. По бескрайней степи не спеша ехали два всадника. Один, на крупном коне, был статный, в кольчуге и с копьём, а другой, на белой лошади, был тонкий, в красном кафтане и с луком за спиной.
– Вон там заночуем, а утром крепость брать будем, – сказал богатырь.
– Крепость брать? Ух ты! – восторженно воскликнул юноша и тут же заговорил о другом: – Слышь, Добрыня, я вот что подумал…
– Так, гонец, – прервал его богатырь.
– Елисей, – представился тот.
– Да без разницы. Раз уж навязали тебя на мою голову, запомни пару правил. Делать то, что я велю, раз, и молчать при этом, два. – Голос богатыря был низким, а тон – не терпящим возражений. – Я понятно объясняю?
– Понятно… – грустно протянул юноша. – Только знаешь, Добрыня, мне бы это… в общем, одна девица считает, что я не смогу стать героем.
– А ты, значит, сможешь, – с сомнением сказал он.
– Ну да! Ты покажешь мне пару ваших богатырских приёмчиков, а слова героические я уже знаю. Вот смотри. – Он достал из-за пазухи лист и стал с выражением читать: – «Не бывать тебе, враг, на Руси-матушке, не жечь, не палить городов русских…» Или вот: «Не хвались, супостат, своей силою тёмною, а не то…»
– Ты что, больной?
– Ну почему? Я и имя себе богатырское придумал. Елисей Силович!
– В общем, так. Я кого попало в ученики не беру.
– А если я буду не «кто попало»?
– Так, гонец, – сурово прервал его богатырь. – Меньше говори, больше слушай. Глядишь, и научишься чему.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.